隨著時間、社會、文化的變化以及新的科學知識的發現，“疾病”的含義一直不斷地在改變。中國歷史上，疾病指的是一系列的症狀的排列組合。近代西方醫學對疾病的定義，則較明確。1990年版的史特曼氏(Steadman)醫學詞典將疾病定義為“身體功能、系統、或器官出現的異常、中斷、或停止”。最新的維基百科對疾病的定義則是，機體在一定原因的損害性作用下，因自穩調節紊亂而發生的異常生命活動過程。隨著臨床知識的不斷增加，人類開始對疾病進行分類，同時也考慮到了致病因素。今日，大家皆了解基因在疾病的形成過程中，占著相當重要的角色，同時緊密的影響著我們的健康。

觀看全文...

在近代的周產期營養學領域，「葉酸」一直扮演著相當吃重的角色。大規模公共衛生及流行病學研究皆證實，孕期葉酸攝取不足，或孕婦先天體質無法充分吸收葉酸，容易導致胎兒神經管缺損畸形，包括無腦症、腦膨出、脊膨出及脊柱裂等。因此，自1990年代，北歐、美國及加拿大各國開始採取因應策略，一方面利用衛生教育的宣導方式，另一方面全面強化育齡婦女食品中的葉酸含量，讓孕婦得以直接或間接地攝取到足量的葉酸。此一措施，果然大幅降低了胎兒神經管缺損畸形的發生率；而成為人類醫學史上第一個利用積極營養補充，預防胎兒先天畸形的成功案例。

觀看全文...