書名：《神秘森林》（皇冠）
作者：塔娜．法蘭琪

本書以婉約的筆法書寫著殘酷與暴虐，筆觸很溫柔、很和煦，但也帶著隱性暴行與不安因子。有時陰森、有時溫暖、有時充滿笑料，在現實生活與虛構內文時間緩緩流瀉的同時，讀者似乎也融入書中的場景與人物角色的生活之中。

從現在挖掘過往，充滿滄海桑田、人事全非的味道；由現今探索通往真相的未來，卻又滿路荊棘，必須步步為營。

在閱讀的過程裡，不禁想起《海之魅惑》、《曙色謀殺》、《盲視》及《魔鬼的名字》等書，倒也不是小說內容和前述幾本書相像，只是它們之前彷彿都有著一些共通點。首先是閱讀速度由緩慢轉為快速，這類書籍跟讀者的理智與毅力相互抗衡，好似一場長程耐力賽，不過也會有倒吃甘蔗的美妙感；再來是故事前後時間幅度跨越甚大，少則幾十年，甚至長達幾個世紀，透過往昔與現今的對照，產生強烈的對比，亦擴大故事的複雜度和深度；之後是小說中的一些重要角色被過去的回憶或發生過的事情所困擾，可能在午夜夢迴之際想起，也或許是時時刻刻惦記，這些秘密或謎題隨著一些契機而順道解決困惑已久的難題或夢魘。

滿特別的地方是，探索過去生活秘密者，通常是內心十分敏感的女性（沒有什麼歧視或偏見），但本書置換成一個處於而立之年、位於重案組的男性警探，不為探求過去，也沒有滿腔熱血，就是一個理所當然就成為警察的人。書中以這麼一位男性作為第一人稱描述，用他的視角和情緒解讀周遭的人事物，因此他的喜怒哀樂也伴隨文字的推進而躍然紙上。

現在時間與過去的交叉點，除了維繫男主角生命歷程外，另外也因為現在時間的案件與過去的事件彷彿有一絲絲的連結：他年少時和友好的兩個小朋友跑進平日嬉戲的森林中，但遭遇了什麼，最後只有自己回來；一個小女孩死於考古挖掘現場，那是山丘側邊緩坡上的一大片原野，而死者凱薩琳的家庭氣氛極度詭異……

我很喜歡的一個部分，在於男主角羅伯與同處於重案組的凱西之間的互動，當然其中也包含了正視內心最恐懼的區塊，具備鼓舞向上的作用。對比於《曙色謀殺》男、女主角於烽火中的愛情故事，以及《盲視》中女主角與前夫的情感糾葛，雖然比不過前者的刻骨銘心，也不似後者曾經好過，日後走向疏離，但又想親近那般複雜，不過他們之間的絕佳默契和相處過程描寫得絲絲入扣且恰如其分，和前述兩本書相比，可說是有過之而無不及。不論是妳的腿放在我的腿上、或是今天大肆宣揚我昨天睡在妳家的沙發上，這兩個搭擋舉動非常親暱，貌似情侶，卻又到此為此，直到後來產生芥蒂與誤會，角色間的情緒與互動鉅細靡遺的程度真的非常精彩，讓我完全忽略後來加入的角色山姆（最前面就出現了），不過山姆也是個狠角色呢，樂觀沉著、體格粗壯，相當值得信賴。

至於法庭判決的部分和每個角色在真相揭發之後的新生活，簡直是當頭棒喝。讓我激動地想搖晃作者的肩膀說：「不！！！為什麼結局是這樣！！！！！」也默默地想著「應該會有續集吧」，還有「好想找人討論一下」。