一進入森林的遮蔭，就馬上震攝被眼前的蜿蜒盤繞的大橡木(live oak)，漂亮的樹形讓人目瞪口呆，沒想到一轉頭有更一大片橡木林，這森林大概是我看過最震攝人心的森林之一了，承受海風的傾斜彎曲樹形、鮮綠的棕櫚灌木、和灑落在森林地面陽光塑造出言語無法精確描述的精彩空間，不知道按了多少快門，卻怎麼也無法掌握實際空間氛圍。
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既然要從美國最西北飛到東南邊的亞特蘭大開會，我們乾脆趁機到喬治亞州的其他地方看看。五月六日這天，我們來到了位於喬治亞州南端和佛羅里達交界的Cumberland Island 國家海岸區（National Seashore）。
Cumberland Island是位於美國大西洋沿岸的其中一個barrier island。 Barrier island可以翻譯為沙洲島或堰洲障蔽島， 一般是指在大陸外側，與大陸間有潟湖相隔、大致和海岸平行的細長條狀砂或礫石堆積的小島，有著重要的生態功能，也負著為沿海內陸抵擋颶風侵襲的任務，然而大部分美國東岸的barrier island都已經被開發成海灘度假勝地，Cumberland Island是少數在國家公園管理處保護之下的barrier island。
要到島上，得先從位在St. Marys的遊客中心搭乘45分鐘的小渡輪才能抵達。所有遊客都只能徒步上渡輪，島上禁止遊客使用車輛，同時島上也沒有任何商店，沒有吃的，事先得準備好大量的水及乾糧。
Cumberland Island雖然是受到保護的區域，但是這個島已經有幾千年的人類墾拓歷史，早期是印地安原住民，後來是歐洲人，再來就是Carnegie家族在這裡進行大規模的作物種植，Carnegie家族當時的房子和相關建築物都被國家公園處保存下來，和大自然的演化共同為Cumberland Island的歷史作見證。尤其可以見證大地自我創造的力量，解說員說，十九到二十世紀初期當Carnegie家族在這裡經營時，島上的樹木完全被砍砍伐殆盡以讓位給大片的經濟作物，沒了森林的Cumberland Island可以從一端的沙灘望到另一端，然而，現在島內已經長滿了茂密的森林，誰能想像以前這裡曾是一望無際的大片的農田呢？
現在，在國家公園的細心保護下Cumberland Island可以看到幾個截然不同的自然景觀：沙灘和沙丘（sand dunes）、海岸森林(maritime forest)、和鹹水濕地(salt marsh)。另外，由於過去的人類的墾拓，島上也留下不少外來種生物，最著名的就是將近一百五十隻的野馬，這些野馬是過去從西班牙人帶到島上的馬匹的後代，在島上的森林裡、房屋廢墟旁、沙灘上都可以看到他們的蹤跡，當然還有他們製造的大量馬糞。另外還有穿山甲、野火雞等動物，當然還有許多的鳥類。
Cumberland Island有著美麗寬闊的白色沙灘，這裡也是瀕臨絕種的海龜下蛋的地方。我們在殘浪中看到不少漂亮的貝殼，還有不知道為什麼已經死掉的螃蟹和水母，當然也欣賞到了許多海鳥。沙灘與森林交界，是一壟一壟變化萬千的白色沙丘，這天氣溫很高，沿著海邊走了將近一個小時後，穿過沙丘終於進入森林。
一進入森林的遮蔭，就馬上震攝被眼前的蜿蜒盤繞的大橡木(live oak)，漂亮的樹形讓人目瞪口呆，沒想到一轉頭有更一大片橡木林，這森林大概是我看過最震攝人心的森林之一了，承受海風的傾斜彎曲樹形、鮮綠的棕櫚灌木、和灑落在森林地面陽光塑造出言語無法精確描述的精彩空間，不知道按了多少快門，卻怎麼也無法掌握實際空間氛圍。
由於渡輪時刻表的限制，我們在島上能探索的地方相當有限，不得不搭四點多最後一班渡輪回St. Marys。在渡輪上就有機會可以看到鹹水濕地(salt marsh)，這種濕地的植物種類比較單調，看起來沒有什麼生機，但這種生態系統卻蘊含最多養分，滋養多種類的生物，對我而言，這樣數大便是美的濕地景觀實在是賞心悅目。
很難想像一個過去曾被人類徹底侵擾的區域，現在可以成為一個自然保育區吧！要不是在1971年，Carnegie家族後代將他們在這個島上的產權捐給國家做為國家公園，要不是有這樣有遠見和理念的企業家，我們今天怎能在這裡讚嘆和欣賞自然的美妙？取而代之的，Cumberland Island可能會變成像其他典型的渡假海灘一樣，讓旅館和渡假村佔領了自然的海岸線。哪一天，台灣有沒有可能也有財力雄厚卻有遠見的企業家，願意把他/她的土地捐出來作為自然保護區呢？
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請到我的相簿觀看更多Cumberland Island的照片 http://album.blog.webs-tv.net/kueihsienl&folder=790291
Cumberland Island National Seashore website: http://www.nps.gov/cuis/
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