麥斯威爾隨安居

台灣「無線寬頻接取業務」WiMAX的分區執照，已經完成開標作業，共有6家業者取得南北各3張執照。



WiMAX是屬於寬頻接取(broadband access)的通訊技術，目前同屬寬頻接取的技術主要包括：屬於區域網路的WiFi(無線), ADSL(有線), 屬於廣域網路的3.5G(無線), Leased Line(有線)
從理論上來看，WiMAX有潛力勝過目前的寬頻接取技術。
但WiMax是否會是終極殺手，則還有待評估。
最主要的原因乃在於business model上。



過去WiFi的推廣頗為鬆散，由於WiFi使用的頻段無須付費，缺乏集中營運的機制。
消費者自行安裝AP(Access Point,WiFi基地台)建置熱點，期待享受無線上網的便利，但仍只限於免除佈線的麻煩，要上Internet還是必須透過付費的ADSL或cable modem，或公司專線。
台北市曾一度宣稱要建立無線城，到處佈滿AP方便市民上網，可是卻忽略了大量佈建AP及系統營運的成本不易回收，因為用WiFi上網的人，貪圖的就是快速連網「不用錢」，包括數據及語音。
WiFi的推廣面臨熱點佈建與消費者心態的問題。
WiFi從IT的世界出發，如果WiMAX也站在這種角度，那麼除了不需佈建太多熱點、傳輸速度較快、距離可及較遠、允許快速移動的技術優勢外，看不出WiMAX如何賺錢。


WiMAX使用的頻段需要付費，已經不是WiFi這種消費產品等級(Intel推波助瀾內建WiFi的終端產品＋消費者自建AP，即可形成熱點上網)；而是電信業者的生意，要從電信業者的角度來看。


WiMAX屬於無線技術，與ADSL及Leased Line相較，佔有mobilized的優勢，在無線(wireless)與行動(mobile)的潮流下，自然有機會取代，不過通訊的穩定性及地理位置涵蓋，是WiMAX必須克服的。
現有固網業者積極搶進WiMAX，無非希望最後一哩(last mile)的佈建及維護成本得以降低，另外藉由跨足行動電信爭取更多客戶。
不過固網業者提供無線服務，一樣要面臨行動電信業者的所遭遇的問題。



受到WiMAX衝擊最大的莫過於現有行動電信業者，因為技術上WiMAX就是3G/3.5G的直接競爭對手，該怎麼配置基礎建設的投資、該怎麼定位WiMAX與3G/3.5G的服務，變成行動電信業者是否要擁抱WiMAX又愛又恨的抉擇。
再者，為了刺激消費者使用電信服務，電信業者往往對終端設備提供補貼與綑綁銷售等，因此WiMAX終端設備的成熟度尚有可待，電信業者也會觀望，初期也會影響WiMAX市場的發展。

總之電信業者的business model非常重要，也就是電信業者靠什麼賺錢？
向來為業者營收大宗的語音收入雖穩定卻不成長(還有可能因為越來越多的VoIP服務而減少)，行動數據通信則不見起色，不論是固網業者或是行動業者，無不絞盡腦汁設計許多服務與促銷方案希望增加客戶數與使用量。
如果WiMAX僅僅在技術上取代現有3G/3.5G的基礎建設，或許還可以再觀察一陣子。



話說回來，技術發展的轉折點往往發生在對於人們生活方式的重大改變，包括科技的使用行為與採用成本，都是這項技術能否廣泛運用的成功關鍵。
消費者期待的是更快速、更穩定、更安全、更方便、更便宜的通訊方式，不論電信業者運用哪一種科技，做到了就贏了。