一出生就活在電腦、網際網路世界的一代我們稱之為數位原住民。這些住民在數位國度裡成長，對於數位科技不會讚嘆，從不猶疑如何使用，也從來不會想到他們用的物品屬於數位，他們流利的使用數位語言。這一世代的人沒有一天不與電腦、網站、手機以及其他新奇的數位用品或玩具，密切的共生共存。

至於五年級、六年級甚至七年級的世代，成長在單純、可預測的、穩定的、低科技的的環境。相對於數位原住民，他們像是從另一個時空來的人，在今天這個數位世界簡直就是外國人，或者也可以稱為數位移民。像是所有移民一樣，到了新國家要學習適應，要學會當地語言，要尊重本地文化，要瞭解原住民的風俗、習慣，更要入境隨俗。此外還要懂得與原住民溝通，更要讓他們聽得懂你說的話。
在數位國度裡，數位移民難免會說著帶有口音的數位語言，而且內心充滿掙扎，尤其是遇到新的科技或做事的新方法，還是無法擺脫舊思維的移民。數位移民不僅思維與下一代不同，連生活模式都不一樣。諸如：需要操作手冊，甚至上補習班學電腦、學新的軟體；查資料不會立刻上網，可能還要借重字點、百科全書；告訴朋友網站名稱還要打電話；看電子郵件或網路文章還得列印才能閱讀。
數位移民和他們的上一代的思維模式差異不大，可是與下一世代的數位原住民相比，就根本不同。我們說從類比過渡到數位時代，造成產業斷裂；如果以之比擬這上下兩個世代，更是天壤之別的不連續世代。上一代的父母可以用自己的成長經驗來教育小孩，我們可以稱之經驗傳承。可是對下一代的數位小孩，做父母的自己的生活學習與成長的環境，與孩子截然不同，根本不可能將過去的經驗傳衍給下一代，反而還得向下一代學習。
曾經見過一些中年過後才移民美國的朋友，有的一直希望用台灣的教育方式訓練他們的孩子，可是小孩很快融入居住的美國文化，他們無法理解父母對他們的苦心，有的可能還會對父母說的一口破英語，表現不屑或不爽。越是用威權手段逼迫小孩學中文、說母語，可能適得其反，孩子越是不想與父母心中的故有文化，有任何牽連。我們也見過一些外國語不是很好的移民父母，需要依賴孩子與外界溝通。
數位移民可以從這現實生活找到借鑑，在數位國度裡已經不是我們教小孩，而是需要孩子來教父母如何在這「新國家」求生存，過個比較快樂的數位生活。數位科技讓小孩的成長不需太多父母的教導，在美國百分之六十四的孩子，放學回家是從熱熱鬧鬧的校園走進空空蕩蕩的屋子，電動玩具、電視、流行音樂，網際網路是這種數位孩童的「媬姆」；他們的家庭教育來自父母的教導越來越少，他們對資訊的取得、吸收、處理與運用，也與父母學習與運用的來源與方式不同。
這幾年總會聽到一些老師或父母數落甚至嘲笑孩子字寫得很糟糕，國文程度低落，網路上也流傳著學童的「精彩」作文，其實這都顯示這些數位移民的老師或父母，太不瞭解原住民。數位小孩一出生就接觸豐富的影音生活，他們的思維模式，已經跟他們的移民父母不一樣了。他們是從小在鍵盤上打字，「字」對數位小孩來說，是打出來的，不是用寫的。這輩子只要會寫自己的姓名就不錯了，字寫的好不好與漂不漂亮，不影響與人溝通交流的效率。至於作文對於習慣於圖像溝通與影音交流的人，似乎顯得沉重，如果一個火星文、一張圖片就能充分表達，對小孩來說，幹嘛需要一串囉嗦的文字，那不是浪費時間嗎？
一般移民通常是志願的，而且對移民國家充滿憧憬與夢想；但數位移民是被迫進入數位國度，對未來茫然、甚至難以預測。儘管如此，還是要慶幸有數位生活可以經驗，即使心不甘、情不願，還是要快樂的活下去。做為數位移民要認命，要學習新國家的數位生活工具，要向數位原住民請教、學習，才能期待安度智慧的日子。
2006/8/21
2006/9/12修訂

參考資料：
Jukes, Ian Understanding Digital Kids The InfoSavvy Group, May 2005
Prensky, Mark Digital Natives, Digital Immigrant Part 1 On the Horizon, September/October 2001, Volume 9, Number 5