身穿紅色唐裝、92歲高齡的陳省身精神矍鑠、思維敏捷、談笑風生。張立昌熱情握著陳先生的手，向他表示親切地問候。張立昌說，陳先生是世界著名的數學大師，在國際數學界享有崇高的威望，培養了一大批優秀的數學人才，使天津的數學研究在國內處於領先地位，為國家建設和天津發展做出了卓越貢獻。他希望陳先生注意身體，多多保重……

1999年南開大學80華誕慶典上，南開人列舉了4位引以為榮的傑出校友，他們是周恩來、陳省身、吳大猷和曹禺。都是多麼響亮的名字啊！然而其中兩位已離開人世，吳大猷當時臥病台北處於昏迷狀態，惟一健在的只有年近九旬的陳省身。當他出現在貴賓席上，全體與會者看到英姿依舊的老校友，立即報以雷鳴般的掌聲。陳先生發表了簡短動情的演說，那鼓舞人心的話語，一次又一次贏得師生們的熱烈歡迎。

陳省身1911年生於浙江嘉興，11歲隨父母遷居天津。1926年連跳兩級考入南開大學，大學畢業到清華讀研究生，然後留學海外。抗日戰爭爆發，他急切回到災難沉重的祖國執教于西南聯大，培養造就了一批傑出人才。此期間他的研究成果已為國際數學界所囑目。

1943年美國普林斯頓高級研究院邀請他去從事研究工作。到那裏僅僅兩個月，他就完成了高斯─邦尼公式的證明，他認為這是自己一生最得意的文章。接著他由此又引入以後被稱之為“陳省身示性類”的著名工作，對數學乃至理論物理的發展都產生極其深遠的影響。他的研究被國際數學界同行稱讚為“將數學帶入了一個新世紀”。

正當陳省身的工作取得開拓性成果時，抗日戰爭勝利。他毅然回國，為祖國效力。在中央研究院第一屆院士中，他是最年輕的一位。1948年末，再次應普林斯頓之邀，舉家飛抵美國。他雖受到貴賓禮遇，但遙望故國，不知何日才能返回，心中無限惆悵。惟有埋頭工作，借工作的樂趣來擺脫愁思。

　　新中國成立，他的南開老同學、摯友吳大任寫信請他回國。心繫故土的陳省身也有此心願，無奈當時中美關繫緊張，國內又運動不斷，時機尚未成熟，他的報國之志難以實現。

1961年陳省身被選為美國科學院院士，為此他必須加入美國國籍。儘管他成了美國公民，但唸唸不忘自己是炎黃子孫。這位海外赤子密切關注著形勢的發展變化。1972年尼克松訪華，中美關係剛剛解凍，陳省身便抓住時機，在這年秋天回國訪問，朝拜魂牽夢縈的聖土。

陳省身同吳大任談心，表示願將最後的心血貢獻給祖國。吳大任欣喜萬分，立即為好友在國內開展學術活動而奔走。終於在1985年建成國家級的南開數學研究所，聘請陳省身任所長。陳省身為此傾注了滿腔心血。在南開數學所成立大會上，他鄭重表示，要為數學所乃至中國數學的發展，鞠躬盡瘁，死而後已。他是這樣說的，也是這樣做的。

在籌建南開數學所時，陳省身捐款一萬美元，捐書近萬冊。並立下遺囑：將自己的財產除分給兩個子女外，再加上南開數學所這個“新生兒”。以後他又捐出自己財產的三分之一——100萬美元，建立“陳省身基金”，供數學所發展使用。他每年回南開兩次指導工作，每次兩個月。

早在1980年初，陳省身在國內多所著名大學的講壇上就響亮地提出：“我們的希望是在21世紀中國成為數學大國！”

於是“21世紀中國要建成數學大國”這個“陳省身猜想”便在數學界廣為流傳。陳省身一再論證，21世紀中國成為數學大國是有充分理由的。因為中國人的數學才能毋庸置疑，因為數學是一門十分活躍的學問，而且很個人化，對於中國人非常合適。他反復強調，數學這門學問有其優越性，它不需要設備，完全可以靠個人的努力。在一個還沒有很發達的環境裏，研究數學是比較容易的。

陳省身多年在國外生活，對此深有體會。美國中學生舉行會考，華裔學生的成績總是比美國學生高，平均分數高出30％。美國一流大學的研究院優等生大部分是華人，所以說中國學生的數學能力是沒有問題的。中國學生在國外成績這麼好，因而他相信中國數學家在21世紀一定能取得重要地位。

30年來陳省身不顧年高，數十次穿梭往返于大洋兩岸，為發展中國的科教事業盡心竭力。新千年伊始，天津市政府聘請陳省身擔任天津科技館名譽館長。他說：“我願在有生之年多做些工作，把天津變成世界數學中心！”——這是又一個“陳省身猜想”！

由於陳省身在整體微分幾何上的卓越貢獻，影響了整個數學的發展，1984年他榮獲了國際數學界的最高獎——沃爾夫獎。他的高足、諾貝爾獎得主楊振寧把他譽為“繼世界大數學家歐幾裏德、高斯、黎曼、嘉當之後又一位劃時代的巨匠”。

翌年，陳省身被天津市政府授予“榮譽市民”稱號，那時他和夫人便表示想回國定居。他們的心情是急切的。為辦理定居手續，天津市公安局一位工作人員常到南開大學陳省身的寓所。這個年輕人恰巧是南大上世紀80年代畢業生，所以讓陳老夫婦感到格外親切。一次在同這位小校友的閒談中，陳夫人開玩笑說：“辦好手續，我們就不會被驅逐出境了吧？”

2000年1月18日，天津市公安局授予陳省身在華永久居留資格。公安局負責人親自來到陳先生家，將榮譽證書送到他的手中。陳省身接過這張渴望多年的“綠卡”，久久凝視著，十分激動，向客人們連聲道謝。只是暗暗惋惜夫人于1月12日猝逝，僅差6天，沒能等到這一日。

陳省身與天津有特殊情緣，他說自己最美好的年華是在天津度過的。1930年離開天津，70年後的2000年，他又回到自己事業的起點、第二故鄉——天津定居。

這年春天陳省身去美國料理一些私人事務，同子女孫輩團聚，然後返回南開。從此以後他不再在兩國之間奔波了，定居，定居，真正安定地永遠居住下來。

自從60多年相隨相伴、意篤情深的夫人突然離去後，陳省身決定將夫人骨灰安葬在南開數學所，並在其側為自己留一個墓穴，準備百年後同愛妻合葬在這片他深深熱愛、併為之嘔心瀝血的土地上。在他看來這是為逝去的親人和自己選擇的最好歸宿。

2002年夏日的北京迎來一件盛事：國際數學家大會在這裡舉行。國際數學家大會是全球數學界最高層次、最具權威性、有“數學界國際奧林匹克”之譽的學術研究論壇。這個會議由國際數學家聯盟組織，每4年召開一次。自1897年首屆大會舉行以來，至今已有一百多年的歷史。歷屆大會都是在歐美國家舉行。經過陳省身的積極爭取，2002年國際數學家大會首次在我國、也是首次在發展中國家舉行。此次大會規模空前，並取得圓滿成功。

陳省身1980年提出建成數學大國的宏偉目標，經過20多年的努力，如今已取得明顯成效。國際數學家大會能由中國承辦，就是一個重要標誌，說明我國正在步入數學大國的行列。而所有這一切，又都是同陳省身的努力與奉獻分不開的。

江澤民主席于2000年接見陳省身談及這個大會時曾說：希望借此契機，力爭在21世紀初將中國的數學研究和人才培養推向世界前列，為中國今後的科技發展奠定堅實、雄厚的基礎。

年逾九旬的陳省身為本屆大會做了大量工作。他說：“要通過這個會議把中國近年的數學成就介紹出去，把世界的先進理論吸納進來。”為促進中國早日成為數學大國，他又一次傾注了滿腔心血。

2003年歲末，醉心馳騁在數學王國裏的陳省身出資兩萬元，親自構思、設計、印刷了一套題為“數學之美”的掛曆。他通過奇妙的設計使深奧的數學走進人們的日常生活，用通俗的形式展示數學的深邃與美妙。

掛曆中12幅彩色畫頁分別為：複數、正多面體、劉徵與祖衝之、圓周率的計算、高斯、圓錐曲線、雙螺旋線、國際數學家大會、電腦的發展、分形、麥克斯韋方程和中國剩餘定理。每張彩頁都有優美洗煉、通俗易懂的文字，介紹重要的數學定理和世界偉大數學家，並以直觀、形象的圖形和照片資料來解釋著名數學公式的產生與應用，整個掛曆幾乎是一部簡明數學概論和數學發展史。

畫頁裏的每一個人物，每一個公式、圖片，都經陳省身親自圈點，甚至有些數學圖形的草圖也由他親手繪製。這本數學掛曆，是92歲高齡的世界大數學家，送給熱愛數學的朋友們的一件珍貴新年禮物。