豐臣秀吉以病重之由，從大坂城、以及天下的舞台離奇消失之後沒多久，許多為「利」而歸順豐臣家的諸候們開始出現了不穩的情況。


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聚餐在愉快的氣氛中順利地進行著。雖然石田三成一開始有些不太情願，但是與直江兼續、真田幸村、以及島左近等親近的友人在一起，聊著聊著，他也不自覺地露出了許久不曾有過的輕鬆笑容。


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在島左近離開秀吉所在的房間，卻碰到了來找他的石田三成之後，兩人就陷入一片沉默，因為不知該在這種尷尬的情況下說些什麼。

「殿下…您是幾時到的？」先開口的是島左近，他非常地在意剛剛他與豐臣秀吉的對話，石田三成是否有聽到。


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左近…原來他跟左近說了他喜歡左近……

石田三成離開與島左近用膳的地方，腦子裡一片空白，有的只有他自己對左近說了他喜歡左近這件事。


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翌日，當石田三成醒來的時候，早已是日上三竿的時間。

剛醒來的時候，石田三成只覺得頭痛欲裂，腦子根本無法思考任何事情，就連想要從床上坐起來，都需要費九牛二虎之力。好不容易從床上坐起，石田三成這才試著整理頭緒－－到底他現在為什麼會頭這麼痛？



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大阪城內，燈火通明，人聲鼎沸，侍女們不時來來去去，忙碌地穿梭在城中，整座大阪城熱鬧非凡，因為今晚是豐臣秀吉為攻下小田原城、為成為天下人的目己、以及各個有功的家臣、將領們，所舉行的慶功宴，諸候、大名，無一不到場祝賀，使得今日的大阪城，除了金璧輝煌之外，還多了許多平時所沒有的笑聲。



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小田原城破，北條一族歸降，天下歸於一統，成為天下人的豐臣秀吉，自然是免不了對有功的將領和家臣們，以及同盟的諸候們論功行賞一番。

凱旋之後，豐臣秀吉在居城及其城下町連日舉行了盛大的慶祝，一方面是緩和長年征戰的疲勞，一方面也是拉攏各方諸候的一個手段。諸候們也都很清楚：在豐臣秀吉的宴會上，是討好豐臣秀吉的大好機會，雖然在面子上，大家絕對都不會說自己是在討好秀吉，但是私底下卻用了各種五花八門的手段，只為了加深豐臣秀吉對自己的好印象。以秀吉此時的兵力、財力、人脈、權位等等，如果能夠得到身為天下人的他的信任，對於光耀自身的宗族，絕對是有利無害，而如何讓豐臣秀吉注意到自己…除非本身就是與豐臣秀吉素有往來的大名，否則最快也最有效的方法，就是先籠絡好深得秀吉信任的家臣或將領，藉由那些人的引薦，來得到接近秀吉的機會。



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目送著直江兼續離開石垣山，直至看不見他的背影，石田三成這才發現，不知何時，自己握著嘉瑞招福的手，竟然微微地在發抖！


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原以為城牆固若金湯，沒想到竟然被敵軍短時間內從北、南兩面攻入城中，加上城的正對面，一夜之間就出現了一座與小田原城正門對峙的城堡，種種戰況不利的轉變，使得北條軍的士氣大幅低落；而相對的，豐臣軍則是勢如破竹，趁著敵方軍心渙散的大好機會，一路往北條氏政所在的天守攻去，城內的北條軍雖然奮力抵抗，但仍是難以抵擋豐臣士氣高昂的軍隊。

「唷！你們果然也來啦！」一陣洪亮的聲音，在往天守移動的島左近直江兼續的前方不遠處響起。

「你是…慶次殿？你怎麼會在這裡？」島左近一見來人，立刻知道這位突如其來的「客人」是誰。


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翌日，島左近遵照石田三成的吩附，沒有立刻離開石垣山，而是先陪著石田三成視察一夜城的進度，以及聽取來自自軍本陣，以及南、北二砦兩軍進軍的情況。

「照目前的進度看來…一夜城在攻入小田原城之前，應該能如預定計劃完成。」島左近走向為了築城，幾乎一夜沒有閤眼的石田三成，「照這樣子看來，築城的計劃很順利，殿下，為了接下來的戰局，您先去休息一下吧？」

「築城很順利，而南砦剛剛捎來消息，兼續尚在觀察小田原城南邊的情況，目前還沒有開始進軍。但是北砦……」石田三成望著已然有了「城」的外形的一夜城，神情卻是若有所思。

「北砦的戰況生變了嗎？」石田三成語末明顯有著疑惑的意味，這使得島左近想到這個可能性。

「不是。相反的，北砦的幸村進軍的速度比我預想的要快太多了……」

「嗯？您所謂的快太多了是指？」


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