January 12, 2008
英國作家保羅‧托迪（Paul Torday）出版於2007年的幽默文學。
（譯本閱讀）
一位有錢的葉門大公找上了英國國漁中心的鐘斯博士，希望他幫忙一圓一個最詭異的夢想：將北大西洋鮭魚引進葉門沙漠的旱川。身為典型科學家的鐘斯當然斥為癡人說夢，可是在英國政府的施壓，大公源源不絕的金援，加上此事背後呈現的美好遠景下──似乎誰也擋不住奇蹟的必然發生！
而在有趣的題材之外，本書更以少見的形式寫作：所有的章節都是以書信、訪談、調查檔案、對話節錄成的報告。作者巧妙地透過不同觀點的闡述反映人物的真正想法、渴望，拼湊出完整大情境，甚至讓讀者過足了偷窺的癮。我們曉得鐘斯博士是個腦筋死板的可憐蟲，跟學經濟的妻子總是妻同鴨講；鐘斯博士的老闆沙格登是表裡不一的偽君子；首相身邊的通訊總間麥斯威爾更是個膚淺無知、間接推動這一切的傢伙。於是，整見事的荒謬性質就這麼凸顯出來了。不知情的人們於是繼續下去，最後的結尾各位就自己去看啦。
當然，在葉門釣鮭魚這見事並不是本書的重點，重點還是在英國與中東的敏感問題面。終於有了這麼一次，英國能用正面的方式跟中東國家交流，此構想本身亦隱含著以先進國家之位協助落後國家的思維，僅管書中的政府高層根本就搞不清楚狀況，同一時間還派兵入伊朗作戰；首相支持鮭魚計畫的真正動機，居然也不過是能拍張釣起大魚的照片，以便提升形象而已！
麥斯威爾策劃的電視節目就是最好笑的諷刺點，人們以為他們對中東人民伸出援手了，但其實根本不然。老天啊，誰在那邊會用那種洗碗機呢？
多年前我曾看過《大河戀》的小說版，主角們在溪流揮動魚竿、將假餌優美拋入水面的場景令人印象深刻。我是不曉得作者有多少釣魚經驗，或是釣魚真能否消弭衝突，不過阿拉伯地區大公$$多倒是真的；杜拜七星級帆船飯店，附近有新的世界最高樓，還有一大團世界島──讀著書中大公關於信念的傾吐，釣鮭魚的夢想有陣子似乎也並不是那麼遙不可及。
感謝貓頭鷹的試讀活動。之前不知是在哪拿到第一章的試閱本，看了就蠻有興趣的。作者擁有英國文學的學位，但在中東因做生意而獲得不少經驗，本書或許便是這位「文壇最老新秀」針對現實的一以笑置之吧？劇情後續發展的力道是弱了些，不過有創意、夠有趣，成功地用戲謔包裝嚴肅議題，不乏人性的深度，這確實是本值得一讀的精彩讀物。
後記：
英國某詢問中心的制式回信說他們的業務被外包到印度，果然世界是平的啊！XDD
