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我想，每個人多少有這樣的經驗吧！夜深人靜時，喝著紅酒、聽著很慢調、令身心很舒服的音樂，處在自己的小天地撒野一番，享受獨處的樂趣所在；偶時，在上班途中聽著mp3傳來自己喜愛的輕快極度震撼的舞曲，陪伴你度過通勤過程中諸多的放空時間，或是培養上班的情緒，這些種種，都代表著音樂對於現代人的依存度是多麼地緊密的呀！
流行音樂，有時候是代表著某個當下的集體意識認同，不同樣的族群與屬性的人消費著不一樣的音樂型態。這其中有某種程度上的社會氛圍和特定文化之展現，也或許是每個人心中在某個階段時期的殘留記憶，那樣的美好，令人相當深刻。而就有百年發展的西洋流行音樂而言，不管哪一個年代，都有其不同的生活背景，各自流行的音樂內涵也都很迥異。也因時代的不斷演進，我們的生活也都洋溢著各式各樣類型的音樂，這些都是音樂元素不斷演進與相結合的結果。很難去隨便定義哪些音樂究竟有哪些特色、或是怎樣的風格和味道，而今天，就讓我們一起來一探究竟吧！
首先，先來定義一下什麼叫做流行音樂好了...
漫談音樂類型
爵士樂（Jazz）
爵士樂的起源眾說紛紜，目前一般為大眾所接受的為起源於紐奧良一帶，原本是從喪禮音樂和底層音樂逐漸發展出來的。簡單說來，爵士樂是一種即興式的音樂，在演唱時也包含一些樂器演奏在裡面，如薩克斯風、小喇叭和鋼琴等，而音樂則是屬於多變與浪漫，優雅、平易近人、自由的、不受拘束的，是它最大的特色；隨著時代的演變，如今也成為娛樂性價頗高的音樂，時常在宴會上會聽到此類的音樂。由於發展時間相當的早，從20年代就開始興起流行了，造就了許多偉大的爵士樂歌手。
代表人物：路易士阿姆斯壯（Louis Armstrong）
線上欣賞音樂：What a Wonderful World - Louis Armstrong
藍調（Blues）
號稱「美國音樂之泉源」的藍調音樂，起源於美國黑人在教堂所唱的福音歌曲和工作閒餘時的工作哼唱曲，為黑人抒發不滿和苦悶的歌曲，所以通常藍調音樂給予人一種很憂鬱的感覺。而它的特色就是其有很特殊的和聲，是一種十分有節奏的音樂，所以通常在演唱時常以慢慢地、很有規律性的節奏往前律動；而一般藍調樂手在演唱歌曲時，大多會吟唱重複的句子，即興性的演奏，把當下憂鬱的感覺和內心觸動給表達出來，這也是藍調音樂最迷人的地方。
代表人物：B.B King
線上欣賞音樂：Blues Man - B.B King
靈魂（Soul）
同樣也是起源於黑人的傳統吟唱歌曲，原本也只是表現出深層的情感，所以有時候聽來就是歌手本身投入情感的自然反應。風格特色強調轉音技巧、漂亮的合聲以及外放的情緒表現，有時候也是實力派歌手們證明自己演唱能力的展示媒介。
代表人物：詹姆士布朗（James brown）、雷查爾斯（Ray Charles）
線上欣賞音樂：I Feel Good - James Brown
線上欣賞音樂：I got a Woman - Ray Charles
節奏藍調（Rhythm and Blues）
為本世紀最廣為流行的音樂之一，出現於1940年代，不過當時並沒有一個正式的名稱出現，被視為從藍調分支出來的。1940年代時期，R&B的音樂創作者在藍調原有的12音節曲調加入了頗具動感的節奏，就成為現今結合藍調、爵士、福音歌曲的曲式結構，非常有節奏的韻律感，更是成為搖滾樂的母體之一，也對後續的一些音樂樂風，有的濃厚的一些影響。
代表人物：史提夫汪達（Stevie Wonder）
線上欣賞音樂：I Wish - Stevie Wonder
鄉村（Country Music）
約於出現1920年代，為美國南方農業地區的勞動階級之庶民音樂。多半以簡單的和弦、樸實的曲調和平穩的節奏構成，聽起來優美清新，因此廣受各年齡層閱聽大眾喜愛。在唱法上，起先多用民間本嗓演唱，形式多為獨唱或小合唱，用吉他、口琴、小提琴伴奏；曲調上一般都很流暢與動聽，曲式結構也比較簡單。演唱時服飾上也比較隨意，不必穿演出服，只要牛仔褲、皮草帽、旅遊鞋就可以了。
代表人物：威利尼爾森（Willie Nelson）
線上欣賞音樂：Blue Eyes Crying In The Rain - Willie Nelson
民謠（Fork）
民謠歌曲來自民間，就是簡單的市井小民生活、思想、意識型態反映結果的音樂。而這種庶民文化所發展出的音樂其最大的特色就是有著誠摯的原創精神，而此種原創精神更是民謠歌曲最重要的最高指導原則。民謠歌曲音樂以簡單的歌手歌聲，和著木吉他所彈撥出的旋律，曲曲動聽的小品，也同樣擄獲的不少人心呀！
代表人物：巴布狄倫（Bob Dylan）
線上欣賞音樂：I want you - Bob Dylan
搖滾（Rock）
搖滾樂的起源於1940和1950年代，對於西方資本主義文明的腐朽，人們對現實不滿又無法宣洩而產生，期望能有一種超越旋律束縛，能表現內容的音樂，搖滾樂因此而萌芽。而搖滾樂通常由顯著的人聲伴以吉他、鼓和貝斯演出，有時很多形態的搖滾樂也會使用鍵盤樂器和其他樂器演奏，在一開始發展時深受藍調和 R&B影響。也因它包容性極廣、延展性極佳，經過了世代變遷，與其他類型音樂不斷地結合並加以改良與創新，搖滾樂就這麼地大鳴大放，持續性地將其精神根植入喜愛它的樂迷心中。
線上欣賞音樂：My Way - Elvis Presley
線上欣賞音樂：Liberian Girl - Michael Jackson
饒舌（Rap）
起源於美國黑人的傳統演唱藝術，為嘻哈音樂（Hit Hop）等音樂形式的元素之一，是一種帶有節奏與押韻的說唱方式。簡單來說，Rap音樂就是以一段固定的旋律、節奏、配上Keyboard、刮唱片和快的聽不懂的Rap所組成。而饒舌歌曲的即興生活化演出，在詞意上有著批判的意味以及街頭生活、社會現象，進而有暴力、槍械、性愛、毒品等問題，在在都顯示出年輕人極欲表達自己的渴望。而如今許多排行榜和獎項也都有Rap音樂的份，足見它目前風靡的程度。
代表人物：阿姆（Eminem）
線上欣賞音樂：The Real Slim Shady - Eminem
嘻哈（Hit Hop）
代表人物：賈斯汀（Justin）
線上欣賞音樂：SexyBack - Justin Timberlake
。。。。待續。。。。
