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巧克力總與「幸福」、「甜蜜」、「浪漫」連結在一起，不過，巧克力卻意外地在我的博士生活中佔了一席之地，無關愛情，而是友情，在辛苦的學術生活中加了甜甜的好味道。
image source: http://www.danielchocolates.com/
一月去了迦納一趟，除了巧克力之外，也帶回了兩罐可可粉。於是，每天早晨來一杯熱巧克力，已經成了例行公事。每天喝熱巧克力沒什麼特別的，但，能想像有個家裡做巧克力的朋友嗎？
兩年前，我剛開始了博士班的學業，有一天，同學Julie帶來一大堆美味的巧克力請大家盡情享用，原來，來自加拿大溫哥華的Julie的家裡是做巧克力的！！於是，接下來的兩年，每隔不久，只要Julie從溫哥華回來，就拎來各式各樣的巧克力與大家分享。Julie從小就隨著爸媽從比利時移民到加拿大，一起帶來加拿大的，是傳統比利時巧克力的作法，就像許多成功的移民故事一樣，努力工作的爸媽建立了自己的巧克力工廠和店面（Daniel Le Chocolat Belge，Daniel是Julie爸爸的名字），製作高品質的巧克力，至今已經有二十五個年頭，現在已經在加拿大各地開了許多分店。住在溫哥華的朋友，有機會不妨嚐嚐Daniel的巧克力。
前一陣子，我和舒楣偷空跟著Julie到溫哥華玩，特別去看看她們家的巧克力工廠，瞭解製作巧克力的過程。我這才知道，原來製作巧克力是非常耗體力的辛苦工作，遠不如巧克力象徵意義的浪漫，尤其是每天工作結束後，刮除地上的巧克力有是極為繁重的清理工作。
雖然工作辛苦，Daniel 巧克力公司員工的忠誠度卻出奇的高，大部分是做了一、二十年的老員工，到了耶誕節、情人節巧克力需求大增的忙碌時節，不僅Julie全家投入，員工們也帶著家人一起投入做巧克力，Julie說，他們的巧克力公司是不折不扣的家族企業：不是只有他們自己家族投入，員工的家族也一起投入！另外，因為溫哥華有許多的亞洲移民，Daniel 的員工不是中國人就是菲律賓人，因此工廠的機器的指示都有中文標示。
不太懂巧克力的我，即使參觀了巧克力工廠，在Julie的解說後，還是無法精確的回憶每一個步驟，所以就不在這裡亂講一通了。但我至少知道了，做巧克力可是有很多學問的。Julie的爸爸Daniel最近就要去多倫多的巧克力學校進修，學習更多的相關知識。雖然做巧克力辛苦，我還是不禁覺得，有什麼會比去巧克力學校上學聽起來更幸福？
另外，認識Julie後，我至少知道，巧克力不是糖果（candy）喔！在台灣，甜的零食好像不是蛋糕就是糖果，我們可能比較缺乏甜食的文化，更沒有巧克力文化，因此難免把巧克力歸為糖果類，但巧克力的營養價值和學問遠高於基本上是垃圾的糖果，說巧克力是糖果，可是種侮辱呢！
因為Julie的慷慨，我們可以不時吃到高品質的好巧克力，還有那個博士班的學生會比我們更幸福？
