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從小就喜歡元宵節。
但那火樹銀花，炮聲不絕於耳的歡樂氣氛在我生命中曾經一度被打斷。
國一寒假的元宵節夜裡，站在病床窗前看著醫院外面漆黑一片，月亮靜靜懸在天際。滿臉淚痕狼籍怎麼也不能相信，只是到醫院開刀的母親就這樣離我們而去。
接下來好多年都沒有過元宵節，直到成人，真正接受人生無常，方能從容面對，更加懂得珍惜。
我覺得每一個過節的日子都是讓我們有機會暫時撇下忙碌的工作跟朋友、家人有機會相聚一起品嚐特別的美食。而元宵，也正是這樣的節日。
元宵節當天托朋友抽空到南門市場排隊買南園新鮮做好的湯圓：芝麻、花生、紅豆三種口味。 （聽說人山人海 排了半個多小時哪）
以前我老也分不清楚元宵跟湯圓有甚麼不同，對小孩子來說，有得吃有得玩最重要。長大我才瞭解，原來元宵是北方食物，而湯圓是南方食物。元宵一定要包餡料，湯圓則可有可無，作法上除了傳統的水煮之外，元宵還可以用炸的。
一年裡總有幾次家裡會自己做湯圓，冬至和七夕時節，媽媽則會牽著我的手抱著一包糯米去請人磨，然後我們會在廚房裡一起揉糯米團做小湯圓。當時還是小孩子我最愛染滿手天然紅米顏料跑到房間去嚇正在唸書的姊姊。
以前只要是冬天老爸有空一定會煮酒釀蛋給我們吃，而元宵節當然就是酒釀蛋湯糰，我最愛的芝麻口味，濃稠滾燙的芝麻餡兒從富有彈性的白皮兒流出，咬一口，冬日幸福溫暖都在嘴裡化開了。猶記當時還非常討厭吃酒釀蛋，覺得酒釀是餿了的食物。物換星移，現在想要找真正好吃、依照古法製作的酒釀還真不容易。
煮湯糰或元宵水都不能少，如果是冷凍過的，還得加水幾次煮滾，等白白胖胖的元宵在水面上載浮載沈就可以先撈起來放在磁碗裡。
貓兒習慣新煮一鍋水（通常倒些熱水瓶的水加熱快些）滾後，放點冰糖，放進酒釀馬上加進打散的蛋花後就熄火。
將煮好的酒釀舀進磁碗裡面，放進一點桂花釀--香氣四溢!!
嚐一口桂花酒釀湯圓，通體舒暢！過完了元宵，春節正式告終，人們又要開始整年的辛勤忙碌了。
