無意間發現種在水缸裡的香水蓮花延續生命的方式，一片即將凋萎的葉子竟然孕育出一個芽苞，當葉子完全枯死後，這芽苞也化成一簇簇的蓮花葉，心想蓮花之所以成為佛教的標誌，除了出污泥而不染的自性清淨外，也許意含著「生命」相續？相信生命的輪迴有其一定的脈絡和因果。

每一個人在追逐生命的旅程中，也漸漸地向死亡邁進，儘管醫學科技不斷的更新與發展，病毒的自我防衛也隨之增強，人類終究無法對抗疾病的糾葛與身體的老化。所以，「死亡」是無可避免的事實，亦是每一個人必須面對的生活經驗。不過，人一旦病入膏肓、面臨死亡的時候，有多少人可以坦然接受？

宗教信仰的力量觸動心靈深處，讓我們能夠坦然面對死亡，佛教將死亡稱之為「往生」，無非是要我們能夠清楚明白死亡是邁向生命的開始，希望每個人都能像香水蓮花一樣，在染濁的惡世裡，依然能綻放出最美的初心──菩提心。

「生、老、病、死」每個人都避免不了，不管你如何抗議、逃避、否認等，都無法改變這樣的生命過程。世界各宗教都提供信仰者生命中每一階段的重點與生活態度，就算沒有宗教信仰者，也該為自己規劃每一階段應有的學習與訓練，才不枉費又過了一生。

佛光山極力推廣「祈願文」，從每一天晨起的早課，到消災祈福法會等等，除了慣用的迴向偈之外，更推廣以更淺白、更日常生活化的語言，來祈願父母、家人、鄰居、國家、世界等共生吉祥。

人類的心念是無遠弗屆的，可以時而在天堂，也可以時而在地獄，甚至可以執著於阿修羅道眾生的鬥爭中。人類心念的高低起伏，會受到文字、思想的影響，也會被曲韻等所帶動，尤其是在禮佛祈願的時候，所以在佛門中會強調「以音聲作佛事，為成熟眾生故。」（出自《大方廣佛華嚴經》一○‧二一八下）即知在各種佛事的儀禮程序中加入讚頌的原因，從讚唄中開拓吾人的視野與心胸。

總之，既然生命儀禮之機要是在每一個心念，若凡事都能以大眾利益為優先考量，保持正面積極的思考，則時時都在進行清淨莊嚴的佛事，更可以重整已變質的婚喪喜慶的儀式，回到圓滿殊勝的威儀禮節中。

覺世副刊 德啟
人間論壇--生命禮儀的實用性