當鋪、票號和錢莊是長沙早期金融市場的主要載體，始於前清，盛於晚清。到民國時期錢莊仍很活躍，在一定程度上起了資助商人擴大國內市場的作用，錢業成為舊長沙“金、錢、綢、紙”四大行業之一。
當鋪是經營典當業務的商行。所謂典當，就是一方以動產(安口金銀首飾)和不動產(如房屋、土地)為抵押，換取貨幣；另一方收下抵押品，付出貨幣；雙方約定贖期和利息的一種信用往來行為。典即“抵押”之意，亦即“作質”之意，故典當是一種特殊的融資方式，如果出當人不能按期將當物贖回，受當人即可拍賣受當物，拍賣當品收入扣除質押貸款的本金、利息和拍賣傭金後，所餘的款項，有的退還當主，有的不退，作沒收處理。舊時典當多帶有高利貸剝削的性質。清代前期湖南典當業就十分繁盛，1692年(康熙三十一年)長沙始有當鋪，到1697年(康熙三十六年)湖南有當鋪136家，到晚清光緒年間發展到201家，居全國第六位。其中大多數集中在省城長沙，且規模較大，資本雄厚。民國以後典當業日漸衰落。北洋軍與湘粵桂護法聯軍交戰時，有的當鋪因軍人強押惡當，紙幣貶值，造成虧損而紛紛停業，至1919年4月前後均已收束。平民告貸無門，日商趁機放高利盈剝，官府幾度與民間商議恢複當鋪未果。可見，當鋪既有乘人之危，高利剝削的一面，又有方便人們融資，為人解難的一面。
　　票號又稱票莊，是主營匯兌業務的金融機構。中國很早就有匯兌業務，唐代的“飛錢”，宋代的“便換”、明清時期的“會票”，都具有匯兌的性質。但專營匯兌的票號到清中葉後才出現。中國第一家票號是清嘉慶(1796一1820)年間，山西平遙富商雷履寬開設的“日升昌”票號。票號開設不久即在長沙設有分號，主營匯兌，兼營存款、放款，營業對象多為封建官僚、地主和一般商人。繼山西票號之後，上海、雲南、安徽票號也在長設有分號。1863年(同治二年)，長沙票號開始承匯湖南應解京餉、協餉、戰爭賠款和外債等，業務十分興旺。1902年(光緒二十八年)以後，票號上述匯款多由錢莊承匯而漸趨衰落。1905年(光緒三十一年)長沙尚存票號分號9家，以後由於銀行興起，競爭激烈，加之對官僚的放款不斷發生倒帳事件，票號虧損，各分號陸續從長沙撤。
　　錢莊又稱銀號，業務範圍比票號廣泛，是清代重要的金融機構。清初的錢莊最初主要以經營不同貨幣間的兌換為主，後逐漸發展成以存放款和匯兌為主。其匯兌則先采用同業往來制，即委托異地同業辦理匯解業務。後逐漸打破了同行業的界限，乾隆時錢莊已形成獨立的行業。道光(1821一1850)初年，長沙錢莊發展較快，太平軍入湘時衰落。到同治、光緒年間逐漸恢複，不僅小錢莊遍布全城，大錢莊亦有出現。1907年(光緒三十三年)湖南首家商辦大錢莊——湖南商錢局在長沙問世。湖南商錢局由湖南商務總會議董王壽昌等發起組織，采用股份制，每股100兩，共募股銀10萬兩，股票上加蓋商會大印作為擔保。開辦以後，營業比較順利。
　　清末長沙還出現了兩次官辦的大錢莊。第一次是1896年(光緒二十二年)2月成立的阜南錢號官局。當時湖南制錢奇缺，新任巡撫陳寶箴以推行“壹兩”銀元和發行官票為對策，決定成立阜南錢局，由善後、厘金等局在待用各款中挪銀4萬兩作為官本，委朱昌琳任總辦，在常德、益陽、湘潭等地設有分局。阜南錢號官局曾在經濟上支持“新政”，戊戌政變後，陳寶藏被革職，阜南錢局亦停辦。第二次是1903年元月成立的湖南官錢局。該局發行官票，鑄造解項銀，經營存款、放款和匯兌，辦理貨幣兌換，業務範圍頗大，陸續設有湘潭、常德兩分局，益陽、衡州(今衡陽)兩子局，漢口、上海兩匯兌處。後來發展到三分局、六子局，1912年(民國元年)改名為湖南銀行。
　　民國建立後，由於湖南銀行紙幣貶值，錢商操縱匯價獲利頗豐，商界染指錢業者趨之若鶩，1916初湖南錢莊達1236家，尤以長沙最多。1918年一批錢莊受湖南銀行倒閉的影響而停業。由於當時湖南無地方銀行，1921年後錢莊又逐步恢複其籬盛，並有主宰長沙金融市場之勢。在經過激烈的實力競爭之後，長沙錢業座次排定，“春茂”、“謙和”、“裕順長”、“萬裕隆”名列在前4名，號稱“四大金剛”。這四大錢莊的資本占了全市數十家錢莊資金的50％以上，“四大金剛”中除“裕順長”的大股東為湘潭人外，其他3家都是江西人開設的，可見江西人在長沙商界的實力。這些錢莊在上海、漢口都設有分莊，稱“申莊”、“漢莊”。當時的長沙錢業公會也主要由他們把持。後來在坡子街設立的“金融市場”，每天議定的利率、匯率等行情，實際上也隨這四大錢慶資金的松緊而升降。1929年湖南省銀行剛成立時，為了及時獲取金融信息還降低自己的身份加入了“錢業公會”，說明長沙錢莊在金融界的實力和地位舉足輕重。到1934年長沙錢莊達86家，資本總計達 l100萬元。抗日戰爭爆發後，長沙錢莊大多數歇業。抗戰勝利後，東山再起，到1949年達169家。