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應《The Reader誠品‧學》（原《誠品好讀》）的邀請，六月中我寫了這篇關於柏林的大眾運輸系統文章，刊登於七月號。
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從去年到今年，我有機會在德國柏林小住半年；從居住許久的西雅圖到柏林，生活上最大的轉變就是——再也不需要開車了！
做為德國首都的柏林，有著全世界數一數二的大眾運輸系統，讓許多人不需要開車上路。早在1902年，這個城市就打造了德國第一條地下鐵（德國人稱U-Bahn），而柏林民眾也馬上熱情地擁抱地鐵；儘管只有一條路線，一年後它的搭乘人次就達到三千萬！
經過一百多年來的發展，今天柏林的大眾運輸系統除了已經有九條地鐵線之外，還有十五條行駛於路面或架高的城市鐵路線（S-Bahn），以及二十八條街車線（Tram，或稱為輕軌電車，所有路線都位於過去的東柏林），再加上大約一百五十條公車線路，組成一個有如蜘蛛網般綿密的運輸網路，日夜輸送著潮來朝往的乘客，是維持柏林城市機能的重要命脈。
兩德統一後的柏林，經過二十年的發展已經成為德國最大的城市，而且是個由十二不同性格的「小城市」組合成的大城市，在她龐大的892平方公里的區域中，住著三百四十多萬的人口。
柏林的大眾運輸不但得處理城市中大量的移動需求，還要兼顧柏林與外圍郊區城鎮往來的交通。要讓這麼多的人口順利、快速地在城市內外移動，絕不是件簡單任務，而德國人在任何事務上一絲不苟的民族性，讓柏林這個規模龐大的大眾運輸系統運作順暢無比，除了偶爾會發生的罷工事件，大部分的時候這個系統非常準時、可靠，成為柏林人和外來遊客高度仰賴的交通工具；而且無論在速度上、經濟上都是最好的選擇。
除了城市鐵路線（S-Bahn）是由「城市鐵路公司」（S-Bahn Berlin GmbH）來營運外，地鐵、街車、及公車，都統一由「柏林運輸公司」（Berliner Verkehrsbetriebe或簡稱BVG）來經營，因此這三種運輸工具的車體都統一以黃色作為識別。
BVG不但在視覺上整合了三種系統，在車票上也將城市鐵路線一併整合進來；因此，在柏林搭乘任何一種大眾運輸工具，都使用同一種車票。單次搭乘的票價要2.1歐元（相當於台幣九十多塊），兩個小時內可以免費轉乘，但相對台北的捷運和公車票價來說，其實相當昂貴。但為了鼓勵人們搭乘，也有單日票、週票、月票、年票等比較經濟的選擇；甚至，買非尖峰時間的月票還可以便宜許多；此外，學生也還有更進一步的優惠。
除了公車以外，柏林的大眾運輸系統的收費方式採用「信任制」：進入月台搭車沒有任何的收票閘門控管，上車之前買不買票，由民眾自己決定。當然，這樣的制度設計讓許多人有了搭霸王車的機會；當然，BVG也不是省油的燈，每天都安排了許多著便服的查票人員，冷不防地隨機出現，若被查到搭霸王車，就得吃上四十歐元的罰款。根據我的觀察，查票人員出現的機率還不低，因此若心存投機不老實，很容易得不償失。不過，在我看來，這套系統設計其實有其「貼心」之處，因為單次票對許多住在柏林的窮人來說，算是不小的負擔，當有交通運輸的急需時，至少不會被拒於門外。
在一個城市中，越多人使用大眾運輸系統來通勤，就表示越少人會開車上路。柏林大眾運輸系統的便捷直接減少了汽車使用量，一般街道上的車流量都不大，也很少看到塞車的狀況。路上車輛少，城市中的空氣就會比較乾淨，更可以將道路空間騰出給行人、腳踏車、植栽、以及可以活絡街道氣氛的商業活動等等，讓柏林有著非常舒適的街道環境，這才是一個城市應該有的樣子！
人們願意使用大眾運輸系統，並不全然因為運輸工具本身的快捷，還需要各項體貼的配套措施。例如說，大眾運輸網路再怎麼綿密，也不可能涵蓋城市所有的角落，到站之後難免還是必須走一段路，或是騎一段腳踏車；因此，柏林舒適又安全的行人和腳踏車環境，是讓柏林人踴躍使用大眾運輸系統的重要環節。
此外，城市鐵路和地鐵都可以容許人們牽著腳踏車搭乘；連公車也預留了足夠的空間，讓不管是推著娃娃車的父母或需要運送重物的人們都可以利用大眾運輸系統，而不用仰賴私家汽車。
柏林這個由城市鐵路、地鐵、街車、公車所組成的大眾運輸系統，貼心而便捷，難怪每年搭乘的人次都超過十億！
不會開車的我，在美國深受「沒有車就是沒有腳」的苦。但在柏林那幾個月，我卻可以自在地在城市中移動，到任何一個想去的角落，自在又開心。
