Outside

我啊, 應該是所有賓客裡面最輕鬆愉快的吧! 因為剛從英國回來沒多久, 所以也是裡面唯一一個沒工作的無業遊民. 頂著五吋高的高跟鞋, 把頭髮梳的流線型十足, 開開心心地上山喝酒聊天. 還碰到了之前就認識的一個Chevening scholar (是去Glasgow唸書的Alfredo), 還認識了一個在七年前也拿著這個獎學金就讀愛丁堡大學的Jack. BTCO除了代表夫婦之外還有另外三位英國外交部官員, 都是很幽默風趣的聰明人. 不過最酷的, 還是那幾位蘇格蘭貴客!

本人非常幸運的, 被安排坐在長桌靠近代表的那一頭. 代表旁邊是國會議員, 而國會議員旁邊就是我啦. 所以一整個晚上就跟坐在我身旁的MSP聊的很過癮, 從蘇格蘭的經濟政治情況, 和台灣的比較, 發展的可能性, 現行政策的檢討, 一直到我住在愛丁堡哪裡, Lagavulin和Laphroaig有什麼不同, 什麼都聊了. 沒想到, 就因為本人愛喝又略懂Single-Malt這件事, 就整個紅了! 所以在後來的餐後小酌時間, 立即被熱情的蘇格蘭議員拉去喝代表特意準備的威士忌, 然後站在那裡哇啦哇啦地大聊起自己最喜歡的口味, 還有高爾夫球等等, 實在是很愉快啊! 席間, 也和BTCO的Edward起勁地聊起經濟來, 因為他也是本科出身啊(不過是唸劍橋就是了). 碰到同袍的感覺真不錯.

代表夫婦都非常好客而且親切風趣, 整個晚餐進行的十分順利, 所有人在走出官邸上車的時候, 臉上都帶著酒足飯飽的快樂神情. T.B.議員先生還叮囑要我回到愛丁堡時記得去"醜陋的議會"(他們都很討厭那建築)或是St. Andrews找他, 真是典型的熱情蘇格蘭人啊! 哎呀! 其實我真的很慶幸自己是在愛丁堡大學念的書, 畢竟要打入蘇格蘭人這種民族性特強的圈圈內實在不容易, 因為在當地唸書的關係所以就容易許多. 而且就算是碰到英格蘭人其實也因為他們會認為你是唸英國的學校所以也容易聊起來. 相反的, 如果是唸英格蘭的學校, 就沒有那麼容易贏得蘇格蘭人的好感了吧!

實在是很感謝Chevening啊! 送給我一整年豐富又快樂的回憶.




PS. 照片是議員引以為傲的他們的黨徽, 還說等不及要看見第三個蘇格蘭人首相啦! (Blair, Brown, Cameron都是蘇格蘭人啊)




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很多人問我, 為什麼選擇非洲?

對大部分亞洲的人來說, 非洲僅限於某些事物或現象的代名詞, 像是土人, 大草原, 非洲音樂, 沙漠, 內戰, 貧窮等. 再深入一些, 了解的頂多包含航海世紀後的帝國殖民主義, 二次世界大戰後西方強權擅自的國土劃分, 南非的種族隔離問題等等. 更進入狀況的, 還可以說出非洲大地藏有豐富的天然資源像是石油天然氣, 但經濟成長飽受戰爭及貪污迫害等實際上觀察到的現象及問題. 但是大多只到這裡, 非洲這塊土地, 對亞洲人來說太大也太遠. 因為太大, 所以東南西北各地差異不容輕忽, 雖然看起來都是"黑人", 但我們眼睛分不出的不同種族其實本身都擁有深厚的歷史和文化淵源. 但是非洲還是太遙遠, 遠到我們頂多"送愛心到伊索批亞"或是買買fairtrade的肯亞咖啡, 有機會的話去南非埃及等觀光勝地旅遊一番, 似乎一個亞洲人一生可以留給非洲的quota就這麼多了. 相形之下, 同樣也是坐落在歐亞大陸另一端的遙遠歐洲, 反而感覺起來和我們的距離近多了.

為什麼是非洲?

我當然知道, 亞洲也有很多問題, 不管是東南亞的低生活水平以及貧富差距, 中亞自脫離俄羅斯聯盟紛紛獨立後的艱辛建國史, 南亞所面臨的官僚主義以及貪污依舊, 北亞的權力鬥爭, 東亞轉型過程中所發生的種種危機, 還有最迫切的 -- 台灣整體的衰敗. 這些都是很重要也是需要被解決的問題, 但是我仍舊選擇了非洲. 有人問, 身為一個亞洲人, 該如何對非洲感到認同? 為什麼不先解決亞洲人自己的問題, 為什麼不先幫助自己的國人, 為什麼不奉獻自己給同皮膚的人?

我選擇非洲的原因真的很簡單. 相形之下, 世界上最落後的地區, 距離一般生活水平最遙遠的地方, 衛生狀況和基礎設備最缺乏的國家們, 就在非洲. 我今天只是想要將自己有限的能力, 提供給最[需要]幫助的人; 畢竟再怎麼比起來, 亞洲的落後和貧窮, 都沒有非洲來的嚴重. 那是一個人連取得乾淨的水源的能力都沒有的地方, 那是一個至今人類死因第一名仍舊是瘧疾的地方, 那是一個活生生被剝削掉千年來緩慢進化的文化後, 又被硬塞了完全不適合當地的西方文明價值觀的扭曲世界, 那是一個人類最原始的本性(自私, 貪婪, 暴力, 愛等)相抗衡的社會, 那是一些最需要幫助的小孩子成長的環境, 而我只是想盡一份小小的心力. 我試著了解, 試著學習, 希望能夠凝聚更多的力量.

我從不感覺需要對那不同的膚色或什麼有特殊的認同感, 因為我們都是人啊, 生而平等的人, 享有相同做人的權力的個體啊! 我們都是神的子民, 我們是彼此的兄弟姊妹不是嗎? 我只是無法再忍受, 想像自己的兄弟, 因為瘧疾這種在已開發國家已經消失匿跡的可預防疾病而死去的這種現象罷了. 並不是什麼偉大崇高的思想 (我只是天母的聖軍團裡的小卒而已), 也絕不是操著像西方人一樣背負著罪惡感的動機, 我只是單純地以一個人的角度, 去關切另一個人生存的權利. 這就是我所謂的正義吧!

當然, 夢想是一定有的, 也總是希望自己所做的一切能夠開花結果, 對於那些[我主觀認為最需要幫助的人]也有著某些期待. 所以我已有心理準備自己可能會失望, 不管是對於實際的結果, 得到的反應, 實地觀察到的狀況等, 都有可能超乎我所預期和想像. [挫敗或失望]是我必須要做的心理準備. 但是人並不能因為害怕失敗而不往前, 這樣人類文明社會就無法前進了. 所以我現在要做的, 就是盡量準備自己的心情, 做好各樣的準備, 保持著盡量客觀的心態, 去迎接接下來每一個挑戰和衝擊. 然後全力以赴, 為我的目標盡心盡力. 這樣就夠了.

畢竟, 這只是第一步而已.





PS. Me pretending to be an astronaut at the National Museum of Scotland. How many of us already had the dream of becoming a spaceman when we still were little?

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8月6日凌晨外交部宣佈我國與非洲邦交國查德正式斷交.

很多人對於這樣的消息頂多只是嘆口氣說又一個啊, 或甚至不負責任地說出都是中共的打壓這樣子消極的推託. 而我知道這樣的新聞, 頂多只佔一天的頭版 (有可能連頭版都只佔個小篇幅), 明天馬上就會繼續被總統秘密帳戶弊案的新聞給覆蓋過去 (當然, 這的確也是很重要的新聞).

但其實, 這是個很重大的事件啊!

查德位於我現在正研究的撒哈拉沙漠以南區域, 東臨蘇丹, 西靠Niger和奈及利亞, 是今年國際透明組織 Transparency International 公佈全世界貪污最嚴重, 最腐敗的國家. 當然, 也是屬一數二的貧窮國家, 建設落後, 長年飽受內戰之苦, 又因為不靠海所以面臨資源無法外輸內運的問題.

但是, 查德產石油.

當然, 撒哈拉沙漠以南地區大部分的國家都有極為豐富的石油蘊藏量, 也是所謂 the new oil boom 所發生的地區, 國際政治以及經濟勢力早就將觸角伸至該地區, 也是構成當地政經狀況快速腐化敗壞的重要原因. 西元2000年, 在世界銀行的主導下, 查德和鄰國Cameroon與世界銀行共同進行一項輸油管計畫的合作, 這個計畫是要建造一條長達640英哩的輸油管, 貫通查德直至Cameroon國境海邊, 這樣就可以方便運輸查德內陸所開採出來的石油. 計畫本身是有附帶條件的, 世界銀行本著打擊貪污的目標, 要求查得及Cameroon的政府經濟運作透明化, 帳目公開等等. 對於查德而言, 這是一項極大的利多, 也是促進當地經濟成長的絕佳機會. 對於撒哈拉以南其他國家, 還有各國際組織, 這個計畫對於打擊貪污有絕對性的指標意義. 兩個國家總共三百多座油田, 吸引了世界各地的石油公司相競前來競標, 因為不只是豐碩的利潤指日可待, 世界銀行的保證也讓石油公司所面臨的政治風險相對降低許多.

但是, 我們卻在這時候斷交了.

我們的中油在今年已經和查德簽約並獲得油田探勘權, 並也在當地注入許多固定成本進行各樣投資, 卻可能因為斷交而全數泡湯. 在這重大的國際原物料爭奪戰裡, 我們必須缺席! 說真的, 我也想要把所有的過錯怪到中共頭上啊! 但是一天到晚只是怪別人卻什麼也不做這樣有用嗎? 在石油原物料價格不斷飆升, 世界各先進國家相繼積極投入renewable energy的研究 (這又牽扯到核能的事情, 啊, 還是不要長篇大論), 沒有一個人能夠在這場大戰中缺席之際, 我們卻還在那邊吵吵鬧鬧只顧著喊口號. 中國大陸自經濟開放以來在非洲極為迅速且有效率的佈局, 因為對原物料的掌控會是這個世紀每個國家最重要的籌碼, 而我們因為意識形態, 因為政治角力, 因為選票, 仍舊不願意面對現實?! 事實是什麼?

The truth is, we cannot afford not playing in this game!

現在最緊急的, 應該是國家的發展還有我們在國際領域地位的拓張及鞏固啊! 因為政治意識, 所以我們封閉了一切與中國大陸談判的管道; 為了鞏固政權, 政客搬出左派學者和革命份子的言論. 全世界的人都知道, 今天台灣在國際舞台上的地位, 的確是受到中共打壓沒錯. 所以我們才更要趕快將自己變成一個國際上不可或缺的一份子啊! 個體經濟的基本理論, 你必須要提升自己的bargaining power, 要不然你的payoff永遠都會被對方壓到最低, 永遠嚐不到甜頭. 事實是, who gives a shit about Taiwan? NOBODY! 今天我們不夠強, 中共根本懶得跟我們談條件, 因為就算被某些國際輿論罵到臭頭它也不會遭受到實質上的威脅嘛! 今天我們不夠強, 國際情勢永遠不會有利於我們, 因為幹嘛要幫助一個什麼都不是的小國然後得罪一個可以為自己帶來各種利益的大國呢? 沒有人會做這種事情的啊! 左派思想早就已經被證實根本無法跟上現今世界的軌道啊!


因為你今天不管怎麼講, 說應該要先正名才有那政治正確的基礎去做該做的事情, 姑且不論台灣內部, 這在國際舞台上根本沒有人聽ok? 現在要做的就是要讓自己變的更好, 更強, 找到我們的niche. 因為我們的時間真的已經不多了, 在這樣下去只會輸的更慘, 到最後什麼都沒有了, 人家連"統一"都懶的做, 因為你可能爛到連被劃入人家國土都被嫌髒!

虧我們農耕隊在那邊耕耘的那麼辛苦....... 謝謝你們啊!





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昨天在圖書館的戰鬥狀況只能用慘不忍睹四個字來形容. 基本上現在所有同樣面臨論文壓力的朋友同學都分享著一樣的感覺 --> 寫的好煩. 從做research開始, 經過一個又一個月的折磨和堅持著強大的耐心, 來到最後這關頭卻所有人都開始失常. 室友和同學們開始夜夜party, 而且一去就是非喝到爛醉直到天明死不回家的那一種 (由於我是個心志年齡衰老且很悲哀地十分熱中於我現在的研究議題的老女人所以無法和他們一起進行高中生的玩耍遊戲, 所以逐漸被這些小孩子排除在外), 情況之慘烈比第一個學期的新環境鬆心大玩耍還來的恐怖. 連以理智著稱的Erica也在幾杯白酒下肚後變成美麗的花蝴蝶, 在與會男人間飛舞著. 其他朋友不是變成背著正牌男友跟無數男子搞曖昧的誘魅女子, 就是因為連續一整年下來不斷累積的啤酒數量過於驚人而導致身體腫脹超過兩倍, 還有像是脫離婚約束縛之後驚覺自己其實身價不低的名模身材加拿大樓友也在次次的party中連續上演我是活會敬請下標的戲碼. 而我, 雖然是抱持著滿腔的熱血和十足的passion, 但是越寫越累越寫越煩越寫越想把這已完成的五千字狗屎全部丟到果汁機裡面打成發臭的綠色液體.

於是決定跟Bambino去吃頓像樣的晚餐安撫一下極為暴躁的情緒. 灌下幾杯Findland氣泡礦泉水之後, 不知不覺竟然兩個人就激動地談論起政治. 基本上Bambino跟我的"政治意識"有很高的相似度, 雖然兩個人目前選擇的奮鬥道路有scope上以及時間切割點的不同, 卻仍是依照著同樣的主軸在行走(或奔跑)著. 像是我們對外一律堅守台灣是台灣, 中國是中國, 我們不是中國的一部分的論調; 還有像是對室友朋友諄諄教誨所謂客觀的真相這樣的東西. 如果要幫我們貼上標籤, 那應該可以說是 [強調中華民國台灣主體的新國家意識] 的擁護者. 基本上, 不同於傳統的什麼台獨思想或是回歸祖國理想派, 我們堅持的是所謂的 [民主國家體制下公民的義務與權利的認同及行使]. 也就是說, 在盡可能地將大部分的客觀因素(社會, 歷史, 心理, 經濟, 以及人性)都考慮進去之後, 我們(或只有我啦)努力的是要將理想主義實踐化,
好吧, 這樣子講實在是有點抽象, 而且不完全(最討厭動不動就把絕對或是完全這種字眼掛在嘴上的人, 或是幾句口號就說成是真理的盲目愚蠢. 畢竟要做到完完全全百分之百一絲都不遺漏那可是要花上大半輩子的力氣才真的能做到啊!), 但我不想多做什麼解釋, 因為一我懶惰, 二不該花太多時間寫部落格畢竟論文沒進展, 還有就是不想被像是寄生蟲一樣的笨蛋貼標籤. 複雜說法, 讚揚的是孫文主義那種治國的大胸襟. 簡單說法, 政黨只是工具, 權謀只是手段, 我們支持的是理想是國家而不是任何政黨. 這樣的主張是刻意將個人情緒給抽離開來的產物, 因為畢竟主張是一回事, 但是信念則是私人的東西, 放在真正所謂體制機器這種東西的範疇上, 本來就應該要成為私利的主人而不是奴隸.

這一年來慢條斯理地研究著非洲的政治+經濟史和現狀, 咀嚼著世界強權幾百年來在黑色大陸上的角力, 回頭看看自己出生的地方, 我一方面欣喜一方面卻哀傷地看見自己逐漸往三年前為自己訂定的那個目標前進.


論文的模型真的搞不出來啊!!!!! 煩死了! 還是不要廢話太多, 準備啟程去圖書館奮鬥了.



PS. 高中同學Ritu寫信來說繼去年年底結婚後, 現在竟然懷有四個月身孕! 天啊怎麼同學一個個接著變成媽媽啊?




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雖然是唸的很累唸的很喘然後又感覺永遠永遠都唸不完, 但似乎我終於撐到這一刻, 一邊小心翼翼地跨過這條分界線一邊在心底大叫YES! 跨過界線的感覺果然超級不一樣, 覺得全身都在閃閃發光, 頭腦似乎比跨過線之前清醒一萬倍左右, 就連翻書的手指都在光滑的頁面上翩然起舞.

好像是任都二脈終於被打通的感覺, 之前全部堆擠在一起的垃圾全部都消失歸位了, 剩下來的是乾乾淨淨清清楚楚的小方塊. 憑著一鼓氣繼續下去, 開始可以在小方塊裡看見旋轉的七彩圈圈 - 沒錯就是這樣!

最重要的是, 終於找回economics的tempo, 那種不停在心底翻滾的熱情又驕傲地沸騰了起來. 沒錯, 跨過界線的我, 接下來的每一頁都唸的爽的不得了. 沒錯, 就是爽, 唸的超級無敵爽.

ECONOMICS ROCKS!





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