如果歷史記載沒錯的話，四千多年前，黃帝在涿鹿大敗苗族戰神蚩尤。這一仗，替發源於長江、黃河流域的苗民先祖，開啟了離鄉遷徙的宿命。在羅甸縣栗木鄉拉來寨，還保有傳統的懸棺葬遺址，這個幾近消失的習俗，勾勒出苗民的漂浪性格。(攝影：蕭耀華)
林玉學今年五十五歲，是拉來寨裡「教育辦」(村級教學點)的退休教師，有著正苗族血統。他說，這個村寨只有王、林、梁三個宗族居住，只有其中的梁家遵循祖先遺訓，將過世親人移靈到幾百公尺高的峭壁上安葬。一般來說，亡者子孫們選好理想的懸崖墓地後，會把棺木分成六塊板子運上山，組合後以井字型木架懸放，再放進遺體，讓其自然通風乾燥。寨子裡的人們一般把這個空間視為神聖禁地，不准小孩接近，而在已經風化的十五具岩棺中，還可清楚看到些許白骨。而宗族分家後，各房會有屬於自己支系的懸棺墓穴，供子孫定期祭拜。
根據林玉學的調查，拉來寨的懸棺歷史，可以回溯到1850年左右，時間已經超過一百五十年。或許因為無法揮別對中原故土的鄉愁，早期苗民一直透過這種方式保存祖先遺骸，痴痴等候著落葉歸根那一天。懸棺葬除了帶有濃濃的神秘色彩，也形成特殊的人文地理景觀。
