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作：約翰‧史卡奇（John Scalzi）
2006年雨果獎最佳小說入圍
譯：卡蘭坦斯
本文禁止轉載
第十章
瑪姬是老頭部隊第一位死去的人。
她死於一座名為「節慾」的殖民地大氣層，這實在很諷刺，因為就如同許多擁有重採礦工業的殖民地般，該星充裕地佈滿了酒吧與妓院。覆蓋著節慾星的鐵殼使得人類殖民地很難保持生存──此地永久的CDF駐軍是一般殖民軍員額的三倍，且總會派額外士兵支援。瑪姬的船戴頓號（譯注：Dayton，美國俄亥俄州城市）獲派到那邊去，因為歐胡人部隊闖進禁慾星域，將一整軍團的工蜂戰士灑在星球表面。
瑪姬的排本來應加入一場行動，奪回距離莫菲──節慾星的主太空港──
唯瑪姬不是。她完全意識清醒地被吸入禁慾星上空的宇宙，戰鬥連身裝自動包緊臉，以阻止空氣自肺流失。瑪姬立即傳訊息給她的班和排長；她班長的剩餘部份正拍打著空氣墜落。排長幫不上什麼忙，但不能怪他。運兵艇沒有配備太空救援設備，且已經在砲火下嚴重損壞、一跛一跛，飛向最近的CDF船艦好釋出倖存的乘客。
來自戴頓號本身的訊息亦同樣毫無助益；該艦正在與幾艘歐胡人船隻交火，沒辦法派出救援。其他船也都不行。在非戰鬥狀況下，她早已是個過小的目標，太過深入禁慾星重力場，也太靠近星球大氣層，只有最英勇的拯救才辦得到。在激戰之下，她業已算是死亡。
所以瑪姬的「聰明血」已達到攜氧極限，身體無疑開始尖叫著想要氧氣，於是她拿起MP步槍瞄準最近的歐胡船艦，算出軌跡後一發接一發射出火箭彈。每發火箭都提供了同等且相反的作用力，將她推向禁慾星漆黑的夜晚天際。稍後的戰鬥資料會顯示，儘管她的火箭早已耗盡燃料，的確對歐胡船隻造成了少許傷害。
接著瑪姬轉身，面對即將殺死她的行星，一如她曾經身為的那位傑出東方宗教教授，她作了首jisei（譯註：日本遺詩），辭世之詩，以俳句寫成：
切莫哀悼我，朋友
我若流星墜下
落入另一段生命。
她將它以及與我們其餘人在一起的最後一刻傳送出去，熾烈地衝過禁慾星夜晚的蒼穹。
她是我朋友。有段短時間裡，她還是我的情人。她比我面對死亡之際還要勇敢得多。我敢打賭她化成了顆無比耀眼的流星。
「殖民防衛軍的問題，並不在於他們並非完美的戰鬥武力。問題在於他們實在太容易被利用了。」
說話的是薩德斯‧班德，兩屆麻塞諸塞州民主黨參議員；法國、日本與聯合國（不同時期）的前外交官；作者，演講者，以及最後是D排的最新成員。既然最後一項與我們關聯最大，我們一致認定二兵參議員大使暨秘書班德的肚子裡完全只有屎。
很令人訝異，一個人能多快從菜鳥變成老手。我們第一次上莫德斯托號時，艾倫與我接到分派令，被凱爾斯中尉熱忱但儘管馬虎地接待（並在我們轉達士官長魯茲的致意時揚起眉毛），於是我們受到了其餘排上戰友的仁慈忽略。我們的班長只在需要時才叫我們，然後我們的隊友會把我們需要知道的資訊傳過來。不然的話，我們就跟不上進度了。
這不是私人恩怨。另外三個新人，華生、蓋曼以及麥肯都受到同樣對待，這圍繞在兩點事實上。第一是當有新兵進來時，他是來替補離去的老兵──而「離去」通常意味著「死亡」。因此從制度來說，士兵可以像齒輪一樣被更換。但對於排和班層級而言，你換掉的是位好友、一個隊友，某位戰鬥過、獲勝跟死去的人。一想到你，且不論你是誰，都能取代或替換一個死去的朋友與隊友，對那些認識他或她的人會造成輕微的冒犯。
其次則當然，你只是還沒打過仗。除非你經歷過，不然就不算他們一份子。你沒資格。那不算你的錯，且很快就能改正過來；但除非等到你踏上戰場，你只是某個傢伙，佔據了曾經比你更好的男人或女人的位置。
我在與康蘇人的戰鬥後馬上注意到改變。我被喚名致意，邀去共享食堂餐桌，詢問想不想去游泳池，以及被拖進對話裡。我的班長維佛洛斯開始問我的意見，而不是只告訴我怎麼辦。凱爾斯中尉對我講了個士官長魯茲的故事，涉及一艘懸浮機以及一位殖民者的女兒，我覺得實在很難置信。換言之，我成了他們一份子──我們一份子。康蘇人射擊設定和後續表揚幫了很大的忙，不過艾倫、蓋曼跟麥肯也同樣被歡迎加入，而他們所做的不過是戰鬥和避免戰死。這就夠了。
現在三個月後，我們又多了幾位新兵來到排上，看見他們取代我們結交為朋友的人──我們在拿走別人的位置時，曉得整個排的感受。現在我們有著同樣的反應：直到你參與戰鬥前，你不過是個佔位子的人。大多新血會搞懂跟了解這點，撐過最初幾天直到有戰鬥為止。
然而，二兵參議員大使暨秘書班德卻完全沒有這樣。他打從一出現便阿諛奉承，親自拜訪排上每個人，嘗試建立深刻、親密的關係。那實在很惱人。「好像他在搞競選之類的，」艾倫抱怨，而此話相去不遠。坐一輩子的辦公桌就是如此。你從不曉得該何時住手。
二兵參議員大使暨秘書班德同時亦有很長一段生命，認為人們熱情地對他必須說的話感興趣，因此才總是閉不了嘴，就算沒人顯然在聽也是。所以當他狂妄地在食堂評論CDF的問題時，他幾乎等於在自言自語。不過儘管如此，這句話仍挑撥得足以激起維佛洛斯的反應，那時我正在與她吃午飯。
「對不起？」她說。「你能重複一下最後一句好嗎？」
「我說，我認為殖民防衛軍的問題不是他們並非完美的戰鬥武力，而是他們實在太容易被利用了，」班德重複。
「真的啊，」維佛洛斯說。「這我得洗耳恭聽。」
「道理其實很簡單，」班德說，換成一個姿勢，我馬上認出那是他在地球上照片的模樣──雙手伸出稍微向內彎，彷彿握住他正在照耀的概念，以便傳遞給他人。現在我處在此舉動的接收端，這才發現那是多麼地屈尊身分。「無疑殖民防衛軍是非常有能力的戰鬥武力。但以非常實際的概念而言，還有另一個問題。問題在於──我們要如何避免被利用？可曾有密集外交努力投入過，但可能無法產生更佳結果時，而讓CDF去部署軍隊嗎？」
「你可能沒聽到我聽的那場演講，」我說。「你知道的，關於這不是完美的宇宙，還有在宇宙裡爭奪土地是多麼快速激烈。」
「喔，我聽過了，」班德說。「我只是不曉得是否該相信。銀河裡有多少顆星？一千億顆吧？大多都有行星系統之類的。土地實際上根本無上限。不，我認為真正問題在於我們使用武力對付其他智慧種族的肇因，是因為那辦法最簡單。快速、直接，和複雜的外交相比簡單許多。你不是持有一塊地，就是拱手讓人。相對的，外交則是智力上更為複雜的事業。」
維佛洛斯瞥看我，然後轉回班德。「你認為我們挑了簡單的路走？」
「不，不是，」班德微笑，勸解地舉起手。「我只說相對比外交容易。若給你一把槍，要你從居民手中奪下一座山頭，情況就比較簡單。但若我要你去跟居民談判，讓你們能在山丘上建立殖民地，就得花很多時間──你得怎麼處理現存的居民，他們如何受補償，對山頭仍保有何等權利，如此云云。」
「假設居民不會在你過來時開槍射你，另一手還提著外交錢袋，」我說。
班德對我微笑，精力旺盛地比了比。「瞧，事情正是如此。我們假設對方與我們有類似的戰爭觀點。但倘若──倘若──有扇門打開給外交途徑，就算只有一條小縫呢？不會有任何智慧意識種族選擇走門出去嗎？我們就舉例，威德人好了。我們準備跟他們打仗，不是嗎？」
確實是。威德人與人類已經彼此繞圈圈超過有十年，在恩哈德特星系交手，那裡有三顆適合雙方種族居住的星球──擁有多重可棲息行星的星系非常罕見。威德人是頑強但相對較弱的種族；它們的行星網絡很小，大多工業仍集中在母星上。既然威德人不願接受暗示遠離恩哈德特星系，我們的計畫是側躍到其星域，砸爛太空港和主要工業區，讓其擴張能力倒退個幾十年。第二二三營將成為主力之一，要降落在首都將那裡稍微搗毀；我們可以的話得避免殺害平民，不過也須在國會建築與宗教集會中心等打幾個洞出來。這麼做沒特別的工業優勢，不過能傳達訊息，我們隨時都能搞垮它們，只因為我們喜歡這樣。那能嚇死它們。
「它們怎樣？」維佛洛斯問。
「嗯，我對這些人做了點小研究，」班德說。「你知道，它們的文化相當傑出。它們最高的藝術形式是種集體吟詠，類似葛雷格聖歌──它們會找來整座城的威德人開始唱歌。據說你能從幾十公里外聽見樂聲，那也能唱上好幾小時。」
「所以呢？」
「所以，這是我們應該頌揚和探索的文化，而不是將之約束在星球上，只因它們不照我們的方式行事。殖民聯盟可曾嘗試與這些人締結和平嗎？我完全看不到紀錄。我認為我們該嘗試的。也許可以由我們來嘗試。」
維佛洛斯哼了聲。「談判協議有點超過我們的命令了，班德。」
「在我第一任參議員職位裡，我隨一個貿易公費旅遊團到北愛爾蘭去，結果替天主教徒和新教徒安排和平協約。我沒職權這麼做，所以那在美國造成了巨大的爭議。但當和平時機到來時，我們就得接受，」班德說。
「我記得，」我說。「那剛好是兩世紀以來最血腥遊行季節的前夕。不算怎麼成功的和平協定。」
「那不是協約的錯，」班德說，有些防禦性。「一些嗑藥的天主教徒小孩將一枚手榴彈扔進奧蘭治團體（譯注：北愛新教極端組織）人士的遊行，結果一切就破滅了。」
「該死的活人，就這樣打斷你的和平理念，」我說。
「聽著，我已經講過外交並不容易，」班德說。「但請想想，若我們嘗試與這些人合作而非殲滅它們，會能得到什麼好處。那是起碼應該抬上桌面的一個選項。」
「多謝演講，班德，」維佛洛斯說。「現在，要是你願意讓出座位，我得表明兩點：首先是除非你親身戰鬥過，你在此曉得或自認曉得的一切，對我或對其他人都是屎。這裡不是北愛爾蘭，不是華盛頓特區，更不是地球。你加入時選擇的身分是士兵，你最好記住那點。其次，無論你怎麼想的，二兵，你的責任不是在於宇宙或整體人類──而是對我，對你的隊友，對整個排和CDF。當你拿到命令，你就遵從。若你踰越命令範圍，你就得對我負責。聽懂了嗎？」
班德有些冷酷地打量維佛洛斯。「許多邪惡都是在『只要遵從命令』的偽裝下辦到的，」他說。「我但願我們永遠不需用到這種藉口。」
維佛洛斯瞇起眼睛。「我吃完了，」她說，起身帶著盤子離開。
班德在她離開後對我挑起眉毛。「我不是有意冒犯她，」他對我說。
我謹慎地看著班德。「你到底認不認得『維佛洛斯』這個姓，班德？」我問。
他稍微皺眉。「不太耳熟，」他說。
「往前想，」我說。「我們那時大概五或六歲。」
一道光點亮他的額頭。「有個祕魯總統姓維佛洛斯。我想他是被暗殺的。」
「沒錯，佩德洛‧維佛洛斯，」我說。「而且不只是他──他的妻子、兄弟、兄嫂和大部分家族都在軍隊政變中被殺身亡。只有佩德洛的女兒生還。士兵衝進總統官邸尋找家族成員時，她保姆將她塞近洗衣滑槽裡。附帶一提，保姆在被割喉之前還遭到強暴。」
班德的臉色由綠轉灰。「她不會就就是那個女兒吧，」他說。
「她就是，」我說。「你知道嗎，當政變止息，殺死她家人的士兵也受審判時，他們的藉口是不過在服從命令。所以無論你的論點好壞，你只是讓自己成為這宇宙裡最沒資格對她訓誡邪惡陳腐的人。她早就了然於胸。她當時聽著那屠殺她全家，躺在地下室的洗衣推車，流著血還試著別哭出聲。」
「老天，我真的很抱歉，」班德說。「我不應該說的。可是我不知情。」
「你當然不知情，班德，」我說。「這也正是維佛洛斯的用意。你在這裡並不曉得。你根本啥都不知道。」
「注意，」維佛洛斯在我們朝星球表面下降時說。「我們的任務是打帶跑。我們將降落在政府區中央附近──破壞建築與建物，但除非CDF士兵先遭鎖定，不然避免射擊活體目標。我們已經教訓過這些傢伙的屁股，這次只是要惹惱下面的那些人而已。速度盡快，造成破壞後就返回。明白嗎？」
作戰到目前為止都很容易；威德人對兩打突然出現在它們母星的CDF戰艦全然毫無防備。CDF幾天前在恩哈德特發動牽制攻擊，好吸引威德人船艦過去支援，所以幾乎沒人防守家園，而剩餘的都以短促、出乎預料的順序從天上給擊落。
我們的巡洋艦亦迅速搞定威德人的主太空港，將幾公里長建築的關鍵接合處炸成碎片，使太空港在自己的離心力下被撕裂（沒必要浪費更多彈藥）。我們沒發現有側躍艙升空去警告恩哈德特星系的威德人，所以它們直到太遲才會曉得被愚弄了。若那邊有任何威德人部隊倖存，回家時就會發現無處能停泊維修。我們的部隊早在那時已遠走高飛。
等當地星域的威脅解除後，CDF便從容不迫瞄準工業中心、軍事基地、礦場、精煉廠、海水淡化廠、水壩、太陽能板、港口、太空發射設施、主要高速公路以及任何其他目標，都是得讓威德人重建好恢復星際航行能力的部份。整整六小時後，遭受不懈痛宰的威德人已經落回使用內燃機引擎的年代，且很可能得那樣待上一陣子。
CDF避免對主要大城發動全面隨機轟炸，畢竟肆無忌憚地殺害平民並非其目標。CDF情報認為被毀水壩的下游會造成最多傷亡，但那實在無可阻止。威德人其實根本擋不了CDF夷平各大城，不過威德人想必光是疾病、飢荒、政治與社會動亂問題就難以應付，因為工業與科技基礎完全從你身下給抽走。因此，主動闖入平民居住區、被當成不人道對象（對CDF的厚顏無恥同等重要）實在是種無效率的資源使用。除了嚴格實施心理戰的首都外，根本沒有地面戰鬥被考慮。
但這不表示首都的威德人會很感激。就連我們降落時，拋體彈與光束便打在我們的步兵運輸艇上。聽起來像冰雹與炒蛋打在船殼上。
「
「班德，」我示意他過來。「把你的MP步槍設定成火箭，然後跟著我。只用大腦夥伴通訊。」運輸挺的登艦板放下，我與班德衝出門外。我們前方
我朝我們降落點西北方的一座大型建築前進；我能看見大廳玻璃後面有幾位威德人，爪子裡抓著狹長的物體。我朝它們方向射出幾發飛彈。飛彈會撞上玻璃；那可能不至於殺死裡頭的威德人，不過能分散它們注意，沒看見班德跟我會消失在哪。我傳訊給班德，要他炸掉建築二樓的窗子；他照辦，我們則跳進去，落在看起來像辦公室的地方。嘿，就連外星人也得工作呢。不過這裡沒活著的威德人。我想像大部分都躲在家裡沒來上班。好吧，反正沒人會炸掉它們的。
班德與我找到一條坡道，於是跑上去。沒有威德人從大廳跟上來。我懷疑它們正忙著對付其他CDF士兵，早就忘卻我們了。坡道終點在屋頂上；我停在班德身邊，在這之前我們緩緩溜上去看見三位威德人，正朝著建築一面狙擊。我幹掉兩個，班德則解決一個。
現在呢──班德傳送。
跟我來──我傳送。
一般的威德人看起來有點像介於黑熊跟龐大、憤怒的飛鼠；我們射殺的威德人看起來像巨大的憤怒飛鼠熊，手持步槍，後腦杓被炸開。我們盡快以螃蟹步走到屋頂邊緣。我示意班德去一位死去的狙擊手那邊，我則挑了旁邊那個。
到它底下去──我傳送。
啥？──班德回應。
我指著其他屋頂。有其他威德人在別的屋頂上──我傳送。偽裝然後等我解決它們──
我該怎麼辦？──班德傳送。
看好屋頂入口，才不會讓我們落得跟這些人下場一樣──我傳送。
班德扮個鬼臉，爬到死亡的威德人身下。我照辦，馬上就後悔了。我不曉得活的威德人聞起來像什麼，但死掉的卻可確定臭得他媽的要命。班德移動瞄準門口；我用大腦夥伴將屋頂的景觀傳給維佛洛斯，然後開始對其他屋頂的狙擊手弄點傷害。
等到我打中四個不同屋頂的六個人後，它們才開始理解怎麼回事。最後我看見一位將武器瞄準我的屋頂，於是用我的MP步槍賞它腦袋一記，傳訊息給班德離開屍體並離開屋頂。我們趕在火箭命中幾秒前下去。
我們下去途中撞見了我預期會上來的威德人。至於哪邊比較訝異，答案則在我與班德開火、衝回最近那層時得到解答。我朝坡道下面射出幾枚榴彈，讓威德人有點東西能三思，然後和班德繼續狂奔。
「我們現在該死的怎麼辦？」我們跑過建築層時，班德對我大叫。
用大腦夥伴，你這混蛋──我說，轉過轉角。你會暴露我們──我來到一面玻璃牆前往外看。我們至少在
它們來了──班德傳送。我們背後傳來我想是無比憤怒的威德人的聲響。
快躲──我對班德傳送，將步槍瞄準最靠近我的玻璃牆開火。玻璃碎裂但沒裂開。我抓起我想是威德人的椅子扔穿窗戶。然後我躲進班德所在辦公隔間的旁邊。
怎麼回事──班德傳送。現在他們會逮到我們──
等等──我傳送。躲好。等我的信號準備開火。全自動模式──
四位威德人轉過轉角，謹慎靠近破裂的牆面。我聽見其中一者對另一個發出漱口聲；我啟動翻譯功能。
「──從牆壁的洞掉下去了，」在它們接近牆壁時，某個對另一個說。
「不可能，」另一個說。「太遠了。它們會死的。」
「我看過它們能跳很遠的距離，」第一個說。「也許它們能存活。」
「就連這些（無法翻譯）也不能掉落一百三十地格（衡量單位）而倖存，」第三者說，靠近前兩位。「這些吃（無法翻譯）的（無法翻譯）還在這裡某處。」
「你看見坡道上的（無法翻譯──可能為人名）了嗎？那些（無法翻譯）用它們的榴彈炸爆（它的）頭，」第四人說。
「我們跟你上去過同一個坡道，」第三個說。「我們當然看見（它）了。現在安靜搜索這區域。若它們在此，我們得對這些（無法翻譯）復仇然後用儀式慶祝。」第四者拉近與第三位威德人的距離，接著伸出一隻大爪，彷彿在給予憐憫。全部四人恰巧都站在牆壁的洞口前。
就是現在──我對班德傳訊，然後開火。威德人有幾秒的時間像木偶扭動，接著被子彈衝擊力道推出不復存在的牆面，進而墜下去。班德與我多等了幾秒，接著溜回坡道。那裡空無一人，只有「無法翻譯──可能為人名」的遺骸，味道甚至比死去的狙擊手同胞更臭。到目前為止，我得說在威德人家鄉的整趟經驗真是香氣大全。我們返回二樓，從進來的同樣辦法出去，經過我們幫忙推出窗外的四名威德人。
「這實在不是我所期望的，」班德說，張口瞠目地瞪著經過的威德人遺體。
「你期望什麼？」我問。
「我也不知道，」他回答。
「好吧，那麼這怎麼不會是你期望的呢，」我說，切到大腦夥伴跟維佛洛斯通話。我們下來了──我傳送。
過來這裡──維佛洛斯傳送，附上地點資訊。還有帶班德來。你不會相信的──而在她說的同時，我聽見隨機的槍響和榴彈爆炸：一陣低而使用喉音的吟唱，在政府中心的建築之間迴盪。
※ ※ ※
「這就是我告訴你的，」當我們繞過最後一個轉角、開始靠近天然露天劇場時，班德這麼宣布，幾乎是喜孜孜地。裡頭集合著上百位威德人，吟唱、搖擺與揮舞棍子，四周則有數十位CDF士兵就位。若他們開火，這就會是場獵火雞打靶大賽。我打開翻譯功能，卻什麼也翻不出來；若吟唱本身毫無意義，不然就是它們使用了殖民聯盟語言學家還沒搞懂的威德人語言。
我瞧見維佛洛斯，走到她身邊。「怎麼回事？」我在喧鬧聲中對她吼著。
「你自己猜，派瑞，」她吼回來。「我只是旁觀者。」她對左邊點點頭，凱爾斯中尉正在與其他軍官商討。「他們正在決定該怎麼辦。」
「為什麼沒人開火？」班德問。
「因為它們還沒對我們開槍，」維佛洛斯說。「我們的命令是若非必要，不然不得射擊平民。它們似乎是老百姓，全部帶著棍棒，不過尚未拿來威脅我們；它們只是到處揮棒子和唱歌，所以沒必要殺死它們。希望你覺得很滿意，班德。」
「我很滿意，」班德說，然後顯然著迷地指著。「瞧，那傢伙就是領導群眾的人。它是『佛伊』，一位宗教領袖，在威德人裡地位很高。現在唱的曲子可能就是它寫的。有人有翻譯嗎？」
「沒有，」維佛洛斯說。「它們使用的不是我們已知的語言。我們不曉得它們在唱什麼。」
班德向前站。「那是和平祈禱，」他說。「一定是！它們曉得我們對這星球做了什麼。它們看到我們對城市的破壞。任何了解這點的人一定會哀求苦難止息的。」
「天哪，你真是蠢得可以，」維佛洛斯怒罵。「你他媽的根本不曉得它們在唱什麼。它們很可能在唱我們如何被砍頭，血淋在脖子上，也可能在吟唱它們的死。它們唱的可能是天殺的雜貨清單。我們不知道。你不知道。」
「你錯了，」班德說。「我可花了五十年在地球上的和平前線奮鬥。我曉得已經追尋和平的人是什麼樣。我曉得它們何時需要善意。」他指著吟唱的威德人。「這些人準備好了，維佛洛斯。我能感覺到。我也準備證明給妳看。」班德放下他的MP步槍，開始朝劇場走去。
「天殺的，班德！」維佛洛斯大喊。「馬上給我回來！這是命令！」
「我再也不要『只是服從命令』了，下士！」班德喊回來，然後開始狂奔。
「該死！」維佛洛斯尖叫，開始追他。我伸手抓她，可是沒抓著。
這時凱爾斯中尉和其他軍官抬起頭來，看見班德跑向威德人，維佛洛斯緊跟在背後。我看見凱爾嘶喊了什麼，於是維佛洛斯突然站住；凱爾斯一定也用大腦夥伴傳送了命令。要是他有命令班德止步，他也忽略指令，繼續衝向威德人。
班德終於停在露天劇場的邊緣，安靜地站在那裡。終於，領導吟唱的「佛伊」注意到那位人類佔在群眾旁邊，停下了唱歌。困惑的群眾停下歌唱，在注意到班德前喃喃低語的約一分鐘，然後也轉身面對他。
這就是班德等待的時刻。在威德人注意到他的存在時，班德一定花了點時間將想說的話翻譯成威德人語，因為當他開口時，他嘗試說它們的語言，且以專業表現而言相當好。
「各位朋友，追尋和平的同胞，」他開口，伸出手掌向內彎的雙臂。
從那次事件揀選的資料最終顯示，不少於四萬根威德人稱之為阿伐古、細小的針狀拋彈體在不到一秒內擊中班德的身軀，從結果不是棍棒的棍棒射出，那其實是傳統拋彈體武器，做成對威德人很神聖的樹枝的形狀。當所有阿伐古銀針刺穿了連身裝和軀體時，班德可說真的徹底融化，從實體狀態整個分解。所有人稍後都同意，那是我們所親眼見過最有意思的死亡方式。
班德的身體崩解成一團霧，CDF士兵也就朝劇場回敬砲火。那確實是射火雞大賽；根本沒有威德人成功離開劇場、想辦法殺死或傷害除了班德以外的其餘CDF士兵。事情不到一分鐘便宣告落幕。
維佛洛斯等著停火指令下達，走過去看那攤班德剩下的水灘，然後狂怒地用力踐踏。「你現在還喜歡和平嗎，你這操老媽的！」她大叫，班德的液化器官濺滿了她的整條小腿。
「你知道，班德其實沒錯，」維佛洛斯在我們返回莫德斯托號的路上這樣對我說。
「關於哪部分？」我問。
「關於CDF士兵被多麼容易和大量地被利用，」維佛洛斯說。「還有打仗總比談判簡單。」她朝威德人母星的大致方向揮手，那正於我們背後遠去。「你知道我們是不必這麼做的。把那些可憐的狗娘養的從太空轟出去，讓它們接下來幾十年挨餓、死去和自相殘殺。我們今天沒有屠殺平民──好吧，除了殺死班德的那群以外。但它們會花很長的時間於疾病中死亡，還有彼此殺戮，只因為它們沒別的好做。那跟種族屠殺沒兩樣。我們覺得沒那麼內疚，是因為事情發生時我們早就不在場了。」
「你之前從沒同意過班德，」我說。
「這不是真的，」維佛洛斯說。「我只說他屁也不曉得，而他的職責在我們身上。但我沒說過他錯了。他應該聽我的話。要是他服從那天殺的命令，他現在就還會活著。結果我卻得把他從我的鞋底給刮掉。」
「他可能會說，他追隨他的信念而死，」我說。
維佛洛斯哼了聲。「拜託，」她說。「班德是為了自己而死。跑去找一群人，它們的行星才剛被我們摧殘，然後表現得好像他是它們的朋友。真是個混帳。若我是它們之一，我也會開槍射死他的。」
「該死的活人，就這樣打斷你的和平理念，」我說。
維佛洛斯笑了。「要是班德真的想締造和平，而不是出於自己的自大，他就會照我說的話，以及你會做的方式做，派瑞，」她說。「遵從命令。活下去。撐過步兵役期，加入軍官訓練一路往上晉升。成為發號施令的人，而不僅是服從之。這就是我們所能創造和平的方式；所以我現在才能願意『只需服從命令』。因為我曉得總有一天，我會讓這些命令改變的。」她往後躺、閉上眼，在我們返回船艦的路上一路入睡。
露西亞‧維佛洛斯兩個月後陣亡，死在一個名為「死水」的泥沼爛星球。我們的班踏進海尼殖民地的地下天然墓穴，命令是淨空那裡，但那兒成了陷阱。我們在戰鬥中被趕到一處洞穴，有四條額外連接的隧道，全部塞滿了海尼族步兵。維佛洛斯命令我們返回原本的隧道，然後朝洞穴入口射擊，令隧道崩塌封死岩洞。大腦夥伴資料顯示她轉身開始個別獵殺海尼軍；但她沒撐太久。我們其餘隊員衝回地面，這並不容易，因為我們之前是被敵軍趕下去的，不過總比死在埋伏裡更好。
維佛洛斯身後被追封勇氣勳章；我被升為下士領導那個班。維佛洛斯的衣物櫃被交給一位名叫懷特福的新人，至目前為只表現都還不錯。
體制又更換了一面齒輪。而我也好想念她。
