December 6, 2008
傑克‧麥戴維（Jack McDevitt）出版於2005年的作品；2006年星雲獎得主與約翰‧坎貝爾獎提名。
（譯本閱讀）
我們要永遠離開這個星球，我們要去的地方，連上帝也找不到。
──哈利‧威廉（馬哥里亞人離開地球前的評論）
這本書起源於對一個消失文明的想像跟探索：古董商艾力‧班尼迪與崔斯‧歌帕絲偶然從客戶得到一只古老的杯子，而它很可能來自「探尋者號」──一艘九千年前載著一群人離開地球，卻從此音訊全無、下落不明的殖民船。對於未來的人類，馬哥里亞人便代表了無窮的想像、神秘、傳奇，而兩人將有機會掘出這個史上最驚人的考古發現。但他們得面臨的不只是過往歷史殘缺的線索；競爭者暗中的角力威脅，也同樣無所不在地虎視眈眈。
全書的科技設定並無特別新奇之處，是典型的「科學人」小說（儘管作者並無科學背景），但依舊藉由穩健的筆法，相當充分滿足了讀者對美好未來的發想──從於住家與船艦協助工作的人工智慧，量子星際旅行，重建模擬人格，乃至人類與外星人阿緒猷族的互動等等。麥戴維並交代了些地球歷史背景、馬哥里亞人出走的動機，不過重心仍著重在透過資訊線索、天文物體學的逐層推演而還原真相，附帶穿插的敵手陰謀，而造就出部分冒險犯難的娛樂感。
作者表示馬哥里亞人是他筆下的亞特蘭提斯，不過杯子的老鷹圖案在前半部總讓我聯想到約櫃，還有找尋應許之地的猶太人──唯獨馬哥里亞人既表明了與上帝畫清界線，老鷹又似乎源自某國的符號，這或許是作者另一種襯托其追求自由的精神的方式吧。人們在書裡基於想像創作的幻想電影，更清楚反映了那股對失落文明的嚮往。
至於書裡對古董買賣商是否等於文化遺產掠奪者的辯論很有意思（和印地安納瓊斯、蘿拉考夫特、掠奪埃及古物的歐洲人頗有異曲同工之妙，拯救世界往往只是意外的附產品 :p），不過既然主角需要繼續表現，有志者事竟成，這討論最後也就沒留什麼結論了。
不算什麼大作，但更傾向為能輕鬆踏足的水準佳作──雖無特意擴充的篇幅、部分劇情轉折也略嫌弱，但它具備了亞瑟‧克拉克的理性瞻望視野，以及《星海爭霸》與《最後一戰》了然清晰的閱讀樂趣。無論兩者的書迷，或者僅為期望接觸一段探索旅程的讀者，《探尋者》結合推理、懸疑與星際考古的元素都適合有興趣的人一訪迷境。
後記：
本書為馥林文化新書系ACROSS的首發書。期許貴社能繼續引介些不錯的科奇幻作品。同時感謝馥林文化提供的試讀。
讀者可能會感到疑惑──為什麼要特意插入阿緒猷族的段落呢？原來這本書其實是《艾力‧班尼迪》（Alex Benedict）系列的第三本，只不過敘事觀點從艾力轉到了同事崔斯身上，而阿緒猷族早在1989年的《A Talent for War》便已出場。在本文寫作同時，系列的第四集與新作《The Devil's Eye》才剛於2008年11月上市。
本文的原文版封面藝術由John Harris繪製，相當漂亮，與他替John Scalzi、Peter F Hamilton幾本書畫的作品有得比。
