那天潮水還末完全退去，即將西斜的太陽發出溫暖的色調，落在隨潮水微微浮動的舢舨及茂盛的水筆仔上。小白鷺四處走動覓食，步伐十分輕盈，各種不知名的鳥兒在紅樹林間悅耳鳴唱。接近木棧道的這一側，潮水全然退去，軟泥出露，弧邊招潮蟹、清白招潮蟹、台灣厚蟹及彈塗魚等等，已開始活躍了起來……

眼前這片生機盎然的濕地，靜謐祥和、美如畫作，有一種情緒在心頭隱隱騷動著，我什麼形容詞都吐不出來，只能不斷的輕呼著，「大自然，真美！」


「挖仔尾」雖然為八里左岸沿線的景點之一，但氣氛卻大不相同，這裡不是太受觀光客青睞的地方，即便是在假日來到，也只見三三兩兩零星的遊客。但，這樣反而更好，這裡不是個適合嬉笑吵鬧的地方，而是一處需要安靜下來，享受自然、感受自然及聆聽自然的生態天堂。

[圖1]


「挖仔尾自然保護區」為淡水河系第二處紅樹林自然保護區，和竹圍的紅樹林一樣，這裡也是水筆仔純林區（台灣北部的幾乎都是水筆仔純林）。漫步在架高的木棧道上，可以近距離觀賞水筆仔的獨特胎生苗繁殖方式。

[圖2]


河流與海洋交會的泥質濕地，是紅樹林的生育地，也是水鳥渡冬地與各種魚蝦貝蟹的棲息地。這裡地形彎曲多變，故閩南語稱做「挖仔」。因東北方有大屯山阻擋強烈的東北季風，冬天時這裡沒有強風且依舊溫暖，吸引了上百種以上的候鳥在此渡冬。保護區的木棧道沿線設有各式導覽解說牌，讓民眾得以了解水筆仔、水鳥與招潮蟹的相關資訊。

[圖3]


[圖4]


淡水大多是岩岸地形，這裡的砂岸地形，提供遊客一處真正得以近距離接觸河海的自然空間。這裡的招潮蟹種類繁多，數量也十分驚人，是觀察招潮蟹生態的好地方。

[圖5]

圖中灘地上，那一個個的小白點，都是可愛招潮蟹的身影。數量之多，很驚人吧！

[圖6]清白招潮蟹


「清白招潮蟹」是最容易觀察到的招潮蟹，數量相當的多，雖然體型小（二公分以內），但白色的外殼在黑色的灘地上很難不被發現。據說，清白招潮蟹是大近視，只對動的東西敏感，而我觀察到的也是這樣，只要安靜的站在那裡幾秒，他們隨即就會冒出來，持續先前的動作，覓食的覓食，幹架的幹架……

註：清白招潮蟹的雌蟹是二小螯，而雄蟹有一大螯一小螯，大螯長在左右兩邊的比例差不多。雄蟹喜歡揮舞著大螯，除了是向同伴示威外，也是向母蟹示愛之意。


[圖7]弧邊招潮蟹


「弧邊招潮蟹」在北部紅樹林中是十分常見的蟹種，也是台灣產招潮蟹中體型最大的。弧邊招潮蟹的甲殼、步足以深褐色為主，背甲有明顯的網狀花紋，故又稱「網紋招潮蟹」。雄蟹一側螯大，一側螯小，母蟹兩側皆小，大螯有密佈的疣狀顆粒，呈漂亮的橘紅色，十分搶眼。

[圖8]弧邊招潮蟹


由洞口形狀可以判別藏在洞內的弧邊招潮蟹是公蟹還是母蟹，洞口呈火山形的為母蟹，而公蟹的洞口則與地面平齊。

[圖9]台灣厚蟹


[圖10]台灣厚蟹


台灣厚蟹，光聽名字就知道，為台灣特有種。台灣厚蟹的甲殼、步足與螫腳，皆為灰綠色，寬厚的粗螫左右等大，而背甲的兩側還有明顯的裂齒狀。

[圖11]萬歲大眼蟹


「萬歲大眼蟹」的背甲呈長方型扁平狀，甲殼與步足為黑褐色，兩螯同大為黃白色，螯腳兩指下彎，指尖小巧呈匙狀。萬歲大眼蟹的揮螯的動作，是向兩側畫開再收攏，有點像高舉大喊「中華民國萬歲」的模樣，因此稱做萬歲大眼蟹。

[圖12]


這隻不知名的招潮蟹，我在圖鑑上找不到它，希望有人可以為我解答～～～

註：我才剛開始觀察及拍攝招潮蟹，對於蟹種及其習性還很陌生，再加上距離有些遙遠，很多都是事後回家在螢幕上放大觀看，比對圖鑑後，才知道自己拍到了什麼蟹種。不過，即便比對圖鑑，也不能百分之百的確定，如果我撰寫的內容有誤，歡迎指正哦！

[圖13] 彈塗魚


[圖14] 彈塗魚


除了招潮蟹外，泥質灘地上還可以看到為數不少的彈塗魚。眼睛突起，全身灰褐色有深色的斑紋的彈塗魚，是水陸兩棲的魚類，可以在水中游泳也可以在泥灘地上彈跳、爬行，在水中時用鰓呼吸，在陸上則用濕潤的皮膚和鰓室中的水分維持呼吸。彈塗魚的胸鰭相當達發達，可以撐起身體爬行，腹鰭演化成吸盤，可以吸附在樹幹與石頭上。彈跳時，則以尾就水做短程的彈跳。




【挖仔尾自然保護區】

觀察時間：最佳觀察時間約莫是漲潮與退潮間中間的三小時。想知道每日的潮汐時間，可至中央氣象局的潮汐預報查看。

交通資訊：在捷運關渡站下車，搭紅22或紅13至挖仔尾站。紅13是沿著八里左岸景區行駛，可直接抵挖仔尾保護區入口，但平日班次很少不容易等到。若平日來的話，建議搭紅22，班次多，到挖仔尾站後，步行一小段就到了。


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[後記]

坐了四十分鐘的捷運抵達關渡，再搭約末半小時的公車，然後徒步數分鐘後，才終於抵達了這個位於淡水河出海口左岸的「挖仔尾自然保護區」。以交通來說，是有點「折騰」，但我卻在一個星期內造訪兩次，甚至，如果可以，還想再多去幾回，原因無它，誰叫這裡這麼迷人！大自然不時在展現它的美，就等著人們留心去觀察囉！