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美國人不僅信仰個人主義，更是徹底實踐消費主義，這是一個容許廠商無所不用其極地鼓勵人們購買的國度。美國人的房子大、塞再多的東西也不怕，加上有像Walmart這樣強調廉價的連鎖企業，於是一般美國人盲目地買，直到家裡再也放不下東西，就堆到車庫，然後繼續買。典型的美國人家的車庫總堆滿了雜物，說的好聽是雜物，講直接一點就是垃圾。美國是個充滿垃圾的國度，而台灣正努力地學習這樣的美國文化。
不管是在美國或在台灣，我們享受著被物質充滿的方便生活。一方面，許多東西可以用過即丟，連清洗都免了，另一方面，科技的推陳出新，每隔一陣子廠商就推出更多功能、更小的手機、相機、更酷炫的新車款、時裝、更大更薄的電視機、更快的電腦…..。推陳出新看似社會進步的表現，但是從另一個角度看，快速的推陳出新讓東西越來越快落伍，加快東西被丟棄、進入垃圾場。
於是我們買、買、買，丟、丟、丟，在買或不買、丟或不丟的決策中，我們在乎的不過是自己的財力負擔，很少人會在乎，買東西或丟東西到底造成了多少社會與環境成本，因為，廠商和廣告不會告訴你，貨價上的衣服是斯里蘭卡的未成年女孩沒日沒夜、領著微薄工資在極差的工作環境下，冒著瞎眼危險縫製出來的；他們不會告訴你，生產的過程排放了多少有毒氣體污染空氣、傾倒了多少有毒廢料污染泥土、排放了多少有毒廢水污染河川；他們不會告訴你，在擷取原料的過程砍伐了多少樹木、吸乾了多少河流、扼殺了多少動物。他們當然也懶得告訴你，甚至根本沒想到，當東西被丟棄後，會造成什麼樣的環境危害。
每一件工業製成品的背後，都隱藏著大量看不到的成本：社會成本加上環境成本，也就是經濟學上所說的外部成本。光是將這些所謂的「成本」換算成金錢價值是沒有用的，我們必須徹底檢討工業製程和消費文化，在工業製程還無法馬上改變之際，我們必須學著看到我們所買的東西的外部成本。這些資訊也許消費者不容易得到，但既然資訊不易取得，要避免造成過多外部成本的最安全的方式，就是減少消費，能不買就不要買，會比僅將生活中的東西換成所謂「環保」產品（例如將舊車換成省油車），來的更實際！
在The Story of Stuff 中，描述地最生動的是廣告和電視對人們的影響。在資本主義運作的邏輯下，人們（影片中描述的是美國人）渾渾噩噩地生活在永無止盡的循環：工作—看電視—購物—工作—看電視—購物……，實在可悲。廣告實在可惡，為了讓你掏錢，廣告基本上告訴你，你不夠酷、趕不上時代，所以要買哪些哪些，你才夠上道；廣告告訴你，你不夠美、不夠帥、胸部不夠大、肌肉不夠發達，因此穿什麼樣的衣服什麼樣的鞋、抽什麼樣的煙、開什麼車、用什麼手機、擦什麼樣的化妝品或保樣品、服用什麼藥品，你才有臉見人。各式各樣的廣告中充斥的是柔性的威脅和美麗的謊言，實在是可惡不道德。在所謂自由開放的市場中，我們任由充滿威脅和謊言的廣告告訴我們該如何做、讓廣告教育著我們的下一代。
The Story of Stuff其實也是一個教育計畫，透過影片和網站讓更多人瞭解現代人是現在什麼樣的惡性循環中，再次，強烈推薦大家觀賞這部短短二十分鐘的動畫，你會看到東西背後更多的真相！
