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又一次，美國人的選舉讓我看到了美國的希望。
2008年十一月，非裔的歐巴馬當選美國總統，讓全世界的人學到一個功課：從「不可能」到「可能」的距離，遠比想像中來的短。就在今天，西雅圖人選出了一個最不可能的新市長：一個政治菜鳥、理想主義者、環保組織的領導者、草根運動的倡議者、同時也是一個明明可以賺很多錢，卻選擇為環境打官司的律師。西雅圖的市長選舉讓我再次體認：「不可能」到「可能」之間的距離，並沒有想像中的那麼遙遠！
西雅圖的新市長：Michael McGinn
Image Source: http://publicola.net/?p=11461
去年此時，我正收拾著行囊準備前往柏林。還籠罩在歐巴馬當選的歡欣中，卻馬上聽到當時的西雅圖市長Greg Nickels宣布，將以工程浩大、昂貴的地下快速道路來取代搖搖欲墜的水岸高架橋。我這個外國人為美國懷抱的希望，馬上被澆了冷水！
西雅圖該如何處置那個在2000年地震中受創的水岸高架橋，是過去八年來一直被熱烈討論、甚至激烈辯論的議題；西雅圖人不是不知道該怎麼做，更不乏經過縝密研究的各種解決方案，但就是遲遲無法達成共識（過去我也寫過好幾篇文章來講水岸高架橋的故事：請參考《建設不是硬道理—西雅圖的水岸未來》、《漸漸遠離汽車文化 西雅圖準備好了嗎？》。
但八年後，西雅圖市長做的決定竟然是一個最不經濟、又不符合永續原則的決定。那個口口聲聲說要邁向永續發展、甚至帶領全美市長來對抗全球暖化的魄力市長，竟然做出一個會助長汽車使用、加劇暖化現象的決策，讓我對西雅圖感到非常失望。反正當時也即將暫別西雅圖十個月，失望歸失望，我把西雅圖的一切拋在腦後，不再關心事情的發展。
今年九月底回到西雅圖，看了新聞後才知道西雅圖及將要「改朝換代」了。已經做了兩任的Greg Nickels雖然積極尋求再連任，卻已經失去民心，在初選中敗給另外兩位候選人；很確定的，西雅圖的市長一定會換人做做看，只是換誰做而已。台面上的兩位候選人都是政治菜鳥：一位是企業管理人（基本上就是商人，是T-Mobile手機公司副總裁）：Joe Mallahan；另一位則環保主義者（Sierra Club西雅圖分部的會長）：Michael McGinn。
一位環保人士竟然也可以打入市長選舉的決選？光是這點，已經讓我很訝異，也讓我對這場選舉開始產生興趣。
一個商人與一個環保人之間的競爭，就好像世界運作的縮影：商人Mallahan挾帶著企業管理的背景，不但擁有大量的資金可投入選舉，也從其他商人那兒募到更多的資金；有錢好辦事，於是商人雇用了許多擁有豐富選戰經驗的專業人士全職來操盤；商人講求效率，於是政見在於強化政府效率，並支持興建昂貴的地下快速道路，以確保運輸效率。
環保人McGinn從事沒有任何賺頭的社區與環境運動，沒有足夠的資金，能夠運用在選戰的經費不到商人的三分之一，選戰開始的競選總部就只能設在他自家的客廳；錢不夠，雇不起半個專業人員來操盤，就只能招募義工，仰賴義工滿滿的理想和熱情、仰賴義工們幾乎是全職地投入幫忙；環保人看長遠、看問題癥結，於是政見著重教育，並選擇反對興建昂貴的地下快速道路，以大眾運輸系統來解決交通問題（雖然後來，當市議會全面通過支持地下快速道路的興建後，他表態不會阻礙既定政策）。
商人Mallahan的想法被認為務實、保險、符合全民利益；環保人McGinn的政見則被斥為不切實際、過於理想、甚至非常危險。即便是在觀念相對開放的西雅圖，面對未來，仍有大多數的人寧願選擇他們熟悉的政策和論述（例如，要有高速公路才維持城市經濟），而不願接受新思維，因為那是他們不熟悉的，所以改變對他們而言是危險的。而西雅圖目前唯一的報紙《西雅圖時報》（Seattle Times）也明顯的傾向支持商人Mallahan，一再地透過報導強化環保人McGinn政見的不切實際，強化環保人士給予一般人的錯誤的刻板印象。
於是，在市長選戰中的環保人McGinn一路不被看好，民調總是落後。「搞環保的理想主義者要當市長？或許在相對開放的西雅圖也不過是一場夢而已！」一個禮拜前我的確仍是這麼想。但今天，西雅圖的選民讓我看到我，這是可能的！
搞環保的McGinn以不到五千票的差距擊敗了商人Mallahan。坦白說，我不知道McGinn會贏得選戰的原因是什麼，還需要再看看接下來進一步的政治分析，但西雅圖即將要有一位真正的綠色市長了（如果他能夠一直堅持環保信念地走下去），我對西雅圖的希望又重新燃起！
理想，總被曲解為「不切實際」，但投給McGinn的選民相信，面對變遷的經濟和環境，選擇保守不變才是不切實際！
其實，這次西雅圖市長選舉的投票率並不高。西雅圖有將近六十萬的選民，也只有不到二十萬的人參與投票，也就是說，只有二十萬人真正在乎選舉的結果、在乎未來該走什麼樣的道路，另外的四十萬選民並沒有強烈的意見。在那二十萬人中，有50.9%投給McGinn，另外48.3%則投給Mallahan's，兩人的差距其實不大，所以其實有九萬多的西雅圖市民，是不樂意看到這樣的結果的。
但是，小小的差距就足以能改變一切。至少對於那些跟我一樣在乎環境、永續課題的人而言，從「不可能」到「可能」之間的距離，並沒有想像中的那麼大！
改變，真的不困難！我一直這麼相信著，也一直不斷地看到見證。今年六月份出了《好城市，怎樣都要住下來》一書，接收了各方的反應後，我有感而發地寫了《台灣當然可能！》這篇文章，正是認為我們不應該悲觀，甚至我也認為大多數的人根本沒有悲觀、用冷眼來看世界的資格。
我必須承認，一方面我為西雅圖選出了這樣的新市長而開心，另一方面，我也深深嫉妒著西雅圖。我好希望有一天，台灣的選民也能夠選出一個不一樣的首長；台灣的政界不只需要「政黨」輪替，更需要「觀念」輪替：從一個盲目追求金錢、成長的政府（那個黨都一樣），輪替到一個追求幸福、永續的政府。
我對西雅圖的嫉妒或許沒有必要，正因為從「不可能」到「可能」之間的距離沒有想像中的遙遠。我應該樂觀的相信，屬於台灣的改變，也許不用等太久。
