October 14, 2006
Frank Herbert著名的經典科幻小說，出版於1965年，贏得1966年雨果與星雲獎。
這是一個超越你想像的世界：
在這星球上，長達一千呎的沙蟲橫行著，
守護著牠們最珍貴的產物──能延長壽命
以及讓心靈窺見未來的香料。
在此，一個預言即將實現，
一個年輕而擁有強大力量的領導者，
將現身率領大軍投入最終戰役
進而控制宇宙，以及背後的終極權力。
就在這兒，被稱為「沙丘」的行星。
故事背景發生在兩萬年後的未來：在宗教信仰力量的控制下，人類朝星際發展而建立了銀河帝國，各大家族鼎立，星際航行則由星際公會（Spacing Guild）所掌控。而一個名為亞拉基斯（Arrakis）的星球上，出產著全銀河唯一的珍貴香料，它能賦予星際公會導航員計算星際航行，以及提供Bene Gesserit這個類宗教組織之成員的心靈能力，而香料本身昂貴的高價和延長壽命的能力，更是受到人們的覬覦。
然而，被稱為「沙丘」（Dune）、遍佈沙漠的亞拉基斯是個極難生存的地方，除了足以撕裂金屬的巨大沙塵風暴，其上更有長達數百公尺的沙蟲出沒，會將沙漠中不尋常的震動給活活吞沒；唯一生存在這星球上的人類，是無比強悍而耐苦、長著藍眼睛的游牧民族，佛里曼人（Freman）。
就在這個時代，亞崔迪家族（House Atreides）的Leto公爵受皇帝之命，前往亞拉基斯掌管過去由哈肯尼家族（House Harkonnens）擁有的香料生產權。然而，柯瑞諾家族（House Corrino）出身的皇帝Shaddam IV卻其實深怕聲望與勢力皆逐漸壯大的Leto對自己形成的威脅，因而希望藉以殘暴和詭計多端的哈肯尼家族之力，徹底除掉Leto。
就在一場暗中策劃的陰謀下，哈肯尼男爵與皇帝的Sardaukar 部隊於亞拉基斯幾乎消滅了整個亞崔迪家族，只有公爵的兒子Paul，和Paul的母親Jessica逃了出來。在帝國環境生態學家Liet-Kynes的幫忙下，他們被佛里曼人搭救，因而才撿回了一條命。
但令佛力曼人驚訝的是，Paul源自母親Bene Gesserit、在亞拉基斯因香料萌芽的心靈能力，正巧符合著佛里曼人的救世主傳說。逐漸歸化為佛里曼人的Paul，則也開始在佛里曼人與巨大沙蟲的幫助下，準備著對哈肯尼家族與皇帝的復仇計畫......
延伸閱讀：科幻史詩：沙丘魔堡（Dune）簡介
在許多國外的經典科幻名單中，《沙丘魔堡》一直都是歷久不衰名作，Frank Herbert不但替這本書寫了五本續集，還被拍成電影和兩部電視影集，以及改編的幾套遊戲等，足以見《沙丘》系列在國外的知名度。只可惜電影因為時間限制而被迫砍掉不少東西，以致並未在國內掀起熱潮，至今這些小說也尚未能見到翻譯本的問世。
同時我得在此提一下，看網路的介紹很容易誤導──整本書其實分成三大段，Leto公爵之死是在第一段的結尾，第二段講的是Paul成為救世主的過程，接著則是邁向結尾的鋪陳。《沙丘魔堡》的故事並不複雜，複雜的卻是背後整個世界。
《沙丘魔堡》吸引人之處，首先便在於作者創造了一個在環境、文化皆十分逼真的獨特星球，全部被沙漠覆蓋的亞拉基斯，沙蟲是阻斷了水源導致沙漠化、並產生香料的主要原因。由於水在這裡十分稀少，因此佛里曼人的文化、思想也就與水有著密不可分的關係。其次是這本書所刻畫的背景設定，如皇帝與各家族內外的政治陰謀鬥爭、星際公會的獨占、Bene Gesserit的心靈能力與血統培育，以及濃厚的宗教／神話環境，不但與亞拉基斯的故事有所關聯，也替這段類似「王子復仇記」、歌頌忠誠與信仰的冒險故事增添了豐富的元素。
不過，以太空歌劇的角度來看這本書，儘管有不少精采的段落和動作戲，個人覺得Frank Herbert的筆法並不是很讓人喜歡，故事的進行卻忽快忽慢，有時在劇情走向上有些混亂，很容易打亂閱讀的節奏；古語味十足（或異國風情？）的對白，以全知角度不時轉換的內心描寫方式，有時候也不是那麼容易讓讀者能順暢讀下去的。
同樣地，我也不是很喜歡結尾。儘管安排了故事進一步發展的暗示，結束的速度比起開頭的緩緩推展，實在是過於太快了。甚至，連Paul與哈肯尼男爵侄子的打鬥戲，張力也完全比不上這兩人稍早各自遭遇的刀刃戰。
幸好，在全書尾聲之後，附錄仍提供了不少值得一讀的材料；這裡會介紹亞拉基斯生態系與環境的形成，以及人類朝太空發展時的宗教信仰，如何造就了今日獨特階層的狀況。這裡面甚至提及了人類歷史曾經發生與機器的戰爭，這也是書中Mentats的由來，一種被訓練成能如電腦思考的人類服役者，輔佐提供重要的建議與決策。
後面也有人物簡介、字典、亞拉基斯地圖等可在閱讀時參考的資料，有時候光看書中的描述，還真看不出是在講啥東東呢。不過維基百科的說明會比較清楚，連結請參閱下方所附。
單單對於《沙丘魔堡》，個人認為它龐大豐富的宇宙設定、濃厚的神話傳奇，身歷其境的刻畫，以及亞拉基斯世界的成功描繪是不可否認的；但故事本身卻多少被Herbert稍嫌混亂的筆法給抵銷了，以致讀完整本書以後，很難對故事產生如背景般的體驗感。當然，我不曉得四十年前的科幻品味到今天改變了多少；也許要了解《沙丘》系列的歡迎度，還是得看續集和電影、影集，才會有比較深刻的認同吧。
參考資料：
沙丘魔堡宇宙（維基百科）
沙丘魔堡字典（維基百科）
沙丘魔堡閱讀導引
沙丘魔堡系列小說官方網站
關於電影和影集的相關資料，這裡有個網頁可以看看電影中的角色，而也能找到不少可參考的各類資訊。
朱學恆的文章科幻史詩：沙丘魔堡（Dune）簡介，以及本書末的附錄阿拉吉斯地圖。
一個法國網站，有一些不錯的圖片。
應出版社邀替本書中文版寫的心得短文沙丘再臨：《沙丘魔堡》。
後記：我手上的二手書還是1984年隨電影推出的電影封面版，至於最新的40周年紀念版和相關續集／前傳等，PageOne也相當容易找得到。
有人可能會說Harkonnens的發音比較接近「哈康尼」，不過我比照遊戲的翻譯方式。至少回頭玩《沙丘魔堡2000》，倒是比許多年前玩沒看過小說的時候有樂趣多了，遊戲中的採礦車、多功能運輸機之類的都是來自小說的東西。
最後是一些從網路抓的圖片：
1984年電影版的海報之一，我手上版本的封面即為這張圖。
藝術畫，現身的巨大沙蟲。
電影裡的主人翁，Paul Atreides。
這應該是Paul率領著佛里曼人。他們穿著可以避免身體水分蒸發的stillsuits。
正在與哈肯尼侄子（右）進行格鬥戰的Paul。
藝術畫，佛里曼人。
《沙丘魔堡》最早就是在Analog雜誌分成兩部份連載的。
藝術畫，Paul與佛里曼人召喚沙蟲，攻擊皇帝麾下的精銳部隊。可惜小說裡的描述沒有這張畫來得生動。
