June 13, 2008
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羅伯特‧哈里斯（Robert Harris）出版於2005年的歷史小說。
（譯本閱讀）
我曾經親身站在龐貝的街道上，回想《羅馬的榮耀》的片段，看著西元79年被維蘇威火山（Mount Vesuvius）爆發所掩埋在時光裡的羅馬帝國古城街道。不同於一起被毀滅的姊妹市赫庫蘭尼姆（Herculaneum），龐貝大多被灰燼與浮石所掩埋，因此得以保存不少面貌，且在日後被重新挖掘。要是沒有這座被城市，我們對羅馬時代生活的了解，可能永遠就不會那樣明瞭；它也許只是個倒楣的地質活動，唯人們總視它為天譴，似乎人們冒犯了眾神而遭受永恆的懲罰。
這本歷史小說便以維蘇威爆發的前後四天為時間軸，藉由水利師艾利斯奔走調查水渠斷水的神祕事故，側寫並發揮羅馬時代生活的各個面向；故事具備了好萊塢電影式都有的元素跟角色，讓讀者在事先知曉的情況下，看著人們逐漸被推向毀滅性的高潮。
本書固然不錯，也頗有閱讀性，感受卻還沒有到很深刻的地步──明顯地龐貝不過是故事舞台的其中一塊，作者也顯然沒親自走過龐貝（雖有稍微提到一些有名的景點，不過對它們的位置總含糊帶過；書首雖附上市苑廣場地圖，卻對該處幾乎隻字未提）。火山爆發的描寫有盡到效果，一些對知識的理解可能有待商榷（羅馬人已經知道地球是圓的？），或許是一些小小的缺憾吧。但那個龐貝將揚名千秋萬世的預言，倒是足夠給讀者夠多的反諷感嘆。
關於我在龐貝的遊記請看這裡跟這裡。如果有機會去一趟，記得買一本導覽圖冊，目前龐貝也只有三分之二挖掘出來，不過已經大到夠你走一整天了。
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