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The Rolling Stones由Mick Jagger和Keith Richards組建。這對黃金組合最早相識還是在Kent郡的Dartford上小學時，1960年，兩人通過一位共同的朋友Dick Taylor再次相見。Dick Taylor不僅是Keith Richards在Sidcup藝術學校的同學，同時又是正在倫敦經濟學學校上學的Mick Jagger在“Little Boy
Blue and the Blue Boys”樂團的隊友。不久之後，Keith Richards就在老友的邀請之下加入了Little Boy Blue and the Blue Boys。1961年7月，Jagger與Richards在當地一家酒吧中首次合作演出。在隨後的一年中，Jagger與Richards結識了多才多藝的壞小子布萊恩·鐘斯(Brian Jones)。Jones通曉吉他，薩克斯，黑管等多種樂器，很快便與Jagger和Richards成為了好友。不久，Brian Jones就決定帶著個人發展期間招募的鍵盤手伊安·史都華(Ian Stewart)一同加入到了Jagger和Richards的陣營當中。1962年4月，Jagger，Richards和Jones宣佈將樂隊名正式改為“The Rolling Stones”，名字來源於布魯斯吉他大師Muddy Waters的歌曲《Rollin' Stone》。

　　1962年7月12日，The Rolling Stones首次在倫敦的Marquee俱樂部演出，這時樂團的陣容包括：Jagger，Richards，Jones，鍵盤手Ian Stewart，鼓手Mick Avory和Dick Taylor。在本場演出僅幾周之後，Dick Taylor宣佈離開The Rolling Stones，他的位置由the Cliftons樂團的貝斯手Bill Wyman代替。在Mick Avory離開以及使用了不能令人滿意的Tony Chapman之後，The Rolling Stones的鼓手最終確定為查理·沃茲(Charlie Watts)。有了固定陣容的The Rolling Stones此後幾個月在Crawdaddy俱樂部舉辦了多場演出，不但贏得了大量的歌迷，更重要的是吸引了製作人Andrew Loog Oldham的目光。並不懂音樂但十分善於炒作的Andrew Loog Oldham決定將The Rolling Stones包裝成為能與The Beatles分庭抗爭的壞男孩形象。鍵盤手Ian Stewart被要求離開樂團，但他並沒有真正離開，此後仍一直與The Rolling Stones一起巡演和錄音，直到他1985年去世。因此，他也被稱作“第六塊石頭”。

　　1963年5月，在Andrew Loog Oldham的幫助之下，The Rolling Stones與Decca公司簽約。6月，樂團發行首支翻唱Chuck Berry的單曲《Come On》，名列英國榜第21位。同年年底，樂隊再次發行單曲，一首翻唱Lennon與McCartney的《I Wanna Be Your Man》，打入英國榜前20。1964年初，The Rolling Stones又發行一首翻唱Buddy Holly的單曲《Not Fade Away》最終創紀錄的獲得英國榜季軍。同時，《Not Fade Away》還成為樂團首支在美國上榜的單曲，名列美國榜第48位。1964年5月，樂團首張專輯《The Rolling Stones(England's Newest Hitmakers)》發行。之後的單曲《It's All Over Now》令滾石首次獲得英國榜的冠軍，同年夏天，樂團在美國舉行了大範圍的巡演，吸引了眾多美國歌迷。隨後，翻唱Howlin' Wolf的《Little Red Rooster》成為樂隊的有一首英國榜冠軍單曲。儘管此時的滾石已經大獲成功，但Andrew Loog Oldham並沒有滿足，他決定讓Jagger和Richards開始創作自己的歌曲。樂團首支原創的單曲《Tell Me(You're Coming Back)》成為滾石首支闖進美國榜前40的單曲。此後，樂團又有一系列打榜成績較好的單曲推出。1965年夏，樂團的單曲《(I Can't Get No)Satisfaction》連續四周稱霸排行榜，Jagger和Richards的創作能力獲得了一致的肯定，滾石不再翻唱傳統的老布魯斯歌曲，強硬的Blues riff和叛逆另類的歌詞成了樂團的標籤，而滾石樂團的輝煌時期也從此到來。

　　1966年，滾石發行了樂團第一張純原創專輯《Aftermath》。對東方音樂的情有獨鍾的Brian Jones多方面的才華在本張專輯中發揮的淋漓盡致。身為節奏吉他的Jones在專輯中的名曲《Paint it black》當中還親自演奏了席塔琴。1967年，滾石發行了樂團最為流行華的一張專輯《Between the Buttons》，獲得一致好評。專輯中的《Let's Spend the Night Together》和《Ruby Tuesday》都成為滾石樂團的代表曲目。1967年2月，Jagger與Richards由於藏毒被逮捕。三個月後，Brian Jones因為同樣的罪名被逮捕，但幸運的是，三人很快就重獲自由。為了對抗The Beatles，滾石在獲釋之後發行了迷幻/試驗專輯《Their Satanic Majesties Request》。儘管媒體和歌迷對這張專輯的褒貶不一，但專輯最終還是進入了排行榜的前三名。

1968年初，滾石解雇了前經紀人Andrew Loog Oldham，聘用Allen Klein為樂團新的經紀人。樂隊原定的8月發行的下張專輯《Beggar's Banquet》由於採用了一個骯髒，滿是塗鴉的衛生間牆壁作為唱片封面而被Decca公司拒用，使得專輯的發行日期被迫推遲到了11月。

本張專輯以滾石標誌性的布魯斯搖滾融合鄉村搖滾的風格獲得大獲好評，但這時候一場災難正在悄悄的臨近。在錄製《Beggar's Banquet》專輯的過程中，毒癮越來越重的Brian Jones開始對過於“專治”的Jagger與Richards非常不滿。1969年6月9日，Brian Jones離開了滾石樂團。7月3日，在離團不滿1個月之後，年僅27歲的Jones被發現死在了游泳池中。驗屍官給出的死因是“意外死亡”，但在此後的兩年中有各種關於Jones死因的傳聞。

　　在Brian Jones意外過世的時候，滾石已經邀請到前John Mayall's Bluesbreakers樂隊的Mick Taylor作為樂團的新吉他手。在樂隊69年發行的專輯《Let It Bleed》中，由於部分歌曲Brian Jones生前已經參與錄製完成，因此Mick Taylor在這張專輯中僅參與了個別歌曲的錄音。儘管樂團人員發生了大的變動，但這張《Let It Bleed》仍是滾石最為出色的專輯之一。同年，樂團舉辦三年來的首次美國巡演。在這次巡演期間，滾石第一次被人稱為“全世界最偉大的搖滾樂隊”。樂團打破了票房收入的紀錄。

　　1970年秋，樂團發行在Decca公司的最後一張現場專輯《Get Yer Ya-Ya's Out!》。隨後，樂團在Atlantic公司旗下創建Rolling Stones公司。1971年，樂團的經典專輯之一《Sticky Fingers》在新公司發行。為了逃稅，滾石樂團在《Sticky Fingers》專輯發行之後就集體逃到了法國。在法國期間，樂團又錄製完成了一張雙面專輯。這張著名的《Exile on Main Street》於1972年5月正式發行，而本張專輯日後也被眾多歌迷評為滾石樂隊最為經典的專輯。

　　1973和1974年，滾石樂團分別發行了由情歌《Angie》打頭陣，相對較旋律華的專輯《Goats Head Soup》和《It's Only Rock 'n' Roll》，雖然這兩張專輯都在排行榜中獲得了冠軍，但並沒有給歌迷留下很深的印象。在錄製完專輯《It's Only Rock 'n' Roll》之後，Mick Taylor離開了滾石樂團。樂團不得以再度尋找合適的吉他手，包括Jeff Beck在內的多位吉他高手都進入到了樂隊的視線當中，而滾石最終選中的是前the Faces和Rod Stewart樂隊的吉他手Ron Wood。1976年，滾石發行了Ron Wood加入後的首張專輯《Black n' Blue》。1977年2月，Keith Richards和女友Anita Pallenberg在多倫多由於攜帶毒品被逮捕。1978年，樂團發行了一張融合了朋克，新浪潮和disco等音樂風格的專輯《 Some Girls》，再次獲得歌迷的好評。《Some Girls》和專輯中的主打單曲《Miss You》均使樂團再奪排行榜的冠軍。1980年，滾石發行專輯《Emotional Rescue》，再次獲得專輯榜冠軍。1981年，樂團發行的專輯《Tattoo You》在商業和評論界得到了雙贏，但這張專輯可以看作是滾石樂團輝煌時代的結束。從準備專輯《Undercover》開始，Jagger和 Richards在樂團發展方向的問題上產生較大分歧，Jagger認為滾石樂團應該順應時代潮流，而Richards要堅持走傳統路線。由於 Jagger和Richards的不和，83年的專輯《Undercover》的差強人意完全在人意料之中。由於Jagger早已決定單飛，所以在86年 滾石發行專輯《Dirty Work》之後，Jagger甚至沒有安排任何巡演。Jagger在1985和1987年發行了兩張個人專輯，但均不能令人滿意，相反， Richards1988年發行的首張個人專輯《Talk Is Cheap》卻得到了良好的評價並成為金唱片。