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時間飛逝，我們已經來柏林一個月了。一個月，足以讓旅人踏遍這個城市的每一個角落，但對於旅居的我們，第一個月摸索到的柏林，還只是開胃菜，正餐還沒有上菜。至少，在這個月中，天氣，沒有預期中的寒冷；買菜，沒有想像中的不便；柏林人，也沒有期待中的冷漠。每一天，我好像幼兒般地在不熟悉的環境中看著、聽著，一切都新鮮有趣。
連材米油鹽醬醋茶都能感到新鮮的蜜月期能維持多久？我也不知道。但很肯定的是，僅用十個月來瞭解柏林這樣一個又大、又多元的城市，是遠不足夠的。柏林的市長描述柏林為「窮，但很性感」（poor but sexy）。做為德國菜鳥的我，還無從判斷柏林是不是真的很窮，至少平民化的物價水準，讓目前僅仰賴一份薪水的我們吃喝不愁。
但柏林性感不性感呢？我也還不敢下定論，但在美國，我還沒有聽過周遭的朋友不喜歡柏林的。已經有太多的朋友，對於我們得以住在柏林抱以羨慕的眼光，不管有沒有去過柏林，他/她們都說，柏林是個超酷的城市。那天，在彥生機構同事的一個聚會中，他的幾個德國同事告訴我，柏林是個不太「德國」的城市—是因為這樣人們才喜歡柏林嗎？無論如何，目前我看到的柏林是：不漂亮，但很有魅力！讓人忍不住想要進一步挖掘她的內在。
在這個三百多萬人口的大城市中，新鮮感讓我在大部分的時間點，即使一個人也不孤單，但偶爾，卻總覺得少了什麼。那天，跟著彥生到教會時，突然知道為什麼了。放下了在西雅圖的人際網絡，來在這個大城市中的我，卻不屬於任何團體：我不在這裡唸書、不在這裡工作、也不在這裡做研究，在語言班裡沒有跟我說同樣母語的人，連可以用英文暢快溝通的人都屈指可數，幾天後，當課程結束了，我還是只是個配偶。第一次，感覺到「人是社群的動物」這句話是如此地真實。
除了心中那麼一些些地空虛，還是不得不承認，這個月在柏林的日子的確過地很舒服，因為，我又回到了大城市！在台北長大的我，在其實不太像城市的西雅圖住了幾年後，我一直懷念著大城市的生活。柏林，至少在兩件民生大事上適時地滿足了我。
第一，在這個城市生活不像在美國一樣一定得開車，柏林有著完善的大眾運輸系統，到哪裡都方便。第二，買菜也不用千里迢迢，我們家附近走路可及的區域，起碼就有六、七家以上的大小超市，再多走一些路，還有每週一次到兩次的市集，可以買到最新鮮的蔬菜水果。
我必須承認，我被過去在台北的生活寵壞了，因此對於在西雅圖的買菜生活抱怨連連（而西雅圖的情況，又比許多美國城市好上太多）。過去在西雅圖我們買車最大的目地就是為了買菜，平常去學校不開車，開車大部分的時候是為了買菜，買個菜也不得不對地球貢獻溫室氣體，很荒謬吧！週末出門買個菜，路程加上塞車，很容易三個小時就沒了。我一點也不懷唸開著車去買菜的日子。
在我們來柏林之前，幾個在西雅圖的德國友人告訴我，德國人不若美國人對陌生人來的友善，要我別在意。的確，習慣了西雅圖人的表面和善、習慣了西雅圖商家的店員笑容可掬的服務態度，我更容易注意許多柏林商店中板著撲克牌臉的店員。有趣的是，柏林人反而讓我覺得好像看到台北人的「親切」：除了店家的不苟言笑，柏林人跟台灣人一樣會卡位上公車或地鐵、爭先恐後；去商店問店員可不可以跟他或她說英文，即使英文講得再好的德國人也會說先抱歉自己的英文講得不好（跟台灣人一樣過度謙虛）。在柏林，我好像看到了一些熟悉的台灣影子。
到是柏林人沒有我想像中的冷漠。幾次迷路一臉茫然時，有柏林人會主動幫忙，而且是英文不太好的老先生和老太太；也在地鐵碰到主動用德文跟我嘰哩呱啦聊天的老太太，可惜我完全聽不懂。大部分跟我講話的人（除了商店店員），也都是笑容可掬。
最讓人訝異地是住在我們樓下的年輕鄰居。那天，他來敲我們家的門，告訴我他的網路有問題，可不可以跟用我們無線網路並一起分攤費用，正式談完，他說，你們剛搬來柏林，有什麼問題不要客氣可以請他幫忙。不管以後是不是真的有問題會請他幫忙，就這麼一句話，讓人覺得很窩心。結果，前兩天我給他的「回報」是：讓他的浴室淹水！
那天晚上，不知道為什麼，我忘了關浴室洗手台的水龍頭（我不知道那時我在想什麼，但請相信這是事情絕少發生….），於是水滿出洗手台，讓整個浴室積水，而不知道是哪裡出問題，我們浴室的水居然從地板滲到樓下鄰居的天花板，也不知水流了多久，鄰居回家發現自己的天花板降雨，浴室居然淹水了！要不是鄰居上來敲門，我們也渾然不覺。
好在鄰居真是個好人，居然一點兒也不生氣，讓我更感到愧疚與抱歉。昨天和彥生帶了包小餅乾去敲他的門，再度表達歉意。笑容可掬的鄰居還說，「真是不好意思，每次我們見面都是有麻煩的時候，等我耶誕節回來後，我應該要請你們來家裡喝咖啡。」不管最後是不是有機會一起喝咖啡交朋友，這讓我們對德國人的印象大好！
無論如何，對柏林人來說，我們在這裡不過是過客。怎麼當個好客人，從主人那裡看到、學到東西，也是個大學問。
