七草（呂希晨）．個人通販

宇文峰自幼跟隨太上皇身側，少年時期在先皇身邊學習帝王之道，承繼前兩代帝王才學與聰慧的第三任皇帝——對外，一方面強化邊防軍事，一方面引用屯田政策，減輕國庫負擔，同時開拓邊境，教化當地蠻民由打劫轉農牧營生；對內則獎勵農耕、商貿、工藝發展，同時廣設學堂，教授之無，開化民智，將薊國推向另一高峰，史稱明帝。

然，過於勤政，使得明帝在二十來歲便少年白頭；甚至因忙於政事、晨昏不分，日積月累下導致身虛體弱；一日，夜覽奏摺，昏倒在御書房中，就此一病不起。

隔年立春，這位明君以三十有七、應是光芒正盛的年歲卒然駕崩，文武百官至黎民百姓，無不哀痛，上至皇城下到街坊，處處可見有人為一代名君駕崩哭喪帶孝。

痛失賢君悲痛如斯，失去至親的皇后、年僅二歲的太子悲痛之深自非外人所能理解，尤其當今皇后與先皇鰜鰈情深，世人皆知。當年明帝為立后一事與眾大臣反目，皇后亦曾為保明帝不惜捨身相護，此舉懾服眾臣，蔚為美談。

明帝愛妻之深，亦是史上帝王少有。一度堅不納妃，直到皇后以死相脅，勉為其難另納二妃，但仍獨鍾皇后一人，二妃雖前後生下子嗣，太子之位依然空懸，直到兩年前皇后生下一子，明帝龍心大悅，當日立詔冊封為太子，朝臣莫不感到震驚。

誰想得到，時方二載，好景不常，明帝留下孤兒寡母與朝中大臣，駕崩離世。

次日，三公請啟遺詔，宣告於天下——

朕自即位以來，幸賴賢臣輔佐，得以順天命而為，不負先祖所託。

惟朕之壽命終有盡時，每思及此，莫不憂心。所幸，皇后德能兼備，群臣賢良忠誠，若朕身後太子仍幼，治國政事不可一日無主，朕以此詔為令，國政暫由皇后垂簾聽問，三公交議、三省輔之，待新帝成年，還政歸權。

所言至此，諭書留備，若有遺詔，無非此言，披肝露膽，罄盡五內，朕言不再。望眾臣體悟朕之用心，以薊國黎民為念，文臣者，竭心獻策，治國為要；武將者，盡展功威，護國為重，朕盼上下一心再創盛世，縱然離世，亦感欣慰。

天佑薊國，國泰民安。

又次日，天未亮，金鸞殿前——

「皇上駕到！」殿前太監鼓足中氣喊道。

此聲一出，原本交頭接耳議論今後朝政的百官們連忙彎身，靜待新君登基。

……靜默持續約略半刻鐘，幾個站在末座最靠近殿門的官員按捺不住，把眼睛往前方九龍階最高處偷瞄，不禁傻眼——

金鸞殿、九龍階的最高處，象徵權掌天下的九龍椅上，兩歲的娃兒一襲寬鬆過頭的黃袍加身，正纏著服侍他的太監不放。

「依呀、依呀……」

「哎喲喲，皇上啊——現下可是上朝啊，別折煞奴才……哎喲，我的老祖宗喲……」背對群臣的太監秦君思感覺到背上芒刺沒成百也有數十，細聲哀求：「乖乖坐著啊，回頭奴才給皇上準備蜜糖吃啊，乖乖……」

「君思，別太寵他。」九龍椅後方珠簾，簾後的人影終於出聲，口調莊嚴端肅，教殿前百官不敢輕忽。「皇上請自重。」

「依、呀依——唔？」兩歲稚兒繼續牙牙亂叫，纏著太監不放。

我的天爺小祖宗啊……御前太監秦君思暗自慘叫，就怕今日是他斷頭時。

「皇上！」沉聲低喝，龍椅上的娃兒倏然一驚，小小身子僵凝，模樣看來十分可憐。

「唔、唔嗚——」小小的、低低的嗚咽梗在喉間，小皇帝汪汪淚眼不馴地直瞪前方，眼看就要破口大哭。

「別！您可千萬別哭啊，我的小祖宗……您要是在金鸞殿上這些個王公大臣面前哭，奴、奴才的腦袋就真得掉了啊……」秦君思快跪下了。

饒是小皇帝奇蹟似地聽懂了，又或是巧合，只是抽了抽鼻，之後便安安分分坐在龍椅上，不再為難可憐小太監，讓他得以退至大殿左側。

尷尬的場面總算在眾人心照不宣的忽視下過去，接著，素有「國鼎」之稱的三公領百官下跪，齊聲高喊：

「新君即位，天佑薊國，吾皇萬歲萬萬歲！太后千歲千千歲！」

回應百官的，不是「眾卿平身」，而是——滴答、滴答、滴答、滴答……

不、不、不會是——千萬不要是——秦君思逃避現實地將頭往左偏，眼睛卻因職責在身不得不往右邊龍椅瞧。

滴答、滴答、滴答、滴答……皇帝的童子龍尿流過龍椅上雕工華麗的龍身，一滴一滴落地，甚至流下九龍階，濃濃的尿騷味無私地與眾臣分享。

滴答、滴答、滴答、滴答……文武百官的心跟著淌血，哀慟先皇英年早逝。

是年，改元為樂和元年，但群臣表情看來似乎一點都不樂，怕將來也不見得和……

前有國君年幼，後有女子涉政——國之將亡，此乃凶兆啊……

第一章

樂和二十三年——

風聲颯颯，雨打瀟瀟，緊閉的門窗仍擋不住狂暴的風雨，燭影搖晃，呼應御書房內眾臣不安的心思。

八月正逢夏秋交替，正是薊國南境伏汛時期；偏偏今年氣候異常，前所未有的滂沱大雨傾天直下，一連就是數日，未曾停歇。

轟隆！一聲雷響徹天，震得群臣心驚；緊接著閃雷劃破天際，撕裂漆黑夜幕，詭譎的藍紫電芒，駭得眾人膽顫。

「報——」報信差吏一聲大喝衝破隆隆雷響，一入御書房，顧不得全身濕漉狠狽，單膝跪地。「啟奏聖上！南境嘉興、南平、開東、名雄、雲台五郡河汛破堤，水淹近五尺，民宅毀損合計五千六百戶，死傷人數尚無法計數，農田毀敗上萬頃，民不聊生——皇、皇上救命啊！嗚嗚嗚……」信吏激動大哭，只盼聖上皇恩澤披，救萬民出水深火熱。

百官目光移向九龍案牘後頭的男人，現今薊國最高權力者——宇文元紹，這位年方二十有四卻已在位二十二年有餘的年輕帝王，隨著歲月漸長，當年即位時的稚兒模樣已褪；取而代之的，是承襲先皇偉岸挺拔、俊眉星目的俊朗容貌。

四年前，太后接受眾臣提議退出朝政，還政於帝，這位接手朝政的君王始終沒有出色表現，除了一年前破格拔擢兩名臣子，引發老臣不滿、聯名抵制之外，實在毫無建樹。

而今，真正的考驗來了，就看此次災難，這位年輕帝王如何因應，群臣心中各執一把尺暗暗丈量君主的才幹。

「君思——」開口喚服侍的宦人，語調裡的不耐煩明顯得教人心寒，往下瞟視的眼神彷彿在看什麼骯髒事物似的，不屑又輕蔑。「差人帶下去，別讓他在這兒礙朕的眼。」

礙……礙眼底下群臣聞言無不錯愕，就連日夜不休趕忙報訊的信吏也不敢相信自己的耳朵，赤誠忠心竟只換得兩個字：礙、眼？

「聖上！求聖上救救南境五郡！」咚、咚、咚！信吏不斷磕頭點地，盼當今皇上能大發慈悲，救民苦難！「聖上啊——五郡已經絕糧多日，再這樣下去，百姓撐不住啊——嗚嗚……五郡向來是天下糧倉，如今面臨百年難遇的水患！求聖上——」

龍椅上的男人不雅地掏耳，以渾厚的聲音道：「拖下去。」

「喳。」秦公公應聲，示意底下年輕太監照做。

「懇請聖上救萬民遠離苦難啊——聖上……」哀泣聲漸遠，終至消失於御書房外。

「好了，現下南境災情明朗，眾卿也該回各自官邸休息哈——呼，朕也乏了，今晚議事就到此為止——」

「臣有事啟奏萬歲。」破格拔擢的其中一人——宰相韋不語率先發難，留住起身正要離開的皇帝。

「又是你。」宇文元紹嘆口氣，抱怨意味極重：「韋卿，當初朕破格任用你，是希望你人如其名，不語不語，不會言語——誰知你的話比誰都多。」

劈滋！額角青筋暴裂，韋不語強迫自己忍下，諫言道：「輔佐聖上治理國政是臣等職責所在，如今南境水患導致萬民處於汛災與饑荒，連碗稀粥都沒得喝，臣等懇請聖裁，眼下當務之急是救黎民百姓免於饑荒之苦，其次——」

「這還不簡單。」當今聖上不雅地打了個哈欠，百無聊賴地目巡底下大小官員。「沒稀粥可食，就煮肉粥啊——比起稀粥，肉粥不是比較好嗎？」

「……」眾臣聞言，面面相覷。

連煮稀粥的米都不知在哪了，還煮肉粥？！

「肉、肉粥？」劈滋、劈滋、劈滋！三條青筋分布在韋不語繃緊的額角、頰邊、與藏在衣袖下的拳頭。「敢問聖上，肉粥的食材從何處來？」

「諸位愛卿的腦袋是擺著好看的麼？」年輕皇帝懵懂反問：「古有名訓『君要臣死，臣不得不死』——對朕的旨意使命必達正是諸卿的義務。」

這、這這……大臣們你看我、我看你，似乎想交談，又怕被聽見什麼，一時間嘴巴開開閤閤，最後全抿成直線。

「對朕是否忠心，就看愛卿們此次的表現了，嗯？」語末，不忘投給群臣開朗得近乎天真的微笑。

在韋不語眼裡。那朵笑花，不是天真，而是愚蠢！

憂心黎民生計的他再也忍不下這口氣，斗膽上諫：「臣以為，聖上應即刻下詔開南境各糧倉賑濟災民，同時頒旨派軍南下協助各縣府安頓災民，其次——」

「韋愛卿，朕相信諸卿能力——南境汛災或許嚴重，但朕相信南境五郡的地方官員必有適切的因應之道，無須動用邊防將士；再者，地方縣官可請各郡節度使調派將士協助救災，何須動用中央兵力？殺雞豈能輕用牛刀，韋卿未免杞人憂天、小題大做。」

誰杞人憂天？誰小題大做？如果地方父母官請得動掌握軍權的五郡節度使，他何必再三諫言！「啟稟聖上，微臣以為——」

皇帝揚掌打斷他，朝底下官員露出一如以往的親切微笑：「諸卿於此災的表現朕會看在眼裡、放在心裡、想在腦海裡——嗯嗯，待適當時機，予以適切回應——畢竟忠臣賢士難尋是吧，諸位愛卿？」

待適當時機，予以適切回應——底下官員眼神交流，抿成直線的嘴唇因聽出聖上弦外之音，逐漸上揚。

「——聖上宅心仁厚、澤披萬民，字字教誨令臣等如沐春風、醍醐灌頂！臣等必不負聖託，忠心事主，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

俊目移向年輕宰相。「韋愛卿，你懂了吧？」

不懂！他不懂！韋不語氣呼呼地瞪視現任皇帝，一點也不怕自己如此冒然的行止會觸怒君威，落得身首異處的下場。「聖上，微臣還有話要說——」

「恭送聖上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」群臣送行的聲音壓過這位年輕宰相。

轟隆隆——雷聲蓋過天聽，一如諸臣逢迎諂媚的言語。

刷、刷、刷！詭異的窸窣聲在御書房外時停時起。

轟隆！雷鳴又起，電光交擊，電芒下可見一道矮小人影映在御書房外某牆角，低頭不知在忙和著什麼——刷、刷、刷！像極振筆疾書聲。

樂和二十三年，八月初八，南境五郡驟雨，水淹五尺，天下糧倉付諸江水，民饑難止，帝曰：何不食肉糜？

「要命哦……」細小的低語聲在雷聲遮掩下，顯得薄弱又可憐。「爹爹，您丟給孩兒的是怎樣的差使，怎麼會是這種主子，唉唉……」

突然，一隻長臂從後頭抓起矮小人影，像提布袋似的，絲毫不費吹灰之力。

「哇啊」誰什麼鬼「救命啊——來人！快來人——赫！」一雙豆子眼就著電閃強光看清對方身分，獨孤七草嚇得猛打哆嗦。皇、皇上？！

宇文元紹瞟視提拎在手中的小不點。「獨孤愛卿啊，你又在偷偷摸摸寫些什麼鬼了？念來給朕聽聽。」

「皇、皇上萬歲萬歲萬萬——」

「朕知道自己能活萬歲，你甭再幫朕加歲數。說，你又在忙和什麼？還是——」龍目移向對方抱在懷裡的書冊。「又在編派朕的不是？」

「微、微臣不、不敢……」抖抖抖，獨孤七草嚇得渾身發抖，提著聲音囁嚅道：「為、為聖上記、記載言行，立、立書著、著史，彰、彰顯功績，乃微臣職、職責——」

「功績？」宇文元紹挑眉，這倒有趣了。「說說看，朕有何功績？」他很想聽聽吶。

「命群、群臣以肉、肉糜救助黎、黎民百姓，此舉——」足以榮登史上十大愚笨君王之首——這句話，獨孤七草乖覺地藏在心裡。

年紀尚輕、性命可貴，他還不想掉腦袋。「是數、數一數二的賢、賢明帝君。」爹，原諒孩兒睜眼說瞎話。這年頭保命要緊，孩兒也是千百個不願意啊……

「哦——？」年輕帝王拉長尾音，瞇眸打量臉色蒼白如紙的矮小史官。「獨孤愛卿，飯可以多吃，字可以多寫，話最好少說，明白麼？」

「微、微臣明、明白。」獨孤七草連忙捏住兩片唇瓣，表明自己慎言守秘的心跡。

「很好。」宇文元紹讚賞地點頭。「朕就喜歡你這貪生怕死的小人性格！果然，人小個兒小心眼小，是長命相。」

龍爪無預警地一鬆，被嚇得無力的嬌小史官「咚」的一聲，跌坐在地上。

「唉、唉唉……」痛啊！他的可憐小臀，沒裂成四塊至少也變成兩半，嗚嗚……

「記住，該記的記，不該記的就算知道也得假裝忘記，你爹就是深諳此道才得以安享天年——你可別辜負你爹留給你的長命相英年早逝吶，獨孤愛卿。」

＊＄＃＆◎……「謝、謝皇上教誨，微、微臣謹、謹記在心，銘感五、五內……」

「很好。」皇帝大掌拍上史官腦袋，為臣子的受教感到十分滿意。

在十來個太監簇擁下，帝王移駕平日就寢的清心殿，龍行漸遠。

刷、刷、刷！半乾的筆尖在舌上來回三次，重新蘸濕，追加補述——

史臣獨孤七草泣嘆：蠢哉吾皇，田園淹沒、家畜溺斃，眾臣難為無米炊，何來肉糜？

õ  õ  õ  õ  õ

狂放的笑聲差點沒掀了清心殿的天頂。能在清心殿內做出如此放肆行舉的，普天之下，恐怕也只有一個——

「哈哈哈哈……君思，你還記不記得韋不語昨夜的表情，哈哈哈……真、真是笑、笑死朕了……」當今天子——宇文元紹抱著肚子狂笑，只差沒在地上打滾，完全不像一國之君。「那傢伙忒有意思，逗得朕很樂！很樂！」

「現在不是笑的時候啊。」晉昇為太監總管，人人尊稱一聲「秦公公」的秦君思難掩憂心。「南境水災還等著皇上聖裁呢。」

宇文元紹還是笑不可止，韋不語那顆板蕩忠臣的石化腦袋真的非常有趣。

「皇上，韋宰相忠君愛國，他是擔憂百姓疾苦啊，您就別——」一邊勸說，眼角餘光不經意覷到殿門——不妙，大大的不妙！「皇上，太、太后——」

「啥？」宇文元紹這才止住了笑。「母后？這時候提到母后做啥？」

「巳時了，皇上。」秦公公提醒。「想必三公與韋宰相已在議事堂等候皇上聖駕。」

「有韋不語在怕什麼。」宇文元紹有恃無恐道：「朕不在，他能做的事更多。」

「話不是這麼說啊。」秦公公急了，更是死命地擠眉弄眼。

「不然朕該怎說——嗯？」宇文元紹終於注意到他的不對勁。「怪了，君思，你是怎啦？嘴角抖啊抖的，當心啊，聽說這是重病的前兆吶。」

「皇上——」抖抖抖，秦公公努力示意背對殿門的主子。「太后——」

「別提母后了。」龍爪一揮，拒絕再聽。「成天不是跑永壽宮就是往永和宮去，她老人家現下最掛念的就是那兩畝藍田是不是已經被朕種了玉，至於朕的清心殿——哈！放一百二十個心吧，母后是不可能會來的。」

「是麼？」輕輕一哼。

「就是啊——母后」回頭驚見來人，幾乎是同時，宇文元紹彈跳起身，急忙拉扯凌亂的黃袍，龍目掃瞪秦公公——為什麼不提醒朕！

冤枉啊，皇上！奴、奴才已經死命提醒了……秦公公回以委屈的眼神。

「君思抖得嘴巴都快抽筋了，皇上。」這對主僕真是——「君思，哀家知道你盡忠職守，可也得有個分寸。」

「是，奴才知曉，謝太后教誨。」秦公公抖聲道。

「嗯。」優雅頷首，轉看自己的兒子。「皇上，聽說——」

「母、母后，嘿、嘿嘿——」宇文元紹傻笑以對，扶她入座，明眼人都看得出，這位天子陪笑的俊朗面容有明顯的扭曲。「今兒個是什麼風把您吹來朕這清心殿了？」

「什麼風？是哀家教子無方的風？還是君王無道的風？皇上——您應該知道哀家來此的用意才是。」當今皇帝的娘、至今仍權掌後宮的太后傅子卿素手一揚，以雍容華貴的優雅風姿輕輕說了句：「來人，關殿門。」

命令，聲輕淡如春風煦煦；威力，卻石破天驚如黃河決堤！只見在場二十來名太監宮女忽露驚恐神色，彷彿有什麼妖魔鬼怪追在後頭，個個的腳底像抹了油似地往殿外狂奔，最後幾個不忘回頭合力拉上殿門，速度快得讓宇文元紹喊聲「給朕站住」的時間都沒有。

一眨眼的工夫，清心殿內人去樓空，只剩秋風捲殘葉，與在場——三人？

「等、等咱——」家。最後一個字都還梗在喉嚨裡來不及吐出，象徵生天的殿門已然緊閉。逃脫不及的秦公公望著殿門，氣得跺腳，尖細的嗓音隔著門吐出嗔惱：「你們這群小兔崽子，咱家平時也算是待你們不薄，有酒食我先饌，有事做靠邊閃——咱家對你們這樣掏心掏肺的，想不到你們這票兔崽子這樣對咱家，嗚……」他不依、不依啦！

「真是——好一群忠心事主的奴才，都給朕記住了你們，哼！」傲龍歙鼻噴火，朝殿前大吼：「回頭有你們好受的！」

這不是忠不忠心的問題啊，皇上……躲在殿外的太監宮女們暗泣。

是的，天大地大，皇帝最大，但皇上雖大，太后更大啊！伺候天子與太后多年，血淚斑斑的慘痛經驗告訴他們——兒子再怎麼大，總大不過生養的娘；再說了，宮裡有句話是這麼說的：「太后輕語關門令，自是大伙逃難時」——服侍過太后那幾位榮退的公公耳提面命的交代他們怎敢或忘，正所謂「賤命易折」，他們這些太監宮女福薄運淺，沒聖上那麼重的八字，難擋鳳威！

所以……就不打擾太后教子了——退，再退，再再退……

「兒啊——」好軟、好柔、好甜蜜的輕喚。

好抖、好怕、好恐怖的索命幡——宇文元紹旋身，眼明手更快，兩指夾住直往臉面飛來的異物，定睛一看。「這玩笑未免開過頭了，母后。」晃晃指間泛著銀光的刃片。「要是兒臣沒接著，您不就痛失愛子了嗎。」

「總比愧對你父皇要好。」傅子卿優雅取下金簪，狠狠一甩。「哀家還想百年之後和你父皇雙宿雙飛呢。」

嘿！再接！「父皇會同意嗎？」

咻！咻咻咻咻咻——銅鏡、髮剪、木梳、金步搖、玉如意、瓷瓶、玉搖扇、檜木椅、雕龍屏風……清心殿可見、大大小小器物，瞬間齊飛！

糟！宇文元紹暗叫，打趣出口的話竟正中娘親罩門！該想到的，娘對父皇——「娘，玩過頭了！」不行，陣仗太浩大，他擋不住！「君思，快點來救——」最後一個「駕」字還沒出口，一抹黑影疾速掠過眼前。

「哎呀呀，咱家的寶貝小心肝——」秦公公、御前太監、皇上眼前的紅人，奮不顧身飛撲進漫天兇器，搶救最愛的——景德瓷瓶、和闐玉如意、用不到但很好看的金步搖、皇上專用但都放在他這的玉搖扇。「呼，一二三四，大家沒事，阿彌陀佛，善哉善哉。」

「……」接住其他凶器的宇文元紹冷眼看著站在身邊的「親信」。「你的忠心真讓朕痛哭流涕啊，君思。」

心愛的古玩平安獲救，放了心的秦公公回以甜美笑容：「奴才對皇上的心意，蒼天可表。」末了，再送媚眼一拋，以示忠誠。

欲哭無淚。「為什麼朕的身邊都是這種人……」真的是欲哭無淚啊！

「夠了！」傅子卿纖指急叩桌案，不耐煩道：「你們主僕倆要打情罵俏到幾時？」

「哎呀！」秦公公怪叫一聲，雙頰浮現兩朵紅雲。「咱家和皇上——哎唷唷，咱、咱家不來了……」羞、羞死人了。

「你可以滾了，滾得愈遠愈好。」宇文元紹揮手像趕蒼蠅似的，一手抱頭嘆息。

「你們兩個——」傅子卿出聲喝止。「大寶——」

咚！龍腦硬生生撞上大樑，痛！「娘，您也不想想我都幾歲了，您就別再叫我小時候的乳名了，很難聽啊！」

「兒，你也不想想你娘我都幾歲了，還能活多久，你就不能做些讓娘倍感欣慰、百年後能無愧你父皇的正事兒嗎？」

「我不是已經很努力了嗎？您一句『你父皇在你這年紀已經有四個兒子、兩個女兒』了，孩兒立刻自願擔起聲色『種』馬之勞，為的是什麼？不就是為了讓您能早日抱皇孫、當皇奶奶麼。」

「什麼聲色『種』馬之勞，娘是為你好，皇上沒有子嗣，後繼無人，江山不穩，眾臣難安——說到這，娘剛去了婕妃、敏妃那兒，恭喜了，皇上，再過些日子，小小寶就出生了，你準備當爹吧。」

「什麼」宇文元紹喜上眉梢，扶起親娘直問：「真的？是誰？婕妃？還是敏妃？」

「兩個都有喜了。」感染愛子的喜悅，原本還扳著臉的傅子卿跟著揚起笑容。「所以啊——都是要當爹的人了，總得給那兩個未出世的孩子做個榜樣，別再欺負那些對你忠心不二的臣子，專心當個好皇——」

「可以出宮了！哈哈哈！」

「嗄？」慈母的教誨乍停，換上迷惑。

「兒臣相信您一定不會忘記我們的約定，母后。」宇文元紹賊溜地冠上頭銜暗示。「您與朕約定，還擊掌為誓過。您說只要二妃中任一人有喜，您就讓朕出宮到外頭看看，貴為一國太后——母后，您不會說您是貴人，忘事了吧？」

前戴高帽，後斷說辭，夾殺得傅子卿無話可說，只能恨恨瞪視愛子。「皇上這些伎倆應該用在百官身上，怎好意思欺負我這個可憐寡婦。」

「啊哈！昔日江湖人稱鐵血娘子的傅十三如果是弱女子，普天之下還有誰敢說強？」

「大寶！」竟敢提起她過去事！傅子卿沉喝一聲，倏地玉手橫掃。「翻手蓮花！」

「碎石崩雲！」宇文元紹立刻反應，退步成弓，右手揚掌，出招回擋。

再一招！「簾捲西風！」

還來！「星沉月明！」

天下最尊貴的母子倆立時在清心殿內上演全武行。

「怎麼打起來，快停手、都快停手啊，我說太后——噢怎麼往奴才臉上打，疼……皇上，您也停手啊，您打的可是太后啊——哎喲！怎麼又打奴才的臉——喲喲疼啊……我可憐的花容月貌喲——」

啪！右一掌；碰！左一拳——

「啊啊啊——」秦公公發出有生以來最絕人寰的慘叫。

美人命運多乖舛——他就知道！他就知道他的花容月貌易遭天妒！

õ  õ  õ  õ  õ
 

南境．南平——

深夜時分，一處密室內坐滿男女二十數名，時而交頭接耳、時而對坐居主位的男子詢問意見或聆聽該名男子言語，隨著談話時間愈久，眾人情緒愈是激昂。

「該死的狗皇帝！」一女拍拳氣吼：「昏庸愚昧致極，有辱先皇明帝美名！先皇若知其後繼之人如此無能愚蠢，必定死不瞑目——無米可坎還能煮肉粥嗎！真是該死，也不想想南境至今死傷幾人，是成千上萬的百姓啊！死的死傷的傷、失蹤的失蹤，那個昏君還高枕無憂地躲在警衛森嚴的皇宮，說什麼『那就煮肉粥啊』！真是該死！」

「王女俠勿惱。」女子對桌的銀髮老者安撫道：「昏君無能，致百姓水深火熱已十數載，今日如此愚昧之舉，老夫並不意外。如今天災起，昏君如此作為只是更讓民心思變，於我等有利無弊。」老眼掃向主位上一臉平和的男子，即是他們永寧會總舵主。

「道長說的是。」總舵主——聶封志揚起春風般的笑，嗓音清朗地附和。

認同的話語讓老道長樂得直捻灰白長鬚。「總舵主，貧道認為——」

啪啪啪……羽翅掀動的聲響打斷道長進一步的發言，眾人定睛往聲音來源處看去，一紫綠羽毛的鳩鳥停在聶封志手臂，右腳上紅繩繫紙。

「辛苦了。」無視鴆鳥天生帶毒的特性，聶封志輕吻鴆鳥頭頂，解下紅繩，掃了眼攤開的字條。「大內傳來消息，狗皇帝計劃南巡。」

底下二十來人聞言，再度騷動起來。

「這是個好機會！」一人豁然起身，慷慨激昂地發言道：「就讓狗皇帝來得了南境，回不去他該死的北皇城！」

「沒錯！正所謂昏君無道，人人得而誅之！我贊成展大俠的主意！」一人附和，引起全體迴響，一時間，密室充斥暗殺昏君為百姓除害的聲浪。

「在座諸位，有哪位願為天下蒼生福祉擔此重任？」討論正火熱的當頭，聶封志一個問題，像冷水似的，澆熄憂國憂民的激情之火，現場頓時陷入一片沉靜。

前一刻還氣憤填膺的正義之士們你看我我看你，沒人先開口，彷彿方才弒君的言論只是口號喊好玩的，靜默僵持了半刻，就是沒人跳出來自願為民除害。

「我。」平淡的聲音乍時響起，在這節骨眼上反而顯得突兀，眾人不禁移目。

此時的月光斜透入窗，始終半躺半坐在窗檯上的人正好沐浴在月色下，一襲黑色勁裝毫不起眼，卻無損其俊秀出眾的面容。

唯一的遺憾並非來自他樸實的衣著，而是那張臉的面無表情。

始終笑容滿面的聶封志卻露出為難的表情。「刀兄，你這麼做著實令聶某為難——」

刀？這個姓讓在場武林正派人士雙肩暗抖。

「我欠你一個人情，弒君就是暗殺，只不過對象換成皇帝而已，沒什麼差別，都是殺個人罷了。」姓刀的男子頓了頓，深幽毫無人氣的黑眸緩緩掃過暗暗繃緊神經的武林人。

「刀鬼」有人認出男子身分，驚呼出聲。

這名號一出，在場武林正道人士又是錯愕。

為什麼？為什麼滅門的第一殺手刀鬼出現在永寧會和總舵主又是什麼關係？他口中的人情指的是什麼？疑雲密布，眾人不由得一下子看聶封志，一會兒又轉向刀鬼。

聶封志皺眉。「刀兄說過不願再涉足江湖事。」

「殺了皇帝還你人情，我才能不涉江湖事。」刀鬼打定主意。

「刀兄——」

「我意已決，等我消息，告辭。」

「刀——」留人不住，聶封志望著空無一人的窗檯，暗嘆。

同一時刻，在場武林正道人士也暗自鬆了口氣。

弒君之名非同小可，我輩正派人士豈能擔此罪愆？

殺手本以殺人為業，這樣正好；事實上是再好不過！

至於刀鬼與總舵主間有何曲折——無妨，暫且不理，待刀鬼砍下昏君腦袋之日，便是他們永寧會揭竿起義之時！