這樣一個夏天，觸角戳刺著你的肌膚，以狂飆的強風和攀上臂膀的瓢蟲。
這樣一個夏天，氣息充塞你的胸臆，以新除的草腥味和翻騰晾曬的衣服。
這樣一個夏天，聲音縈繞耳畔，鳥鳴蟲嘶，樹葉婆娑……
謎樣的懸案，將亞當．羅伯．萊恩拋回童年，進入那段失了記憶的時空當中。
這是一本精采的推理小說，像極了CIS犯罪現場節目中交代偵查進度的手法；這也是一本辭藻優美的文學小說，從序言開始就一路吸引我享受閱讀；這亦是一本打心理戰的小說，故事人物凱西警探未唸完的心理學學位讓這本小說在刻劃人性方面好看極了。跟著羅伯警探第一人稱的陳述所慢慢開展的是發生在小鎮上的孩童凶殺案，壯闊、離奇的情節吊足了讀者的胃口。跟著作者的文字行走在反反覆覆、抽絲剝繭的偵查內容中，其實還滿令人陶醉的，很難想像這竟然是這位作家的第一本小說。
一個十二歲的少女無故失蹤，偵查在案發幾個星期之後陷入膠著，讓負責此案的探員羅伯和凱西傷透了腦筋。他們甚至聯想到了發生在二十年前一直未被偵破的孩童失蹤案，而羅伯探員正是當年那個離奇的案件中唯一生還的孩子。兩個案件發生在同一座森林裡，受害者都是孩童。案情陷入泥沼當中時，詭譎的氣氛籠罩在這個小鎮的森林當中。首先，當年的生還者羅伯想不起關鍵的那個時刻究竟發生了什麼事；再者，此時此刻發生的孩童失蹤案偵辦也陷入迷霧。當下故事帶出了神秘森林的神秘，也讓人不禁懷疑是不是一旦進入了神秘森林那個場域中就任誰也再無法抽身。
神秘森林中有羅伯在童年時期彷彿失去的一部份，因為他在對他而言最熟悉的森林當中，失去了生命中最好的兩個朋友，那是一種生命中的缺失。他認為，只有回到原點，回到森林，才能找出所有的真相，羅伯選擇勇敢的回去面對生命中的那一小塊空缺。於是，這古今相距二十年的兩個案子連接了羅伯警探的今日與過往。
我們飛奔向前，穿過轟轟蜂鳴的小蒼蠅，跳過壕溝和枯腐的樹幹，樹枝像流水一般在我們身邊旋轉，燕子像空中飛人在我們前方穿梭，我發誓有三隻鹿在不遠的樹林裡亦步亦趨跟隨我們。
曾經，森林給羅伯的意像是如此清新且有生命力，然而同時失去兩個摯友的打擊卻讓森林不再那樣的牢靠，重回森林，他提足狂奔……卻篤定自己是跑不出森林，那塊失去的記憶區塊似乎還是無法重現。羅伯說：「我感覺回憶的絲線開始糾纏打結，空地對面不曉得哪裡有東西在呼吸，龐然大物。」羅伯擺脫不了那個龐然大物帶給他的壓力，透過「薇絲塔行動」與他過往的特殊經驗交雜的結果，他表現的是內心依然甩不掉的強烈的憂傷感。若森林還是可以留給他些許的片段回憶，他會選擇留下與摯友在森林中最美好的時光。
那片森林最後因為都市計劃給剷平了，但是在羅伯內心屬於兩個好朋友的空缺依然存在，童年事件對一個孩子成長所造成的影響力可見一般。死亡對羅伯而言，既親切又陌生。親切在業務所需，常常有機會看到；陌生又在童年那段回憶所造成的陰影。鏟除森林的工人在獲知他的遭遇時曾說：「你一定不好受。」這個遲來的正面回應對羅伯來說，相信是種解脫吧！可以在所有的事件後，把往事悄悄的推到一旁，它可以佔有心裡的一小塊空間，卻不會再對他造成任何的傷害。這是他選擇不再逃避心中的空缺後，乾涸的心靈可以從此得到滋潤的機會。森林，在他的記憶中可以依然美好。面對，神秘森林中的甘泉從此湧現。
《神秘森林》
塔娜．法蘭琪(Tana French)著
感謝皇冠提供
