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最近我把家裡的電腦配備做個大升級.
原先我的電腦是Lemel 天堂二專用機, CPU Intel P4 2.8G, 1.5Gb RAM, Nvidia GeGorce FX5700顯卡, 硬碟80G + 320G, XP Home edition. 我沒有玩天堂, 當年玩的是EverQuest無盡的任務, 雖然已經是五年老機, 不過在做過一次配備小升級後, 平常用來上上網, 做做文書處理, 觀看照片, 甚至JPG影像處理也都夠用.
可是拿來跑Nikon Capture NX處理RAW檔就不靈光了. 12 bit RAW還勉強跑得動, 14bit跑起來就氣喘噓噓, 想要放大100%細部檢視簡直就是mission impossible, 頂多只能放個33%, 已經是我的忍受極限.
都是Nikon軟體惹的禍. 我用XnView看照片非常流暢, 在Nikon View NX上就要頓個3秒才能完全顯示. 還好我平常都是拍jpg, 只在比較複雜的光源環境下才會拍RAW+JPG, 以備補救白平衡或調整曝光. 處理JPG不用Nikon軟體就沒問題, RAW平常很少用, 所以老電腦還一直就繼續撐著.
除了影像處理速度太慢, 隨著照片及影音資料的累積, 硬碟空間也不夠用了.
原先我的硬碟只有80G, 前兩年又加掛一顆320G, 沒想到這麼快就要用完了. 老是在電腦上擴充硬碟既麻煩又不安全, 所以我先安裝了一台網路儲存NAS, 將大量儲存跟電腦分開處理.
我選購的NAS是威聯通QNAP TS-439 Pro Turbo. 雖然TS-439有四個硬碟插槽, 不過暫時我只插2顆1TB硬碟跑Raid 1. 等到1000 GB也不夠用時, 硬碟也降價了, 到時再考慮另買2顆1TB來跑Raid 5, 或者是加入大一點容量的硬碟.
其實以一般家用來說, TS-439算是大材小用了. 4 bay的NAS也有經濟方案, 不過當時我被TS-439的規格迷住了, 想說TS-439爽度比較高, 將來在擴充上也比較有彈性. 實際使用後, 我察看了TS-439的CPU利用效能, 發現頂多只跑13%, RAM也吃不到200Mb. 都是衝動惹的禍, 公司的IBM file server規格都沒這台好, 一般家用真的不需要買到這一級的.
儲存媒體的問題解決後, 我拍照片就比較放心的使用RAW+JPG格式了. 前陣子到墾丁渡假, 拍了一堆照片回來. 我試著批次轉RAW檔跟原始JPG比較看看, RAW檔轉出來的JPG畫質真的有比較好. 可是我也被老電腦的龜速氣到了, 終於下定決心升級電腦.
在選購電腦時, 我對於追求規格的毛病又來了. 到底是買一台平價電腦, 兩三年後換機, 還是花雙倍的價格買高檔一點的, 撐個五年? 在考慮到實際用途後, 既然主要目的是照片及影音處理, 還是買高檔一點的才有升級的快感.
在研究電腦規格時我發現, 組裝一台四核P45平台的高規格電腦, 跟直接購買Core i7 X58平台套裝電腦價格是差不多的. 最後, 我選定Acer Aspire M7720, 規格是: Intel Core i7 920 2.66, 3Gb DDR3 1066 Mhz RAM, 1Tb硬碟, ATi HD4850 1Gb顯卡, 藍光combo光碟機, Vista 64bit Home Premium 作業系統. 我對它配備的記憶體不大滿意, 應該要1600 Mhz以上才好發揮X58平台的優勢. 套裝電腦就是這樣, 是C/P下的產物.
新電腦在一般上網時, 跑網頁的速度並沒有比舊電腦快. 不過在跑Nikon軟體時, 效能就跑出來了, 真是快得令人驚訝, 處理14 bit RAW就跟以前處理JPG一樣輕鬆. 讀取NAS的照片資料時, 速度也快很多. 在舊電腦上直接處理NAS上的照片資料, 會有相當的延遲, 所以以往我照片主要還是放在電腦硬碟, 在NAS上的只是備份. 新電腦直接處理NAS上的資料一點都不lag, 幾乎就可以把NAS當自身硬碟來使用了.
新電腦現在是我的寶貝, Vista Home Premium系統有帳戶分級管理功能, 我可以給小朋友都設立帳號, 限制可以使用的程式, 以及避免誤上不良網站. 不過舊電腦也還存在著, 只要不跑Nikon軟體它還是很健壯. 我把它放到小朋友書房, 老婆陪小朋友做功課時可以順便查資料.
我的臥房有一台19吋小液晶電視, 因為很少使用, 乾脆拿來給舊電腦用. 原先舊電腦的22吋螢幕Acer X221W就轉移給新電腦了. 本來還想買一台26或28吋的LCD來過過癮, 不過TN面板會有視角的問題, 非TN面板又太貴, 舊螢幕就先撐著吧!
最後, 我的網路頻寬及多功能事務機也升級了. Hinet有優惠方案, 每個月多花50元, 我的網路由2M/512kb 固3 ip 升級為光世代3M/768Kb 固6 ip, 贈送一台HP Photosmart C309a 噴墨傳真無線多功能事務機, 以及雞肋的系統備份軟體. 這台事務機功能強大, 網路功能讓家裡每台電腦, 甚至PS3都可以輕鬆列印, 印出來的照片比舊機Epson CX6900F漂亮, 似乎也比較省墨水. 唯一的缺點就是電腦軟體寫得很爛, 而且在Vista 64bit 系統上, 關機時都會出錯誤訊息.
以上, 升級電腦配備就暫時告一段落了, 下一步是打造Giga Lan, 把家裡的router及Hub都換成Giga規格的. 不過我的舊電腦及筆電都沒有giga lan功能, 現在改造也享受不到, 就等以後再說吧!
