資料：島田莊司《螺絲人》（皇冠）
出版日期：2008年12月初版一刷（預計）

在過去閱讀島田莊司作品的經驗中，一直將注意力放在刑警吉敷竹史系列上，從《北方夕鶴2/3殺人》初識其堅忍不拔的性格與珍愛前妻的心情，通過《異想天開》（現譯《奇想、天慟》）而讓我對偵探的喜愛到達顛峰，之後持續懷抱著類似的情緒觀賞相關作品。

那御手洗潔呢？

很殘忍的是，雖然由於出版社推出順序而讓我知曉御手洗潔比吉敷竹史來得早，但是他渾身怪氣和演說癖的驚人組合，讓我說出對他有好感必定是世紀謊言──當然，有些讀者因為他的怪裡怪氣和個人特質，以及他和石岡的聯手探案而喜愛有加。不論是《異邦騎士》或《占星術殺人魔法》，怎麼想都不認為御手洗潔是個三十歲左右的有為青年，他的言論和行動反倒像個詭異的中年男子。

然而作者以新．御手洗系列為分水嶺而開始賦予御手洗潔全新形象，他漸漸從奇怪詭異的人種幻化為成熟穩重的氣息，如此煥然一新、脫胎換骨的樣貌，讓我對這位偵探重新定義，學者的氣度和其正常化的過程漸漸讓我喜歡上他。另外，即使（即將或已經）和石岡分道揚鑣，他身邊依然有美艷的松崎玲王奈或後來在北歐時期的海利西等。

撇除偵探形象不談，無論是少女殺手兼師奶殺手的帥氣刑警系列，或者是富有龐雜知識的廁所先生系列，島田莊司總是以氣勢磅礡的詭計和華麗不已的謎團饗宴讀者。然而《螺絲人》不見偉大絢麗的手法，而朝向單純解謎的路線發展。

本書的起點來自於失憶的艾剛通過友人介紹而求助御手洗，他當時於瑞典烏普薩拉擔任教授；該位先生失憶的症狀為記憶不斷地停留在某一段時間點，但無法存取新記憶。「失憶」的主題與《異邦騎士》類似，幻想童話仿若《眩暈》，至於螺絲人以螺絲連結身體則讓我想起人臉與狗身縫合的《魔神的遊戲》。

跨越不同地域與時代，結合恐龍與猿人的考古學知識，搭配天文學、科幻題材，再融入《重返橘子共和國》的奇幻構想，透過偵探的解讀而開啟瑞典與菲律賓之間的聯繫；橘子共和國的內容與螺絲案件相連，進而導引出艾剛失落二十多年的記憶之謎。

有趣的是，御手洗此次以安樂椅神探的角色登場，並通過網路、電話或網路電話的方式與菲律賓當地的警察聯繫──電話費應當是由御手洗服務的研究室支付吧？再來，本書前半部以御手洗的角度描述，讓他的思考與內心情緒流動呈現於讀者眼前，後半部逐漸邁向真相才又轉回透過他人視角描繪事情經過，並展現出偵探優於常人般的思考。當御手洗對著偵辦螺絲案件的前刑警拉莫斯、助手海利西說明推理過程，曾有這樣的對話：

「啊，那個啊……這樣啊，是那個喔……」拉莫斯一時語塞，似乎在深思。

「怎麼樣？事情就清楚了吧。」

「完全不清楚！」前刑警說。我（指海利西）也有同感。

何止那兩位角色有同感，我也是如此啊；優秀聰慧的偵探果然非常不了解平常人的思考邏輯。本書當中也以大量的對話取代純粹敘述的語句，並且讓御手洗一步步地拼湊真相，而非以靈光一閃的方式破案。「重返橘子共和國」與「螺絲案件」都可以視為獨立的故事，然而通過「艾剛．馬卡特」所處的瑞典與時間點，才真正將所有的線索拆解、排列與重組，進而合而為一。

今天，2008年11月27日，出生於1948年的御手洗潔正式邁入耳順之年。

附帶一提，社團的長靴貓學弟曾詢問我：「若是御手洗和石岡即將掉落懸崖，而自己的能力只能救其中一人，要選擇哪一位？」他毫不客氣地選擇了石岡；我原本內心的第一個想法是御手洗，但轉念一想而說：「我會選擇（和島田莊司一樣就讀武藏野美術大學的）石岡，我想御手洗會自己想辦法；但如果再加入吉敷竹史，我會選擇他。」不過在同樣的選擇題中，吉敷竹史一定會搭救他的加納通子吧。