中國武術是一個龐大的武術體系，又被稱為功夫、武功，更被近代中國人視為國術、武藝、國粹。當中包涵大量不同流派的格鬥、技擊手法、武器使用技術。 

中國武術是中華民族優秀的傳統文化，是中國傳統文化巨系統之中的一個子系統。因此，它體現中華民族對攻防技擊的理解和經驗積累，以及自立、自衛、強身、健體的自我運作，同時也顯示了中華民族的審美情趣、思想冶鍊等民族文化特徵。由是，同所有的其它技擊一樣，中國武術往往帶有人文哲學的特色、意義，對現今中國的大眾文化有著深遠影響。

歷史 :中國武術是中國傳統文化中一個龐大的兼有技擊、健身功能的的理論體系和實踐體系。 
       
         一般估計，中國武術的起源可以追溯到原始社會。當時的人類用棍棒等工具與野獸搏鬥，逐漸積累了一些攻防經驗。而商代產生田獵更被視為武術訓練的重要手段。 
      
          商周時期，武術為舞蹈的一種形式。通常利用「武舞」來訓練士兵，鼓舞士氣。周代設「序」，「序」等學校中也把射御，習舞干列為教育內容之一。春秋戰國時期，各諸侯國都很重視格鬥技術在戰場中的運用。齊桓公舉行春秋兩季的「角試」來選拔天下英雄。在這時期，劍的製造及劍道都得到了空前的發展。秦漢時期，盛行角力、擊劍，有宴樂興舞的習俗。鴻門宴中即有項莊舞劍。其形式更接近於今天武術的套路。漢代槍的應用達到顛峰，各種槍法開始出現。據傳華佗首創「五禽戲」，是中國武術的濫觴。 
        
        許多的認識都認為武術起源於戰鬥的需要，但是《中國武術——歷史與文化》一書卻提出武術雖然部分來自軍事需要，但是大部分還是來自民間的私鬥。軍事用途的武術和民間武術的要求不同。 
        
            唐朝實行武舉。並用考試的辦法授予一定的稱號，這大大促進了武術的發展。此時武術已經成為一種文化形式，並產生流派。也是在這段時期，中國武術開始影響到東南亞各國. 
      
          宋元時期，是武術發展的高潮。以民間結社的武藝組織為主體的民間練武活動蓬勃興起，有習練槍棒的「英略社」，習練弓射的「弓箭社」等。也出現了浪跡江湖，習武賣藝為生的「路歧人」。有單練、對練的形式。

         明清時期武術大為發展。明朝形成了許多各具特色的流派，許多記載武術的書籍也相繼出版；清朝官方禁止習武，民間通過「社」、「館」等形式秘密傳授武藝。產生了太極拳、形意拳、八卦掌等流派達幾十家之多。清代是武術融合的時代，摔交技法融入武術之中。使武術的技擊技巧得到完善，也是武術的分水嶺，觀賞套路和實戰技擊技術正式的分離。

         1927年，在南京成立了中央國術館。1936年8月中國武術隊赴柏林奧運會參加表演。1956年中國武術協會建立了武術協會、武術隊等。1985年，在西安舉行了首屆國際武術邀請賽，並成立了國際武術聯合會籌委會。1987年在橫濱舉行了第一屆亞洲武術錦標賽。1990年武術首次被列入第十一屆「亞運會」競賽項目。1999年，國際武聯被吸收為國際奧委會的正式國際體育單項聯合會成員，這是中國武術走向世界的標誌。

武術的門派與分類 :另請參見: 中國武術流派

         中國武術門派之多，在世界武術中也是非常少見的。據統計，中國目前有「歷史清楚，脈絡有序，風格獨特，自成體系」的拳種約300多個。郭希汾的《中國體育史》中提到門派眾多是由於南北地理、氣候、人的不同而造成的。北方人身材高大，北方氣候嚴寒造成北派拳術氣勢雄勁，大開大合。南方多水，南方人身材矮小，拳術也比較細膩。諺語也有「南拳北腿」之說。當然這並不是絕對的，例如起源自北方的八卦掌就很少用腿攻擊，而南方的詠春拳卻有不少腿擊技巧。

         中國武術的流派繁多，卻沒有統一的命名方法。有些按地區命名（如河南派心意拳）；一些按山脈、河流（如武當派）；有以宗師姓氏命名（如楊氏太極拳）……以往，這些流派會以主修內功、外功來粗略劃分，成為內家拳和外家拳兩大類；現代，一般按其內容分為套路和搏擊格鬥兩個類別。

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         十八般兵器的說法很可能來自「十八般武藝」。十八般武藝最早見於南宋華岳編的兵書《翠微北征錄》。

         明朝福建人謝肇浙編纂的《五雜俎》列出「十八般武藝」為：「一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二簡、十三撾、十四殳、十五叉、十六把、十七綿繩套索、十八白打。」其中白打為徒手搏擊。

         同樣成書於明朝的《水滸傳》寫到的十八般兵器是：矛、錘、弓、弩、銃、鞭、鐧、劍、鏈、撾、斧、鉞、戈、戟、牌、棒、槍、扒。「矛錘弓弩銃，鞭鐧劍鏈撾。斧鉞並戈戟，牌棒與槍杈。」

         另說十八般兵器指：「刀、槍、劍、戟、棍、棒、槊、钂、斧、鉞、鏟、鈀、鞭、鐧、錘、叉、戈、矛」等十八種武術器械。

         還有一種說法十八般兵器包括「九長九短」：九長是槍、戟、棍、鉞、叉、钂、鉤、槊、環；九短是刀、劍、拐、斧、鞭、鐧、錘、杵。

         然而最常見的說法是十八般兵器包括：刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，鎲棍槊棒，鞭鐧錘抓，拐子流星。

         現代「十八般兵器」一詞常被作為全套必備用品的代名詞而使用，如「戀愛中的十八般兵器」、「辦公自動化的十八般兵器」，等等。

                                                                                                     參考資料 維基百科