April 8, 2006
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英國當代奇幻作家尼爾‧蓋曼（Neil Gaiman）出版於1996年的作品。
（中譯閱讀）
第一次聽說尼爾‧蓋曼，是在網上查閱歷年雨果獎與星雲獎的名單，後來有一次去PageOne時就帶了一本《美國諸神》（American Gods）回家。前陣子，DaNee的Blog刊出的SF Site's Best SF and Fantasy Books of 2005: Readers' Choice裡頭又提到他的名字，所以我就有點好奇了：蓋曼的作品是什麼樣子？
我看過一些奇幻文學，雖然一直對典型的奇幻並沒有很大的興趣。不過，《無有鄉》的陰暗風格與想象元素卻正好合極了我的胃口。
故事中的《無有鄉》是一個存在於倫敦「下層」，散佈於地鐵與下水道的奇幻世界。對「上層」心靈空虛的人們來說，這個陰暗、奇異又神秘的世界彷彿毫不存在；但我們可憐的主人翁，典型的上層平凡人──理查‧馬修只因為做了幾件小小善事，卻發現他突然跑進了「下層」的國度，並似乎從「上層」遭到徹底的遺忘......
在那裡，有被黑霧籠罩的橋，不為人知的地鐵站和地鐵統治者，每夜移動的流動市集，而他的冒險也隨著一位名叫朵兒的女孩、一位沉默的高超保鑣，和一位神秘的街頭侯爵而展開。他們被兩位最可怕的殺手追殺著；而能解救他們的，似乎卻是一位隱藏在地底的天使......
《無有鄉》其實原本是1996年由蓋曼執筆，並由BBC拍攝的迷你影集系列，後來由蓋曼本人改寫為小說。當然，這樣原汁原味的改寫，想當然也就獲得很好的評價，並曾獲得British Fantasy Society在1996年的題名獎項。
整本小說的故事並不複雜，甚至感覺相當的簡單，但有趣的地方卻在於它神奇地結合了現代倫敦與半中古奇幻風格的「下層」為一，配上豐富但不落俗套的想像元素、與獨特又有個性的角色出場，使讀者翻開第一頁就很容易順著讀下去，被故事的神祕魅力給吸引住了。讀完以後還覺得意猶未盡，真希望蓋曼可以再多講一點細節呢。
此外，書中對於「上層」和「下層」的關係描述也頗有寓意：無有鄉的字面即說明了這是個被內心空洞的正常人所忽略的世界，它代表著上層人們完全缺乏的特質與生活接觸，而且對其他東西總是視而不見。諷刺的是，一開始像個可憐蛋的理查在歷經一堆對他莫名奇妙的冒險後，反而發現真實世界比起下層實在太無聊了，最後乾脆再跑回下層去，找到自己存在的真正價值。
一言難盡，有興趣的人可看這篇《一無所有卻又極端豐富的心靈異鄉──關於《無有鄉》》。
尼爾‧蓋曼主要小說：
Good Omens (1990) (with Terry Pratchett)
Neverwhere (1996)／《無有鄉》
American Gods (2000)
Coraline (2002)
Anansi Boys (2005)
在台灣已出版的作品：
星塵（Stardust）
無有鄉（Neverwhere）
牆壁裡的狼（The Wolves in the Walls）／童書
那天，我用爸爸換了兩條金魚（The Day I Swapped My Dad For Two Goldfish）／童書
