日本這個擁有兩千年歷史的國家，隨便一座廟宇、老街就是百年千年歷史，再加上明治維新後，大大小小的洋建築，許多地區都有深厚的歷史紋理。當開始想要進行社區再造，就像打開寶庫挑件古物，輕輕拂去灰塵就耀眼驚人。
在日本太多社區進行再造，仿如很容易找到一個施力的起點，一條老街、一道護城河、或是一個老行業，一旦喚起記憶，重新整理，大概都能做出成效。
日本行，一路走、一路看，許多地方的保存與再造，不是一小棟、一小間的留存，而是一條街、一個區塊的整體再造，那種要做就全部做的氣魄，相當嚇人。
於是，想到自己的國家，心情開始悶，台灣怎麼辦？
千年歷史的日本，他們事事珍惜，相對四百年歷史的台灣，能留的歷史物件已經不多，再碰上專拆古屋古物的政府，如何成就台灣的社區再造。
悶！真的很悶，本質差一截、後世不珍惜，已經面貌全非的社區，如何再造生機？
直到，踏入古川町，心裡開始笑了！
大笑！！
古川町有什麼美麗？
在行前搜尋資料，一位網友用著失望的口氣，寫下對古川町的感受。
這句話，我同意！當看過諸多名城、長街、大河、古屋的日本街町，相對這些本質良好的區域，古川町的條件，還真的遜色不少。
但是，心裡高興，就是因為這樣的相對遜色，條件差的古川町，也能做出這番成就，台灣有望！
這也是古川町，成為台灣社造典範之所在，如果相較其他動不動就千年歷史、一街老屋的街町，要比社造條件，還真懸殊的讓人不知如何仿效。但是古川町，太多的相似存在其間，一樣曾有的困境，一樣破壞的面貌，如果古川町能走出一片天，台灣為何不能？
古川町，不算是歷史名城的城下町，1589年增島城建立，奠立古川町的街市風貌，直到1615年一國一城政策下，增島城拆毀，短短二十年間，並未給古川町留下太多豪宅、名寺。
進入現代時期，古川町也同樣面臨老屋拆除重建，人口移往都市的問題，它和台灣農村小鄉鎮一樣，有著追求發展中，新舊建築雜亂，環境面臨污染的問題。
1958年古川町觀光協會成立，一開始以古川祭為主體，推動觀光振興，但是隨後這樣的想法開始修正，轉為改善居民的生活環境，以及提升對鄉土保護的共識。
1965年，推動瀨戶川的整理工作，讓一條有髒又臭的古老渠道，恢復潔淨的面貌，那樣的信念，不只是清理水道，而是徹底生活習慣的改變，不再有人往水道排放污水，甚至一起放養錦鯉，目的在於考驗居民，能不能保持水質，讓錦鯉存活。
瀨戶川的再造，成為一個起點，有了美麗的渠道，居民開始注意街道，他們希望古川町整體景觀能夠保存，不要再繼續破壞下去，在1970年代就透過「古川町市街地景觀保存自治條例」的制訂，阻止古川町的不當開發。
到了1981年，重新修復後瀨川旁具有特色的「白壁土造」酒莊倉庫，營造水道的美麗景致。更重要是，在此時也開始思考，只是透過法條阻止町中的不當開發，其實無助整體景觀的恢復，於是設立「街道景觀設計獎」，鼓勵居民在整修房子之時，能夠附合古川町傳統街町的特色。
於是，格子窗，有著雲紋印記的斗拱，構成古川町的整體景觀，雖然不是整齊畫一，但是已經可見居民對於整體景觀的重視。
從渠道到街道，古川町為一萬六千多位居民，營造一個良好的生活空間，這些做為不是一心朝向觀光，而是以生活品質為優先考慮。就像拆掉礙眼的天橋，為老人、孩童打造適宜緩步的地下通道，二端出入口有廁所，外觀也絕對配合景觀。
生活空間打造完成，接著就是尋找歷史榮耀，古川町不似其他名地，隨便就有一長掛的戰國故事，或是何種百選勝景。
但是，古川町以出名的古川祭，以及早期飛驒國的木匠光采，他們分別興建「匠之會館」與「祭典會館」二座博物館，來彰顯古川町的歷史榮耀。
匠之會館以木匠文化為主題，展示各式工具、作品，並且設計許多砌木，提供實際組合，體會匠師的巧妙智慧。更重要是，整棟會館就是飛驒木匠的精心創作，由匠師們自行施工，發揮絕學蓋出一棟木造建築。
祭典會館則是陳列古川祭的種種物件，包括見送幕、縮小版的屋台，以及展示人形木偶的操作原理。會館的設計也是配合街町景觀，放棄高聳的建築，以地下化的方式，讓整個建築藏身於地下，不會成為整體景觀的破壞者。
從起動到運行，古川町像一列火車，渡過起步時的艱難，後面就有股動力向前飛奔，當這股動力形成，成為一股強大的力量，驅策每個人都為這個地方盡一些力。
在社區中，分有許多組織，從環境整理、遊客導覽、祭典運作、木匠工藝，甚至教育照顧，古川町的每位居民都參與社區事物，小到討論自動販賣機能不能放進社區，大到新建築的型式與位置，每個人都有對社區的想法與意見。
打造良好生活環境，古川町的堅持理念，這也是一年高達一百多萬觀光人次，古川町卻沒有整條街都是店鋪的商業氣息，多數居民依舊務農、工作，一切如舊，只是享受著美好的家園空間。
古川町一路走來，看似一路順遂，其實也歷經四十年光陰，其間不是沒有雜音或挫折，但是一旦目標明確，進程可以等待，可以溝通，卻不會中斷，這也是古川町給人最大的迷魅，它算不上日本最美，卻在不美中營造出驚人氣韻，處處細心，處處有著時間沈澱的厚度。
古川町一路走來，獲獎無數，它的信念可以接受政府部門的協助，但是絕不接受指導擺佈，因為這是居民的家園，只有他們知道自己想要什麼？要過什麼樣的生活？社區營造可以時光漫長細細修整，甚至一改再改，但是絕不會毫無想法的魯莽建設。
到現今，古川町依然有著危機，市町合併的政策，2004年讓古川丁從農業區的吉原郡，併入都會區的飛驒市，這也是現今稱為飛驒（市）古川（町）的原因，一旦開始走向觀光導向，古川町擔心生活空間的營造美學，會不會產生質變。
再加上村坂有造、田中吉久幾位早期重要推手的交棒或調職，考驗著這股愛鄉的信念，是否已經內化成為生活態度，在世代交替後，依然保持原有信念。
另外，優質的生活環境，還是偏向適宜有些年紀的養生村型態，如何讓在地的年輕人，覺得在優質景觀與歷史榮耀之外，也能成為一個好玩的空間，也考驗古川町的居民智慧。
古川町，一個讓台灣能夠產生信心的地方，起步點的相似，從雜亂到整齊再到優質，古川町展示一種劣勢中扭轉局勢的力量，那不是政府的再生投資，而是居民一點一滴愛鄉心情的累積。
在台灣有些地方和古川町條件相似，也開始向前運行，創造屬於台灣榮耀的古川町。
古川町，原本還真不美的地方，走過四十年，依然能夠創造迷人魅力，台灣有望，心中不禁大笑！
