書名：《綿羊偵探團》（皇冠）
作者／譯者：萊奧妮．史汪／闕旭玲
出版日期：2008年8月初版一刷（預計）

牧羊人倒臥於牧場堆放乾草的倉庫旁，身插鐵鍬，盛夏時刻的綠油油愛爾蘭草地搭配烏鴉、白兔、羊群等動物，整個畫面呈現出寧靜與安詳的氣氛，而非一般謀殺案發生的驚恐與血色。

從書名看來，原先以為作者將把綿羊生活的世界當成小說基礎，然而這些綿羊確實擬人化了，其更進一步透過結群思索與冒險的方式解決關乎於人類的謀殺案，而羊群能夠理解人類的語言，人類卻只能聽見羊群咩咩叫。羊群們擁有來自文學名著的名字與性格，而且各個身懷絕技──這兒的絕技並非指雜耍的功力，而是擁有專長的意思，比如最聰明的瑪波小姐、羊毛最豐盈的克蘿德、喜歡待在崖邊的左菈、跑最快嵐娜、記憶力最好的莫普樂等，被賦予特殊能力與生命的羊群們角色個性十分鮮明，和現實中抱持從眾現象的綿羊不同，但由於我的腦海中出現兩股不同的想像，因而造成我個人在一開始閱讀上的障礙與困擾。

其一是迪士尼黏土動畫《笑笑羊》，其二是清境農場內的羊群。

不管是做成黏土或是卡通呈現的動物，通常會變得比實際上還要來得可愛迷人；笑笑羊生活於英國鄉下的農場，牠們表情豐富，是部幽默風趣的動畫。如果我對書中羊群的想像畫面僅只於此，一切將非常美好。不幸的是，我不時想起清境農場裡的綿羊群：眼珠中有細線而濛濁，還有恐怖不已的脫毛秀，這樣的羊一起交談和思考？天啊，這真是太可怕了。

拋開如此不理性的想像，隨著小說內容的行進，對於羊群擁活躍性格的拿捏與熟稔，能加速讀者走入書中的世界與氛圍。牠們喜歡牧羊人講故事給牠們聽，特別喜愛草地的橋段，有關綿羊疾病的書籍讓牠們感到懼怕；也正由於牠們是「羊」，因此面對牧羊人的死亡，牠們第一個想法是「那以後誰來送乾草給我們吃」，書末羊媽媽們對於《沉默的羔羊》的初步想法更是驚悚中帶點奇怪的惡趣味；綿羊們懼怕肉販，能透過氣味辨別人類是否說謊，擁有自成一格的綿羊世界觀。

正所謂「沒有接觸，便無從想像」，只生活於愛爾蘭綠地的綿羊群，其時空想像是被限制住的，舉例來說，即使對於歐洲的龐大與風光感到嚮往，然而也只以為全歐洲只需要跑個一整天。在此狀況下，有段不為人知的神祕奧賽羅與永遠處於飢餓的巨鯨莫普樂，牠們由外地進入，對於限縮的時空想像具備擴張作用。

當然，書中綿羊的世界觀依然是由人類所建構，雖然真相並非絢爛奪目，然而人類與綿羊不同的思維激發額外的樂趣，以及綿羊群的「個羊魅力」才是真正的書寫焦點。若本書改編成動畫，應該別有一番興味才是。