西雅圖凹凸鏡

巧克力總與「幸福」、「甜蜜」、「浪漫」連結在一起，不過，巧克力卻意外地在我的博士生活中佔了一席之地，無關愛情，而是友情，在辛苦的學術生活中加了甜甜的好味道。

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過去兩年，彥生和我好幾次在朋友遠行時幫他們照顧貓狗，六月中，我們又再度進駐朋友位在Beacon Hill的小屋，與黑狗Bella和黑貓Zuka一起過生活。沒有養寵物的我們，能夠多次與牠們相處，還真算是有緣份。

今天到學校研究室去拿東西，看到長桌上有一袋禮物，耶誕節快到了，心裡正想是誰這麼幸運可以收到這份耶誕禮物，赫然看到禮物袋上的卡片上寫的正是我的名字！原來，是這學期我與Nancy帶的設計課的學生一起送我的感謝禮。

    你也在西雅圖嗎？有興趣一塊兒來雜燴嗎？

文 / 彥生 ＋ 桂賢   

        沒錯，我們是無可救藥的理想主義者，那又如何？這篇文章，獻給願意回台灣衝鋒陷陣、改造大環境的朋友們！

文 / 彥生

能想像課堂 上有八位聽障生和一位「視聽雙障」生一起上課的狀況嗎？這個暑假，我修了一門大學部的課，裡面有九位視覺和聽覺障礙的學生也一齊修了這門課，這些人不但能 享有和正常學生一樣的教學品質（從他們問的問題中可以一窺他們的領受程度），整個課程進度之流暢，也絲毫不受他們在場的影響。這是怎麼辦到的？原來學校為 了幫助這些身障學生，特別出動了一群輔助團隊，非常努力地做翻譯和錄影的工作，即便這些身障學生當下無法吸收老師的教學，回去仍有再消化的機會。

一直覺得，以前在費城唸研究所的第一年是在美國唸書最有趣的一年。那年，每個禮拜至少都有一到兩次的校外教學，到戶外去認識地景和自然過程，剛到美國的那第一年，得以觀察到美東與台灣截然不同的地貌與林相，甚為新鮮。校外教學總得花上一整天，搞的全身髒兮兮的，加上舟車勞頓，回學校後總疲憊不堪，回家洗了澡晚上還得打起精神回工作室趕圖。累歸累，卻讓我覺得唸地景建築真棒，有這麼多校外教學機會！可惜，接下來兩年的課程，除了設計課所需的基地調查，校外教學的機會慢慢消失了；畢業後在事務所工作就更不用說了，屁股和眼睛只能整天黏在椅子上和電腦前。

這堂課的其中一個要求，就是參與學期末三天兩夜的校外教學，誰不愛校外教學呢？三月初的一個週五下午，Jerry以及助教帶著全班三十幾個人，五台箱型車，浩浩蕩蕩的在雨中一路從西雅圖開到三個小時之遙的哥倫比亞河谷（Columbia River Gorge）。

我很喜歡現在住的這個區域，離瓦斯公園不到五分鐘，在聯合湖的北邊。我可以沿著聯合湖沿岸的步道走路去上學，到我的系館約需要花25分鐘，可以邊走邊欣賞著湖邊的景色，不知不覺就到學校了。

彥生的朋友以薇前幾天來西雅圖，貼心的送我一盆水仙（Narcissus），已經有兩三株小黃水仙花開了，甚是可愛，好久沒有人送我花了，真是開心，謝謝以薇！兩天後，一早起來，發現其它的花苞也開了，讓家裡增添了一些活潑的氣氛，原來家裡有花的感覺真不一樣。不浪漫又太理性的我以前總不了解為什麼有人沒事就會去市場買花，花買了沒幾天就謝了，不是很浪費錢嗎？這一刻看到一堆可愛的小黃對著我笑，就知道原來有花可以讓人心情這麼好！

去年我和彥生去京都，在京都大學的福利社隨便買一包綠茶口味的捲心餅Collon，愛吃甜食的彥生吃了驚豔不已，一直唸唸不忘，連包裝外盒都捨不得丟，一直保留到現在。我看他這樣朝思暮想，乾脆託最近回日本探親的朋友石原見衣子幫我帶幾包回來給彥生解饞。見衣子回到日本跑了好幾家店，也託朋友幫忙找，卻怎麼都找不到綠茶口味的Collon，客氣的她覺得有負我所託，除了帶了其他口味的Collon回來，還加了一堆其他各式各樣的小餅乾和布丁，真是貼心！謝謝見衣子！好像收到了一個零食禮盒，充滿驚喜。趁這些美味的甜點消失之前，先拍張照作個紀念，作為下次回台灣收集一些台灣零食集錦來回敬見衣子的提醒！

耶誕節對我來說從來就沒有什麼慶祝狂歡的意義，今年我們倒是和朋友Chris的寵物們一起渡過了寧靜的耶誕假期。這個寒假，Chris和老婆又出去渡假，照例請我們幫忙照顧房子，以及兩隻黑貓和一隻黑狗，我們也樂得住在不同的房子當作渡假，又可以有可愛的動物可以玩了！

部落格的日記這個區塊，被我荒廢了很久，從台灣回到西雅圖後，就馬不停蹄的忙碌著開展新生活。首先，我再也不用坐辦公室了！取而代之的是博士班的研究生活，雖然比以前更加忙碌，但是卻更快樂。另外，我們從郊區的公寓搬到Wallingford的公寓 ，這個社區離華大校園近多了，沿著LakeUnion走路25分鐘就可以到學校，正式脫離了一天將近兩個小時的通勤生活。不過，更重要大的改變是，我們把電視搬離客廳了！！！

九月，施明德所發起的反貪腐倒扁行動如火如荼的進行，不管這場由非政黨發起的運動是否能成功的將固執的阿扁轟下台，卻一定會在台灣民主的歷史上留下紀錄。當初訂這段時間回台灣，也沒想到會剛好碰上這波倒扁行動，但覺得非常幸運，至少還有短暫的機會穿上紅衣，見證歷史。

這個禮拜，生活裡多了一隻狗、兩隻貓，原來，生活裡有討人歡喜的動物陪伴，真是不錯。

近幾年來，全球夏季的氣溫越來越高，連相對而言比較涼爽的北美及歐洲，這幾年夏天也飽受熱浪襲擊，今年也不例外，歐洲幾個大城市的溫度都高達攝氏三十七、八度。這種溫度在台灣已經不是什麼新聞，天氣雖熱，至少台灣家家戶戶都有冷氣，管他吹冷氣是不是讓都市熱島效應惡化或是對人體有什麼副作用，一熱起來也顧不了那麼多，先開了冷氣再說。

不過，在傳統上不需要使用冷氣的高緯度的北美及歐洲城市中，相當於或超過人體體溫的溫度對市民實在是一大考驗。前幾個禮拜新聞不斷報導全球各地的熱浪，當其他北美和歐洲城市熱的半死時，西雅圖仍是涼爽的不得了，早晚還得穿著長褲長袖以免著涼，那時直暗爽我們的幸福….沒想到熱浪不放過西雅圖，這兩天居然也出現了攝氏三十七度左右的高溫！！一轉眼，我們也得像其他人一樣得棄家另尋冷氣房避暑。

2003年的九月十五日，我踏入了位於西雅圖水岸56號碼頭上的Mithun辦公室，開始了在美國第一份正式工作；2006年六月十五日傍晚，我道別了同事，帶著眾多的祝福，離開了56號碼頭和水岸，結束了在Mithun上班的最後一天。

 我忍不住微笑：終於自由了！我對這份工作不會不捨，因為我對及將要來臨的學術研究的生活感到更為興奮和期待，但我知道，Mithun有太多的地方，會讓我將來即使回到台灣，還是會想念不已。

拜以前日本同學真理子的婚禮之賜，從Penn畢業後三年，我們這票同學終於有機會聚在一起了！除了真理子的婚禮，大家也為這場三年來第一次同學感到非常興奮。

 婚禮於上週日（6/18）在真理子和先生Pemba目前居住的小城市：科羅拉多州的城市Boulder舉行。週六，同學陸陸續續從各方抵達，從New York、Philadelphia、Little River、New Haven、Tucson、Savannah、San Francisco、當然我自己和另外兩位日本同學從Seattle前往，這次相聚的同學，約有十五人之多！

當以前研究所的日本同學真理子宣布要結婚了，大家都很為她高興。我們都瞭解，個性一樣猶疑不能做決定的真理子，從我們六年前認識她開始，就在尋覓可靠的伴侶的路上掙扎，一路遇上了不少男人，卻也跌跌撞撞，班上的女生大概都曾經聽過她訴說找結婚對象的心情。所以，當她終於遇到了Pemba，決定信任他與他結合，真是替她開心！

(Photo Credit: Justine)

這次去亞特蘭大Atlanta參加EDRA（Environmental Design Research Association）這個學術會議，可以說是非正式的開始讓我踏入學術生活了！過去幾年彥生不時到各地的學術會議去發表論文，現在輪到我了。這次在EDRA會議上要做兩個報告，第一個是與公司的Principal共同報告在Mithun進行的案子：Pacific Lutheran University (PLU)的永續校園規劃，另外一個是報告去年與Jeff在美濃帶田野工作坊的經驗。

我們不是愛花的人，不會賞花，對櫻花本身也沒有多大興趣，但是粉紅櫻花的盛開和櫻花樹在校園這片廣場裡所創造出的空間氛圍實在太精彩、太夢幻，讓我們無法抗拒，跟著許許多多人一起拿起相機紀錄著這場短暫的空間妝點。想看更多照片，請到我的相簿。

來西雅圖這幾年，陸陸續續有機會受邀到華大（University of Washington）的地景建築研究所去幫學生評圖，今天下午，再度到華大參與學生的碩士論文評圖。這對我來說是一個不一樣的經驗，因為以前在UPenn拿碩士並不需要做論文，因此可以藉著這個機會瞭解所謂設計科系的「論文」到底是怎麼一回事。

一個多月前，我帶德國同事Julia去東方超市介紹她一些東方的食品，為了繼續我們之間的「文化交流」，上個禮拜四中午，Julia帶我去逛一家叫做Bavaria Meats的店，是一個專門進口德國雜貨和食物的市場。

店面特小，東西也不很有限，顯然德國在這裡的人口遠不及東亞族群，不過有專人介紹德國的食品，也是一個有趣的經驗。Julia協助我在Bavaria Meats挑了幾樣東西，足以讓我在家裡自己做出「正統」的德國菜。

旁邊的圖片，就是我的DIY成果。這DIY其實是「作弊」的，超級輕鬆：紅紅那陀醃蘿蔔是罐頭食品，至於兩顆圓圓的有馬鈴薯和麵包和蔬菜混合的東西，Julia叫它Dumpling（德文好像是knödel），是速食包，已經事先煮好真空包裝，丟到水裡加熱即可，另外還有德國的火腿，切一切用油簡單炒一下就可以了。

至於好不好吃呢 ～  是不難吃啦，只是我不得不說，還是我們中國菜好吃！旅遊過許多國家，也吃過許多國家的美食，到頭來還是覺得中國菜最棒，尤其是在台灣的中國菜。從來都沒有看過其他文化的菜餚像中國菜一樣，花樣千百種，還講究色香味俱全…..不能再寫下去了，再寫就受不了！

在眾多Mithun Olympics賽事中，最受到眾人期待的就是Barbie Ski Jump （芭比娃娃滑雪跳遠）了。什麼是Barbie Ski Jump？如果你有看冬季奧運（當然，我是指正牌的奧運）的話，其中有一項就是Ski Jump，選手由高處順著固定的滑道往下滑到定點後，猛力往前飛彈出，看誰跳 / 飛的遠。我們的Barbie Ski Jump理論一樣，唯一不同的，是將真人換成芭比娃娃。問題是，要怎麼讓芭比娃娃自己滑雪還兼跳遠，平常在空間上展現創意的設計師們，這會兒就要想辦法在芭比娃娃身上展現另一種創意了。

（這是Mithun Olympics開幕式的照片。想看更多照片請到「我的相簿」，不過這些相片都不是我拍的，是公司的攝影師Juan和其他人拍的）

     在義大利的冬季奧運會進行的如火如荼之際，我們公司進行著屬於自己的「奧運會」。隨著奧運會兩年一度（冬季及夏季奧運會隔兩年穿插進行）的節奏，我在西雅圖所任職的公司Mithun在四年前也開始了Mithun Olympics的「傳統」，而今年的「Mithun奧運」已經是第三屆了！不過，Mithun奧運會並不是像台灣有些機關團體舉辦的那種員工運動會，Mithun奧運可不是要鼓勵我們這些長時間坐著並盯著電腦螢幕的設計師們鍛鍊體魄，而是一個極盡搞笑能事，結合創意創意、技巧（通常和運動技巧不全然相關）、和團隊精神的趣味活動。2002年當Mithun第一次舉辦自己的「奧運」時，還上了電視新聞呢！

自從來到美國後，已經有六個年頭沒有跟家人一起熱鬧過農曆新年了，而在美國基本上也感覺不到農曆新年的氣息，新年就跟平常的日子一樣平淡無奇。今年，我們廖家三姊妹居然難得的在西雅圖團聚！姊姊趁著年假帶著女兒存真從台灣飛來西雅圖玩一個禮拜，妹妹初一從秘魯玩回來與我們會合，大家聚在一起渡過農曆年，雖然沒有什麼慶祝，但是也是難得的家人團聚，可惜爸媽對冬天濕冷的西雅圖興趣缺缺，只好兩老留在台灣過年。小小的公寓這幾天除了我和彥生，又擠了姊姊和妹妹還有五歲的存真，好不熱鬧！