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望著樹上稀稀落落的楊桃小果, 開花期只剩大約兩個月了, 會再開多少花還不知道,我預感今年大概沒太多收成, 儲蓄得拿出來付家用了.
我們去年底剛認識這片楊桃園時, 就結了不少果實, 為什麼輪到我們接手就不一樣呢?
台灣的農業單位研究, 楊桃開花期大約在 4月至 10月, 開花時雌蕊受雄粉成功, 就會開始結果, 接下來像懷胎般, 需要漫漫四個月讓小花長成大果.
我們的楊桃樹是改良品種, 農民號稱”水晶楊桃”, 飽滿香甜多汁, 但是有個特點, 不能自花授粉, 必須與不同品種的楊桃樹 (稱為: 異株) 授粉, 花才會變成果, 也就是說穿插種在楊桃園中的異株也要開花, 才有機會讓水晶楊桃樹的雌蕊受粉.
異株長得很像水晶楊桃, 原先聽聞異株很多, 昆蟲在花間採蜜傳花粉, 就不須要飛太遠, 授粉機會比較高, 結果用粉紅布條將所有異株主幹全綁起來後一瀏覽, 才發現不像原先想的多, 且很多沒開花.
不只是異株開花不多, 水晶楊桃也開的不多, 原主人說剪枝會讓樹開花, 剪徒長枝, 末稍枝的一段都有效果, 從八月就開始剪, 奇怪的照常理剪完一個月要開花, 好像也不是很多，有些樹多花, 有些樹沒幾朵花.
開的花不多, 還是要靠昆蟲傳花粉, 會傳粉的有蜂, 蝶等, 整天在楊桃樹裡工作, 好像也沒看到很多蜂蝶飛舞, 心想是不是枝葉太密, 造成通風不佳, 蟲不喜歡? 於是又努力把其中兩直排的楊桃修剪不少枝條, 讓風透入, 陽光灑入. 剩不到兩個月開花了, 效果如何有待考驗.
原地主農民說最有可能是沒有放有機肥, 他用有機方式種植已10年, 每年都得放幾 10 包有機肥, 雖然去年放的少, 今年他忙根本沒放, 但至少前年開花期還是有肥份, 但從我們接手後就沒放有機肥料, 開花或許是因此而減少的.
聽了這個解釋, 我就知道考驗來了.
我們選擇的是日本來的秀明自然農法, 不用農藥與任何肥料, 即便是有機肥也不用, 只有草木殘株可用, 一些農民與我們聊過後都不相信不給肥料, 作物長的好. 但日本各地有近200個農場如此作, 我們去日本觀摩幾個農場, 用秀明自然農法所種的作物, 稻米, 茶葉, 蔬菜, 一些果樹, 都長的不錯, 我們今年初借用楊桃樹旁空地所種的玉米, 地瓜, 秋葵, 山藥等也長得不錯, 所以我們相信秀明自然農法是可行的, 能減少對化學資材的依賴, 也少掉許多有機肥的成本, 更能維持土壤之純淨.
楊桃樹已 10年, 在秀明自然農法的概念裡, 承受了10年肥毒, 也習慣有人給養份, 我們接手後不用肥料, 對楊桃樹是個考驗, 必需經過一段時間的調整轉換, 將肥毒淨化, 使楊桃樹發揮他與生俱來的能力去生長, 或許現在開不多的花是正常的, 明年或後年應該會好一點.
曉萍的信念很堅定, 我則是加上理性的觀察, 這兩年的轉換若收成不好, 家裡還可以支應, 未來就不知道了, 但是先不想這個, 就先做吧! 世界上有些事不是科學能解釋, 信仰產生力量, 信仰是不能只用科學去檢驗的.
還有兩個月, 今年若還是開花不多, 結的果可能只有不到去年 1/5, 再扣除不用農藥殺蟲, 分給東方果實蠅, 花姬捲葉蛾等幼蟲吃的, 剩餘的果實, 大概就只有一些朋友能分享了.
