卡蘭坦斯蓋普恩基地

原著／提摩西‧桑
譯／卡蘭坦斯
本文禁止轉載







當毀滅者機器人開火時，瑪拉仍把光劍握在左手裡。她轉身嘗試擺出防禦姿勢──
接著路克的綠色光刃劃過她面前，擋開了瞄準她胸口的雷射。「快！」他吼著。

他不必多說一次。他們盡可能移動並抵擋突如其來的砲火，然後退回剛才離開的左舷走廊。「天哪，那真是──」

「晚點再說，」路克說。「我聽見它又摺疊起來了。」

瑪拉無聲咒罵，把掌心雷塞回袖口槍套並沿著走廊走去。「等等，」她突然有個想法。「繼續走，」她補充，鑽入右邊一個敞開的門口。

路克停下腳步。「什麼？──」

「這是我的直覺，」她嘶聲喊回去。「快點繼續走，免得被它看見你在跟一個空房間講話。」

她感覺得出來他並不了解，而且不喜歡把她就這樣留下來；但在疑問之外，他也能感到她的信心，曉得那是值得一試的賭注。他很快對她點頭，繼續遠離指揮甲板而跑開。瑪拉仔細聽著毀滅者的滾動聲隨轉彎改變，並在看見她丈夫而展開追擊時再度改變。她朝房間退後了幾步，希望能躲開毀滅者的感測器，再次抽出雷射槍指著門口。她很可能只有一次機會......

突然一團模糊閃亮的金屬閃過。藉著原力的引導，她開火了。

毀滅者同樣快速地消失在視野，而從消失方向傳來的金屬摩擦聲聽來，它猛然停下好應付側腹出乎預料的威脅。瑪拉跳起來衝向門口，希望能在機器人恢復站姿前再補一槍。

但它實在太快了。等她探出門口時，它已經開始轉向她。她瞄準頭部的感測器陣列開火──

太遲了。毀滅者啟動了護盾，把雷射彈到別處。它停止轉動並抬起身，武器開始追蹤她。瑪拉丟下雷射槍，點亮光劍舉在面前。毀滅者的雷射槍稍微舉起──

然後一塊又黑又大的物體從後面撞上它，令第一波射擊打進了甲板。瑪拉沿著走廊退後，擋開緩慢前進的毀滅者的攻擊。她很快地回到了指揮甲板外的交錯走道；第二件物體撞上毀滅者，她利用機會佯裝躲向左邊，然後朝右全速奔跑。她祈禱毀滅者不會有朋友幫忙埋伏，然後繞過轉角。

那裡沒有人，沒有其他毀滅者或凡卡利人。她抵達第二個交叉口，此時路克出現在她面前，掌心舉起。「沒事的，」他說。「它沒跟來。」

「你最好是對的，」她說，喘著氣停下腳步。「感謝幫忙。你到底丟了什麼啊？」

「手邊剛好找得到的東西，」他說，看著四周，指示她進入旁邊的電子設備維修室。「我想第一個是個能源轉換器，第二個則是兩公尺長的支撐梁柱，剛好斷裂而躺在地上。」

「兩個都相當重，」當他們踏入房間時，瑪拉無情地指出。「要是這樣也只能讓它偏離準心一下子，我們大可放棄用這招摧毀它了。」

「我想是的，」路克說。「你呢？你有剛好射中什麼嗎？」

瑪拉聳肩。「我想我應該擊中了頭部的感測器，但不曉得損害如何。可能沒有多少──它還是能毫無困難將雷射槍指著我。」

「所以它們在滾動時不能打開護盾？」

「對，」瑪拉說。「它們能使用護盾時就是站起來慢慢走。問題是，它們以輪形滾動時實在太快了。」

「尤其這麼小的雷射槍發揮不了效果，」路克說。「也許我們該看看能否找到更有威力的東西，然後再試一次。」

「也許吧，」瑪拉懷疑地說。「但你得面對不同的難題。雷射槍能量若越大，就會越大越重。我即使藉原力也很難用我的掌心雷擊中它。要用卡賓槍跟上這麼快的速度想必會更加困難。」

「如果它沒有移動呢？」路克問。「卡賓槍打得穿護盾嗎？」

瑪拉搖搖頭。「我沒看過詳細規格，不過就我聽過的說法，你得用大得多的玩意兒才行。」

「所以我們還是得在它移動時攻擊，」路克說。「也許你該嘗試在埋伏使用光劍而不是雷射槍。」

「沒用的，」瑪拉說。「我必須站在門口才搆得到，而這樣的話它大老遠就會發現我了。」

「即使現在感測器已經受損了？」

「我可不太想嘗試，」瑪拉遲疑地說。「它擁有多種不同的感測器──輻射分析、震動，我想還有其他一兩種。它可以用任何組合來進行瞄準和射擊。」

「太棒了，」路克說，開始顯得有些挫折。「我們不能用雷射槍，也沒辦法用光劍。那麼以前的絕地是怎麼應付它們的？」

瑪拉繃緊嘴唇。「大多是逃跑，」她說。「我不記得聽過有絕地隻手摧毀毀滅者護盾的故事。」

路克似乎很訝異。「喔。」

「喔得好。」瑪拉探出頭，看著房間外面的走廊。「你說它停下來了，對嗎？」

路克點頭。「我聽到它停下來了。從聲音的方向來看，我猜它停在兩個指揮甲板防爆門的中間。」

「就像個金屬版的大型馮斯克獸在站崗。」

「正是，」路克說，語氣返回思索。「至少我們知道延外勢力計劃的組織者在船上放了什麼了。不過他們是從哪裡拿到這些毀滅者的？我以為那時只有貿易聯邦擁有它們。」

「沒錯，但你忘了貿易聯邦在那卜事件後便謠傳恢復了實力，」瑪拉指出。「他們既善良又聲名遠播──好吧，他們其實都是小氣的企業──直到分離主義者在吉諾西斯發動攻擊，導致複製人戰爭開打。或許有人說服他們捐幾個給延外勢力計劃，給將來可能成立的殖民地作為哨兵之用。」她揮揮手。「幸運的是，看來凡卡利人只修好了其中一個。」

「一個對我來說就夠多了，」路克乾乾地說。「我很訝異他們能完成這件事。」

「我不訝異，」瑪拉酸酸地說。「至少我不該感到訝異的。我越思考，就越認為艾斯托許來這裡的第一個目的是尋找機器人科技。」

「你為什麼這麼想？」路克問，皺眉。

「那是在D-4上出現第一個清掃機器人，然後你離開去探查前方時，」瑪拉說，再度感到一絲專業自尊的困窘。就和假的加魯人難民船一樣，她早該注意到這件事的。「我們正在討論一般機器人，接著其中一個凡卡利人便特別問到毀滅者。他不可能從費爾的操作手冊知道這點的。」

「好吧，」路克緩緩說。「但我們已經知道他們是偷走手冊的人。」

「沒錯，」瑪拉說。「但那裡也有四大堆資料卡。如果他們不是特別想尋找什麼，他們正好撞見一系列機器人型號資料的機會有多大？」

「比他們正好找到維修與啟動程序的資料還大，」路克說，點點頭。「所以整件陰謀只不過是為了幾個機器人？」

「我們覺得只有幾個，是因為我們太習慣它們的存在了，」瑪拉說。「記得費爾說奇斯人沒有機器人科技嗎？如果奇斯人沒有，其他人大概也不可能有。要是凡卡利人能學習如何建造一隻機器大軍，他們就會擁有極大的優勢，特別是那些發展較低、他們想掠奪的文明。」

「我想你是對的，」路克說。「所以原始計畫大概是殺死加佛遠航號的所有人，到延外勢力計劃帶走所有機器人，然後在我們能發現之前溜出『堡壘』。」

「我也這麼想，」瑪拉說。「發現一艘能運作的無畏級純粹只是好運。」

路克扮了個鬼臉。「額外的獎品。凡卡力領導人看到這玩意兒一定會非常高興的。」

「除非我們插手，」瑪拉宣布。「來吧，你可是絕地大師欸。想點辦法。」

「也許我們並不需要摧毀它，」路克說。「我們只需進入指揮甲板，控制這艘船就行了。」

「那要怎樣，說服毀滅者把頭轉開幾分鐘嗎？」

路克緊繃地微笑了。「事實上，」他說。「我想我們的確可以這麼做。」

* * *

路克小心地踏向右舷走廊的盡頭。在他正前方就是通往指揮甲板的門口之一，而再過去左邊一點，就是毀滅者正守著的地方。

他伸向瑪拉的心智，感覺她就在三十公尺外左舷走廊相反的位置。毀滅者現在位於他們中間......而既然它的武器手臂是固定的，它只能朝一個方向開火。他深吸一口氣，點亮光劍並站到交叉走廊上。

毀滅者跟他猜想的一樣，站在通往指揮甲板的兩座門中央。當它的感測器偵測到路克的動作時，護盾便彈了出來，雷射槍開始追蹤他。「是啦，是我，」路克喊道，舉起光劍到防禦姿勢，朝機器再走一兩步。「來吧，我們快點解決。」

毀滅者爆出一陣雷射槍彈做為回應。路克的光劍來回閃動，擋開射擊並緩緩沿著原來的路後退，抵達轉角後躲入安全處。他關閉光劍，往左轉並沿著走廊奔跑，聽著腳步聲重響以及毀滅者的追擊。

但後者並沒有出現。他皺眉，停下來並更仔細聆聽；依然沒有追來。他轉回反方向，回到轉角並小心探頭看。

毀滅者賞他另一陣雷射槍彈，將金屬牆板挖出好幾個洞來。但在短暫的探頭裡，路克發現毀滅者根本沒有離開位置。

他沿走廊往後退幾步，抽出通訊器打開。「瑪拉？」

「它似乎不想出來玩，是不是？」她的聲音回答。

「是啊，它顯然喜歡待在那個地方，」路克說。「你想再試試看嗎？」

「大概沒有用，」瑪拉說。「它已經看過我們有兩個人，而且聰明到不會只去追其中一個，結果漏掉了另一個人。恐怕我們遇到的問題是這樣。」

「但我想還是值得試試，」路克說。「換計畫二。準備好了嗎？」

「準備好了，」她回答。「你小心點。」

「好的。」路克關閉通訊器，掛回腰帶上。他踏回走廊，舉起光劍並準備──

然後在另一陣雷射突然從走廊遠端飛出前轉身。另一個凡卡利小隊發動了突襲，顯然希望在他專注於毀滅者時從背後溜上來。

而一如之前的攻擊，這次很快也就結束了。路克可感覺雷射彈回射手造成的痛苦；這股感覺則隨異星人拖著受傷同胞撤退而遠去。

他深吸一口氣。等戰鬥的通道效應退去後，他可感到瑪拉湧起的焦急。他伸出心智安撫她，並警告她小心自己背後。他再次握好光劍、踏上走廊，猛然衝進面前的門口。

毀滅者一定預期路克會用同樣謹慎的方式現身；它的首波砲火無害地掠過他身後，而他則順利越過交錯走廊、停在前廳門前。毀滅者的第二波則更為靠近目標，讓路克得咬緊牙根，揮動光劍對付來襲的數發雷射。他不敢稍為分心越過攻擊者看去；但若瑪拉拿捏得好，她現在應該就正隱密地靠近左舷的前廳門......

突然針對路克的攻擊停止了，毀滅者轉過身去。路克剛好來的及看見瑪拉就在對面，正將光劍插入防爆門的角落──此時毀滅者開火了。

他感到無法呼吸。但瑪拉已經預期到這點，舉起光劍防禦自己。

而既然現在毀滅者的攻擊指著另一方向，就輪到路克上場了。他將光劍轉到水平，仔細注意著毀滅者，將劍刃插入身旁的防爆門。

再次地毀滅者做出反應，轉過來面向他。路克舉起光劍防禦，在四重雷射槍灑出彈雨時進入戰鬥聚焦狀態。他知道在毀滅者背後，瑪拉會繼續削開通往指揮甲板的門；只要毀滅者繼續玩下去，他們遲早都能闖進去的。

但毀滅者顯然也想到了。它射出最後一波雷射，降下護盾並收成輪形，沿著交錯走廊朝瑪拉的方向衝去。路克拔腿追趕──

然後在毀滅者的雙管雷射槍攻擊時，差點來不及舉起光劍。

他擋開雷射，因出乎意料而打亂了腳步。他甚至不曉得毀滅者可以在輪形狀態同時開火。機器也對瑪拉開火一次，然後是路克，然後在雷射槍轉到正確位置時又是瑪拉──

路克大口吸氣，在突然搞懂毀滅者的策略時開始拼命奔跑。它準備滾到瑪拉面前，靠近到絕地反應能力都不夠快的位置。快跑！他絕望地伸向她的心智。快離開，現在！

但瑪拉沒有移動。他可感覺她也了解毀滅者的計畫了；但與其嘗試逃離，她卻等待著準備用光劍迎頭摧毀它。路克無聲咒罵，半氣憤半恐懼，加快腳步想衝向他的妻子。毀滅者就快接近她了──

接著就在它最後一次攻擊、於兩公尺外停下轉成站姿時，瑪拉終於移動了。她往前方和旁邊跳起，遠離火線並將光劍揮去。

再次地，毀滅者的機械反應速度實在太快了。它甚至在完成轉換前便啟動護盾，將光劍無害地從模糊的表面撞開。毀滅者繼續站起來，雷射槍完全伸展，瑪拉嘗試將光劍拉回面前。槍口吐出火舌──

在最後一搏的衝刺下，路克將光劍直接拋入雷射之前擋下攻擊。「快點！」

瑪拉不用多說，跳離毀滅者並抓起路克的光劍，落到甲板上並狂奔。路克猛地止步，在她衝過時接回武器；沒多久，他們便朝向右舷走廊的安全處而去。

但那裡不再如路克以為的安全了。在他身後，他能聽見毀滅者再次摺疊移動。現在他們兩人都在一起，它顯然決定該採取攻勢了。

他們抵達右舷走廊並躲進轉角。「它在跟著我們，」瑪拉喘著氣說。

「我知道，」路克說。「繼續走。我們也許真的得嘗試光劍伏擊那招了。」

瑪拉沒有回答。也許她仍想指出毀滅者的感測器顯然還能運作，那招根本使不上力。不過更可能的是她想喘口氣。

再次地，他及時聽見了背後的聲響。「小心！」他喊，立刻停下轉身。毀滅者停在走廊幾公尺外，正在進行變形。「進去裡面，」路克命令，指著他們路徑過去的另一個交叉走廊。

毀滅者在他們後退時繼續開火，不過在這距離下絕地反應速度倒是足夠應付。幾秒後，他們便躲入走廊消失在視野外。

有一陣子他們只是並肩靠在冰冷的金屬牆上、大口喘氣。遠方，路克能聽見毀滅者開始再度摺疊，他於是冒險探頭看去。要是它認為它能困住他們......

但既然敵人消失在視線之外，機器顯然決定返回站崗的位置。路克看著它完成收起，幾乎輕鬆地滾過指揮甲板方向的轉角。「這沒有用，」他說。

「是啊，」瑪拉怒聲說。「附帶一提，真感謝你把我拉出來。我本來以為有機會在它的護盾打開前摧毀它的。」

「我想它看見你的動作了，」路克說。「你之前曉得過它能邊滾邊開火嗎？」

「不曉得，」瑪拉說。「若不是保密到家的機密，就是有人在這台特別建造的新玩意兒。不過那不怎麼有效──你只能沿著滾動路徑發射，而且只有剛好滾到定位，槍口指著目標時才行。」

路克哼了聲。「對我來說夠有效了。」

「我沒意見。」瑪拉搖搖頭。「我們需要新法子，路克。若我們繼續這樣玩下去，它遲早會贏過我們的。」

「或者讓一個凡卡利狙擊隊在我們分心時打中我們，」路克同意。「讓我們想想。我們知道我們無法在護盾打開前對付它。這表示我們得在之前，不是滾動中就是準備展開時進行。」

「而我們已經看到若它感覺附近有攻擊者，它就能在展開之前啟動護盾，」瑪拉指出。

「所以我們不能讓它看到來襲的攻擊，」路克說。「所以我們還是得安排某種埋伏。」

「是啊，」瑪拉說。「問題是：我們這附近唯一能躲的地方就是外面走廊上的房間。」

「我們已經嘗試過的那個。」

「正是，」瑪拉說。「我們得讓它跟著我們到比較有希望的地方。例如往後到增壓雷射砲區，那裡有很多瓦礫。」

路克搖搖頭。「它不會上當的，」他說。「你也看到了。就算我們兩個都現身，它仍只會停在指揮甲板前兩公尺處，射擊幾次後就返回原位。」

「是啊，不是嗎？」瑪拉說，表情隨著望向牆後遠方而些微改變。「你想你能標出它停下的確實位置嗎？」

路克搜索記憶。「輕而易舉，」他說。「它兩次都停在走廊正中央的兩公尺處，在那裡是應付埋伏最安全的地點。當然，我們沒法保證它下次還會停在同一處。」

「喔，我想會的，」瑪拉說，突然露出不為人知的微笑。「就算這台裝有自主性大腦，凡卡利人大概也沒有足夠能力輸入更精巧的程式。我猜它大概設定了固定巡邏範圍，精確度可達半公分。」

「好吧，」路克懷疑地打量她。他看過那種表情，而且知道那通常代表著麻煩。「但附近還是沒有任何埋伏用的掩護。」

「沒關係，」她說。「這一次我們不會需要掩護的。計劃如下......」

* * *

路克握緊光劍，再次踏上通往指揮甲板的走道。

毀滅者的頭轉過來面對他，似乎不相信他還想再試一次似的。路克再走一步；毀滅者則將武器瞄準了他。「準備好，」路克低聲說，踏出第三步，感覺到瑪拉進入他正背後的走廊──

然後感覺突然消失，因為毀滅者開火了。

路克的光劍來回舞動，邊抵擋雷射邊靠近右舷前廳門。他抵達門口，隱約感到瑪拉在後頭點亮自己武器的啪嘶聲。

毀滅者立即做出反應。就在瑪拉將光劍插入防爆門時，它停火並摺疊起來，以全速滾向他們。路克緊盯著它接近，嘗試判斷時機──「現在！」他對瑪拉大喊。他擋開另一陣砲火，聽見她關閉武器並跑向走廊的安全處。他維持著位置額外半秒，便打斷交戰而跟上她。

毀滅者繼續跟著。路克聽著滾動聲隨轉彎而些微改變，加快自己的腳步。如果他猜錯毀滅者停下的位置，或者機器並不如瑪拉期望的僅有簡單的設定，這計畫便毫無用武之地──

滾輪的聲響突然停止。「停了！」瑪拉喊，在他面前猛然停下。

路克止步並轉身，光劍點亮便備。毀滅者就站在走廊正中央──與前兩次追逐時停下的位置完全一樣──朦朧的護盾隨完成攻擊姿態而張開。

但在它下面，躺在三腳架下甲板上的，是瑪拉在他們發動佯攻時精心佈置的祕密武器。

羅拉娜‧吉斯勒的舊光劍。

就躺在毀滅者的護盾裡面。

路克舉起光劍；但與其做為防禦，他敬了個禮。而就在毀滅者的雷射槍得以就射擊位置前，他感到瑪拉伸出原力，將羅拉娜的光劍翻轉朝上，指著毀滅者腹部的黃銅裝甲圓球。接著伴隨一道喘息的啪嘶聲，綠色光刃憑空浮現，削開毀滅者厚重的合金身軀──

路克僅剛好來得及感應到。「趴下！」他大喊，用原力抓住瑪拉並將她拖向甲板，背對命運已定的機器。

然後在震耳欲聾的爆炸聲中，毀滅者炸成了碎片。

路克貼緊雙耳，感到震波如沙漠風暴掃過他時畏縮著，熱氣掠過脖子背部，衝擊力將他從甲板上撞起並重重摔下，碎金屬片如發狂的小蚊子般撞上背部與大腿。爆炸之後則是刺激性的濃霧，侵襲著他的鼻腔。一秒後，冷空氣才從反方向被真空吸過來，形成了陣短暫的亂流。

在這之後，一切便再次毫無動靜。他小心翼翼地張開眼，越過肩膀看去。

毀滅者消失了。羅拉娜的光劍也是，他胸口糾結地想。

左舷防爆門的大部分也不見了。

「來吧，」他對瑪拉說，將自己拉起來；感覺有點頭暈，除此之外似乎還好。「我們得在他們恢復之前快點進去。」

「啥？」瑪拉茫然地問，搓著臉頰並顫抖地起身、看著四周。「喔，那應該會很有用。」

「是啊。」路克轉頭尋找自己的光劍，發現它掉在走廊外三公尺處，伸出原力召回到手中。「我想那有黃銅裝甲的圓球就是毀滅者的迷你反應爐嘍？」

「你猜對了，」瑪拉說，曲身取回自己的光劍。「我只是想讓它關機，而不是用這麼暴力的方式。」

「你大概碰到能源協調器了，」路克說，深吸幾口氣並打量妻子。她的衣服燒得很嚴重，不過除了幾個小割傷和燒傷之外，似乎沒有大礙。她仍因震波而有些不穩，不過那很快就褪去了。「來吧──我們得進裡頭去。」

「好的，」瑪拉說，這次聲音比較穩定了。深吸一口氣，她開始往前走去。「走吧。」

左側防爆門已向內塌陷，彎曲的金屬露出一個足夠兩人並肩踏過的開口。他和瑪拉穿過去，光劍握在手中。

但事實上，他們根本不需太過謹慎。在外頭，毀滅者爆炸的震波還能掃過寬而長的走道，但感測器前廳的空間卻非常有限，足以讓震波來回彈跳。二十來名凡卡利人散落倒在控制面板或甲板上，看來都像是被狠狠撞了幾下似的。

「他們不會來得及爬起來的，」路克說，越過一排椅子和感測螢幕，朝通往艦橋的防爆門看去。「看我們能不能趕在艾斯托許發現前進去。」

「走吧，」瑪拉說，對著左邊一個開始發出嗶聲的面板點頭。「我想看看發生了什麼事。」

路克點頭，沿路穿過面板走向門口。而當他快到那裡時，門突然發出空洞的金屬撞擊聲，接著沉重的門板便滑開了。

「該死！」路克嘶聲對瑪拉警告，跳向門右邊幾公尺處的一排面板。他關閉光劍，跪在一座面板後面躲好，小心從門邊探頭。

敞開的門後面是兩位神色緊張的凡卡利人，手持重型雷射卡賓槍指著感測室前廳，腳邊則是一對沃弗基狼。

路克屏住呼吸，了解到他們突然獲得的好運。既然沒有受到爆炸毀滅者的衝擊，艦橋的凡卡利人必然將會注意到門外的情況。艾斯托許顯然決定冒險，派人看看發生了什麼事。

這表示艦橋已經門戶大開，只有兩位士兵和兩隻動物擋著他們的路。

問題在於他們該怎麼好好利用。

其中一位士兵回頭說了些什麼；另一個聲音則從艦橋身處回答。他們很不情願，路克心想，開始越過房間朝毀壞的防爆門走去，武器在手中抓得死緊──

而就在此時，一隻沃弗基狼轉頭直直瞪著路克。

路克瞪回去，伸出原力。在延外勢力計劃上，他已經接觸過這群狩獵者的神經中心，讓他們無害地沉沉睡去；而這次，他得嘗試更深的技巧，壓制他們所有的好奇心和侵略本能，而不至於令他們有如玩偶般直接倒下。他小心而快速地探索沃弗基狼的神經系統......

然後在房間對面，某個人發出了呻吟。

兩個凡卡利人同時轉向聲音來源，抬起手中的槍。那人再次呻吟；其中一個異星人對沃弗基狼低語了什麼，接著兩隻動物便完全遺忘了路克而轉過身去。凡卡利人繼續抓著武器前進，而在他們背後，通往艦橋的門開始關上。

路克露出緊繃的微笑，從藏身處起身，快速在不以為意的士兵身後踏兩步，便穿過了正在滑上的門口。

（待續）



註：

目前確實沒有絕地在單兵戰鬥中「隻手」摧毀護盾開啟狀態下的毀滅者（destroyer droid，正式名稱是droideka）的記錄。在2005年《複製人大戰》第一季卡通第9集中，歐比望以光劍解決了三台毀滅者，但它們顯然都並未開啟護盾。

在三部曲小說版中也指出了一個毀滅者護盾的弱點，唯這個解釋恐仍有爭議，在此暫不多做討論。