書名：《本店招牌菜》（遠流）
作者／譯者：史丹利．艾林／柯翠蓮
出版日期：2007年4月1日二版一刷

一直以來對〈本店招牌菜〉抱持著深刻印象，推想其因，全來自詹宏志先生於2006年8月5日在誠品台南店，名為「理性與感性──讀《宋戴克醫師名案集》與《本店招牌菜》」的一場演講。

與〈本店招牌菜〉同名的小說《本店招牌菜》，裡面共有十篇小說，基本上就是作者史丹利．艾林在不斷修飾字句之下，秉持書寫苦行僧的身分，以彷彿雕刻師技巧所刻下的篇章，而他為人所稱道者，即是他所創造出的驚奇式氛圍與結局。

這得從〈本店招牌菜〉開始談起，小說充滿著懸疑感，另一方面也挾帶開放想像空間的結尾，然而中間卻毫無推理與偵查可言，是否為推理小說成為爭議的焦點。處於「似乎是，又好像不是」的情境之下，推理大老艾勒里．昆恩俯首稱是，除了確立該篇小說的類型屬性外，近一步擴展了推理小說發展的可能性，更讓後來產生了驚奇小說（strange tales）的支派。

回到本書的範圍之內，對於結局的驚異程度，除了作者本身的書面描繪外，還取決於讀者自身的想像延展能力。通過外在行動的生動描述，真實地反映了小說角色內心深沉的情緒和想法而讓每個角色躍然紙上，更甚者，有些角色所堅持的夢想或理念更衍伸出去而成為一種瘋狂且莫名的偏執。以下根據筆者個人劃分依據，將本書所有篇章的內容概略分類：

首先是「為求捍衛生活而不顧一切」者，市井小民面對經濟壓力鋌而走險的案例不在少數。〈魁儡〉中渴望謀生的中年男子遵照奇怪的職業僱用規則，克盡職守且戰戰兢兢地完成每一項由老闆所交代的事情，奇特的開頭引人入勝；〈經紀人專車〉則是常見的外遇事件，當老公撞見老婆的姦情，設想了一套應該是完美無缺的計謀。

再來是「對現狀不滿而力圖改變」型。對〈棋逢對手〉來說，這麼分類不是很準確，因為它是描述一對看似生活很正常的夫妻，先生在不自覺受到妻子長期的精神壓力下，當先生陷入棋局遊戲中而不可自拔之時，產生與妻子之間的內心攻防行動；〈最美好的一切〉則是一個年輕人嚮往富裕的生活而用了個身份調換的方式，想將生活物質條件攀上高峰的故事。

之後是「予取予求而不知適可而止」者。〈本店招牌菜〉被勉強劃分到這個類別來，從口腹之慾的不停滿足而進一步渴求更多，因此而……〈阿部畢井然有序的世界〉則是關於一名男子為了維持「阿部畢奇貨古董店」的開銷，狠心將歷任妻子以同一手法害命謀財的可怕內容。

最無奈的莫過於「生活是無止盡的輪迴」，不論是一對姊弟因為屋中死了人而有爭執的〈死亡聖誕夜〉，或者是〈家庭派對〉中甦醒而不知發生何事的男人，從他們一再重複的生活中，看見不曾結束的命運輪迴諷刺地走動著。最後是「因意外發生而引發人性的衝突與掙扎」，〈背叛者〉是男人暗戀隔壁女子，並在對方可能遭遇不測的狀況裡，採行的種種行動；〈抉擇時刻〉則是被人搶走目光焦點的男子在對方可能有生命危險的同時，進入面臨抉擇的兩難局面。

在多樣化的小說內容與題材設計之中，出現足以改變現狀生活的事件或契機，不論是為了保衛生活而戰鬥，抑或是希冀改變現狀而努力，史丹利．艾林以懸疑奇特的磚塊打造出令人驚奇的一座座生活小庭園，也讓讀者走入其中一同悠遊。