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不若紅酒給人第一印象那種多變與纖細，威士忌給人帶來一種醇厚、粗獷的感覺。不知道是不是年紀也到可以稍微理解威士忌深度的年紀，以前也曾接觸過威士忌，總不愛那種過於濃烈的酒味。直到，近年來台灣也開始引進單一麥芽威士忌後，才開始慢慢接觸，品飲。
夏末的夜晚，在怡蘭的PEKOE雜貨鋪裡與同好一起品味「艾雷島威士忌與巧克力的美味火花」令我對於帶著淡淡煙燻、泥煤味的單一麥芽威士忌的風貌，有了絕然不同的味覺感受。
在怡蘭的引領下，我們一一品飲：來自蘇格蘭北端艾雷島個性鮮明、或帶果香、或帶堅果風味的三款由Bunnahabhain（布納哈本）酒廠所蒸餾釀製的單一麥芽威士忌，及一款採用布雷島上七家酒廠所產之單一麥芽威士忌所調和而成名叫「艾雷之心」的黑樽威士忌。
也許有些朋友覺得奇怪，威士忌明明是以麥芽去釀造，怎麼會有果香或堅果呢？那是因為，跟釀葡萄酒的過程雷同，艾雷島的威士忌同樣以橡木桶（波本酒桶、雪莉酒桶）來釀造，加上終年強勁海風吹襲這個小島，為這裡的威士忌注入淡淡的海鹹味。
在品飲單一麥芽威士忌時，怡蘭為我們準備了四款迥異的巧克力做為美食搭配：
第一款：口感清新的布納哈本12年單一麥芽威士忌搭配：布納哈本12年酒餡巧克力
第二款：在雪莉酒桶裡釀製的布納哈本18年單一麥芽威士忌搭配：法國Loc Maria – Gavottes黑巧克力捲餅。
第三款：在波本酒桶裡中釀製的布納哈本25年單一麥芽威士忌搭配：L’etoile-鹽之花巧克力酥餅。
第四款：最後則是泥煤味道較強烈的Black Bottle黑樽威士忌搭配：Black Bottle黑樽酒餡巧克力。
四款酒裡面，如果以單喝而言，我認為布納哈本18年單一麥芽威士忌是令我最為心儀的一款，可能因為他有高比例在雪莉酒桶中存放的原因，這款威士忌的香氣特別令我喜愛。
喝單一麥芽威士忌可以不加冰塊，並且搭配各式各樣的食物，平心而論，以葡萄酒對食物搭配的挑剔來說，威士忌算具有相當平民風格，搭配亞洲菜色或蒜味、辣味、煙燻等豐富有個性的食物時，搭配一杯威士忌，是不會令你失望的。
村上春樹先生在「如果我們的語言是威士忌」一書中提到，他曾應雜誌之邀千里迢迢跑到這個蘇格蘭北端的偏遠小島，喝舉世聞名的Islay單一麥芽威士忌，並寫出：…在僅有的幸福瞬間，我們的語言真的可以變成威士忌。而且我們─至少我是說我─總是夢想著那樣的瞬間而活著。夢想著如果我們的語言是威士忌，該多好。
夜深了，走出PEKOE雜貨鋪時，謝過怡蘭和工作同仁們，感覺自己的胃因為威士忌而暖暖的。吹著涼涼的晚風，不禁想著：不必長途跋涉，就可以品飲那遙遠寒冷小島所釀出美味威士忌，參與一場小小的艾雷島威士忌巡禮，真是何其幸運呢？結論是：路上買些鹽酥雞，回家後來杯單一麥芽威士忌，繼續那幸福的瞬間吧！
後記：
當天活動最後飲用的威士忌調酒，至今令我難以忘懷，威士忌果真也能與歡樂場合產生共鳴呢。
延伸閱讀：PEKOE食品雜貨鋪
艾雷島威士忌相關書籍及網站：
村上春樹：如果我們的語言是威士忌
艾雷島威士忌社群
