我從來就不覺得以上那十二樣有的沒的竟然含有如此讓人深思的訊息。撇開見面禮不說﹐我從來沒有想過老師會給學生見面禮。我的經驗就是: 第一天上課﹐老師們都會說他們對學生們的要求﹐會給怎樣的功課﹐一個月內會有幾次小考﹐等等。籠統來說就是給學生一個下馬威﹐要學生們乖乖就是了。乖的定義是什麼? 就是乖乖做工課﹐準時交作業﹐上課安安靜靜﹐考試測驗要高分。

然而﹐姚頭丸在美國的短短四個月的遊學卻是我從小就追崇的教育模式。雖然我已經大學畢業了﹐也不可能再回到小學從新體驗如此讓人羨慕的小學生涯。然而﹐這本書讓我知道什麼才是教育。

書中提到﹐在美國小學唸書不用買課本﹐而且也沒有功課。天﹐可能有人會覺得沒有功課怎樣能進步啊? 會趕不上課程綱要啊﹐等等。但是﹐在美國的小學從來就不擔心這種問題。開學之前他們會給學生們來個小測驗﹐測試他們某科的程度到哪裡﹐然後以他們的程度分班。例如﹐一位二年級學生的數學程度可能是達到三年級的﹐就會被派到三年級數學班。或者一位四年級的學生只有三年級英文程度﹐他就會被安排去三年級的英文班。他們的宗旨是 - "不用緊的﹐老師等你們"。

他們沒有所謂的精英班或留級等問題。反觀亞洲地區的學府﹐就算沒有留級制﹐也會有類似精英班的出現。老師們的態度就是﹐反正你們是非精英﹐就不用學那麼多了﹐只要及格就好了。可能很多同學學習速度比較慢﹐但就是讓這樣的教育制度扼殺了許多可能是諾貝爾得獎者的莘莘學子。

因為姚頭丸的英語程度不比當地學生來的好﹐所以他必須另外修多一科英文。書中提到他每天只有閱讀的功課。當他每讀完一本書﹐老師就會給他來個關於該本書的小測驗﹐測驗他對書中內容的理解程度到哪裡。他們圖書館里的書本﹐都標上標籤來顯示該書的英語程度。所以學生可以依照個人的英語程度租借或閱讀。令我感到讚嘆的是﹐老師們已經把所有圖書館書本的測驗題已一一給輸入電腦了。

因為這種教育方式﹐孩子們有意無意間就被培養成一位愛讀書的孩子﹐他們不會再是為了背書和考高分而去讀書﹐而是為了提昇自己的閱讀能力去讀書。大馬政府近年來鼓勵人民多閱讀﹐一年內至少要閱讀兩本或以上的課外讀物。至於在澳洲當地也有類似的讀書運動﹐就是每星期一本書。是澳洲人比較空閑嗎? 我的經驗告訴我﹐大馬人喜歡把時間花在和朋友們去咖啡館小聚﹐然後就談上幾個小時﹐不然就去商場上溜蕩﹐等等。如果有一天你告訴你的朋友﹐我要在家閱讀﹐他們肯定會認為你一定是受了什麼刺激或壓力的。其實這也不能怪他們養不成閱讀的習慣﹐因為他們面對的課本﹐作業﹐參考書﹐補習班﹐學校課外活動﹐個人興趣班... 這一切已經讓他們喘不過氣了﹐如果再逼他們閱讀課外讀物恐怕會上頭條新聞。

讓我感到興奮的是﹐姚頭丸的小學竟然有選修課。简直就像在上大學嘛! 當然﹐他們的選修課並不是什麼數學﹐科學﹐英語﹐國語﹐外語﹐歷史﹐地理... 讓人"聞風喪膽"的科目。他們有<氣流與飛行>﹐<星系的故事>﹐ <研究與媒體>﹐<機器人>﹐<CSI監識科學>﹐<野外探險>﹐等等有趣科目。Wait, 你是在開玩笑吧? 這種無聊及不登大雅之堂的科目﹐有什麼前途可言? 怎樣考進名校? 在家長們發起教育改革暴動之前﹐試想想﹐如果美國的小學生沒有前途﹐那世界上諾貝爾得獎者大部份是來之哪個國家呢?

我並不是在這裡批評我國的教育是何等惡劣。只是﹐有時候看見外國小孩個個活潑有禮﹐而且知識淵博。反觀本土的小孩﹐個個沒有自己﹐一天到晚都在趕上課﹐上補習班﹐忙學校功課﹐忙補習班功課。我納悶。