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所謂兒童節目是針對兒童需求和發展，考量收視影響，以包含教育意義的內容為經營策略的電視節目，內容多元，包括動畫、紀錄片、益智競賽、綜藝、家庭生活劇、實景報導…等。依台灣兒童節目的播出節目種類，我簡略劃分爲兩個部份為大家介紹。
台灣兒童節目的發展（50~90年）
兒童節目泛指專為學童製作且適合兒童觀看且含有教育意義的非動畫節目，而台灣兒童節目的發展則包括以下幾個時期。
50年代︰自民國51年台視開播，即播出電視史上第一個兒童節目「兒童電視劇」（民國年51~62年，共播出四百集），該節目以戲劇形式呈現二十四孝故事、民間童話。而由上官亮和倪敏然擔任先後主持人的「兒童世界」（台視，民國57年），可說是兒童節目的鼻祖，夾雜歌舞表演、講故事、卡通片欣賞、唱遊及兒童各項才藝比賽。民國60年華視創立，所推出的兒童節目內容與形式和台視大同小異。
60年代︰中視自71年起陸續製播兒童節目，類型亦雷同其他二台，內容以兒童才藝表演和益智競賽為主。唯其中「哈哈樂園」（民國61年）是布偶連續戲。「貝貝劇場」（民國61年）以兒童與布偶聯合演出，賦予布偶在兒童節目中的重要角色。而分齡製作的概念也是在此時期出現，台視第一個帶狀兒童節目「天使樂園」（民國61年），是針對二至六歲幼兒設計的雜誌型態節目，包括音樂、美術、生活、運動、自然科學、故事及益智等多元內容。
70年代︰70年代後兒童節目開始重視科學教育，其中以中視「兒童天地」最為人所熟知。該節目與民生報合作，採外景報導，以科學和生態為主題，民國70年八月六日播出第一集迄今，節目存量近千集。節目內容每週在民生報刊登，播出後由中視文化公司發行節目錄影帶，帶動國內兒童節目經營上的另一範例，這也是該節目能長存的主因。
80年代：從民國73年到75年公視建台的過渡期間，此一時段為台灣電視兒童節目製作量的高峰階段，並為學前與學齡各別製作節目。其間公視推出第一個兒童節目「大家來讀三字經」，公視所推出的兒童節目主題大多放在忠孝故事、品德陶養、童詩童謠童玩等傳統文化上，與三台的最大區隔是不以才藝競賽譁眾取寵，但節目呈現缺乏活潑與多元性。而此時期也出現許多令我們至今難以忘懷的經典兒童節目：「爆米花」（民國75年中視）、「孫叔叔說故事」（民國78年）、「彩虹森林」（民國78年）、「童話世界」（崔麗心） 、「中國民間故事」（民國77年台視）。
90年代：民視於民國86年正式開播，該台的「台灣孩子王」以閩南語為主要語言，開啟兒童節目母語之風，其他如廣電基金監製的「壺蓋先講古」、公視自製的「下課花路米」都強調鄉土及母語教育傳承。並隨著社會對兒童國際觀的重視，英語學習在80年代末進入兒童節目市場，無線電台與有線頻道紛紛和補教業合作節目，例如︰「A GO GO劇場」。而後，87年元旦東森幼幼台開台，成為台灣第一個兒童教育頻道。
台灣動畫（animation）卡通節目發展
首先釐清卡通與動畫的區別，「動畫」這個名詞，在台灣開始被公開使用，不到三、四十年的時間。在六○年代以前，在台灣更常被稱呼的是另一個與動畫相關的名詞「卡通」（cartoon），有時也稱為「卡通影片」，近年則又被稱為「卡通動畫」，在中文系統裡，「卡通」、「動畫」、定義劃分並不十分明確。
而如果將把「動畫」界定為給兒童看的電影（視），則太窄化了動畫的藝術發展性，動畫其實只是一種電影類型，它包含了給兒童看的卡通片，也有給成人看的電影，乃至抽象的藝術短片，或複雜的科技與技術表現。所以，什麼是「動畫」很難以一句話概括。而「卡通片」（cartoon）其實是一種由手繪圖片（或漫畫）轉化成動畫的形式。現在專業動畫工作者的詞彙中，「卡通片」已被改稱為「角色動畫」（character animation）了。
卡通片的特點是：1.以角色的行為、語言為主；2.講故事；3.以線條描繪為主。卡通在華特迪士尼（Walt Disney）創造出家喻戶曉的米老鼠之後，使得這種動畫形式變成了所有動畫的代名詞，也才使得世人普遍有了動畫是給小孩子看的誤解。
台灣自製動畫的發展（分為3階段）
70年代︰台灣動畫產業從無到有，光啟社率先將卡通製作技術引進台灣，替日本代工的「影人公司」則訓練出台灣第一批動畫人才。我們所熟悉的《封神榜》、《三國演義》，在當時就被製成動畫長片。
80年：1981年，《老夫子》漫畫率先被改編為動畫長片，動畫向漫畫取材蔚為風潮。但接下來的《烏龍院》與《牛伯伯與牛小妹大破鑽石城》成績卻不盡理想，自製動畫之路並不樂觀。但在此一時期，台灣已成為全球動畫代工的重鎮，宏廣動畫公司甚至接下迪士尼的訂單，顯示台灣技術的高水平。
90年代︰動畫產業開始外移，但仍有本土題材的《魔法阿媽》引起共鳴，並與韓國合作；《孔子傳》由中日韓合資；改編自台灣漫畫的《Young Guns》則是台灣原創，在日本加工製作，「跨國合作」成為新顯學。除此之外，數位技術與3D電腦動畫嶄露頭角。網路革命催生了Flash動畫，《阿貴》風潮預告了新世紀，新型態動畫產業的來臨。《紅孩兒》、《梁祝》、《阿貴槌妳喔》都是此一時期的作品。
宏廣動畫公司－「亞洲迪士尼」
總公司位於台北新店的宏廣，在泰國、中國各設有分公司，目前員工總數已經超過一千多位，總計已經製作過超過五千部以上的各式動畫影片。該公司承接美國、加拿大、西班牙等歐美地區的電視網、電影動畫片集，合作對象包括迪士尼、華納、米高梅等知名大廠。
風靡全球的迪士尼動畫長片包括《星際寶貝》、《花木蘭》、《獅子王》、《阿拉丁》、《美人魚》等都是出自宏廣之手，技術水準深受國際肯定。享有「亞洲迪士尼」之美譽，更是台灣動畫事業的另一項台灣經濟奇蹟。公司內部員工總數達一千多位，包括600多位卡通專業畫家（含導演、構圖、原畫、動畫、背景）、400多位專業技術人員（如：電腦著色、掃圖、特殊效果、合圖等部門），成為世界最大的卡通製片廠。
另外，宏廣動畫公司也先後與國內知名導演吳念真、小野等導演合作過七爺八爺、學仙記等片，此外，榮獲1999年「金馬獎最佳動畫影片」的「少年噶瑪蘭」， 也都是宏廣推動國內動畫產業所努力的成績。而【紅孩兒：決戰火焰山】正是2005年推出的超強製作；另一部本土動畫大片【大象林旺爺爺的故事】，也正在策劃拍攝中。
大家懷念的卡通節目
電視台在卡通的挑選上，大都以由美、日的漫畫為主，其中又以日本為大宗。無線電視台屬公共性資源，播出卡通的比例、時段有既定的傳統模式可循，而有線電視台漸往綜合化發展，卡通仍為不可獲缺的一部份。以下幾部卡通，陪伴了我們長大，至今仍是我們永遠的回憶。
「科學小飛俠」
「小甜甜」
「霹靂貓」
然而綜觀現今台灣的兒童節目市場，全部有線和無線電視頻道共100多台，專屬兒童頻道目前共有6台（Disney Channel、Cantoon Network、Animax、東森幼幼台、MOMO親子台、緯來兒童），東森幼幼台雖有自製節目，卻僅針對學齡前幼童，而Cantoon Network和Disney Channel是外來的卡通節目；Animax是一個24小時全天不間斷的動畫頻道，以播放日本動畫為主，播出大多為日本的動畫與知名片廠的動畫作品，因此在眾多頻道與節目之中，真正適合兒童看的卡通比例仍然偏低，並且外來動畫居多、品質良莠不齊，很難定論是否真正對小朋友有正面的影響。但只要小朋友看的開心，我想是最重要的。
【相關連結】
懷舊卡通主題曲：http://pollyanna.fjcu.org/year.html
電訊傳播的新世界：http://blog.yam.com/oiviv0526/article/5740870
逐格造夢：http://www.pts.org.tw/php/mealc/main.php?XMAENO=831
