近年來，肺癌一直居於國內婦女癌症死亡排行榜之首，臺灣地區每年因肺癌死亡的婦女人數，約等同於因乳癌、子宮頸癌及卵巢癌死亡人數的總合。
 

 美國國家衛生研究院NIH統計顯示：在肺癌第一期，即癌細胞仍侷限於肺臟且無淋巴轉移，即被偵測出的腫瘤，經積極治療的婦女患者，有70%的五年存活率。然而，這一類患者幾乎都是因其他病症，經影像檢查偶然發現早期肺部病灶，而得以及時切除、救命；大多數患者並非如此幸運。許多婦女在出現胸腔症狀，而被診斷出罹患癌症時，腫瘤病灶早巳擴大、轉移而回天乏術。
 

 現今醫學界思索的方向在於，是否得以仿照乳癌防治策略，如法泡製出一套全面篩檢早期肺癌的標準流程。乳房攝影已經確認具有篩檢早期乳癌的效益；相對地，肺癌篩檢工具一旦確定，就宛如取得肺癌防治的健康護照一般。不過，目前此一護照仍未得到官方正式簽証。最近，許多研究皆指出，螺旋電腦斷層SCT得以偵測出可治癒的初期肺癌。這也是許多國家擬定肺癌防治策略時的重要參考。
 

 1950年代醫界首先嚐試以痰液分析及胸部X光檢查全面篩檢肺癌，至1970年，此一作法即被宣告放棄；因這兩種篩檢方式皆不足以偵測出可治癒的早期肺癌。1990年後，電腦斷層使用日益普及，胸腔醫學界也開始嚐試利用此一儀器來檢測微小的肺部腫瘤，並進一步擬定出肺癌篩檢的標準作業流程。目前，全球兩個最大的整合型研究計畫正針對「以SCT偵測及篩檢早期肺癌」進行臨床效益評估；分別是，由美國國家癌症研究中心支援的國家肺癌篩檢試驗NLST，以及國際早期肺癌防治計畫I-ELCAP。

其中，I-ELCAP針對來自歐、亞及北美三萬多名因年齡層、抽菸史、雙親或手足肺癌罹患史，或環境致癌物例如石棉、氡、二手菸等暴露等因素而被認定為肺癌高風險族群進行SCT篩檢。NLST則隨機取樣美國五萬個民眾，進行SCT及X光攝影對早期肺癌偵測的效益比較。I-ELCAP的初步報告的確令人振奮，研究期間共偵測出484個肺癌患者，其中85%腫瘤尚處於第一期。這些患者中，接受常規治療者，十年以上的存活率為88%。經診斷後一個月內即手術切除者，十年存活率更高達92%。其間，只有八名患者因拒絕治療而死於肺癌。正當許多人對SCT是否能在腫瘤轉移前即偵測出早期肺癌仍有存疑之際，I-ELCAP進一步分析這些經手術及淋巴摘除後的肺癌病理組織，數據顯示91%的腫瘤小於1.5公分，而無論腫瘤病理型態如何，經SCT偵測出的肺癌皆無淋巴轉移現象。迄今，NLST仍未釋出研究結論，然而包括美國國家癌症研究中心、美國癌症研究學會、美國預防醫學會，以及各國醫政單位卻早企頸以待。在政策面，各國尚未正式推薦SCT作為早期肺癌的篩檢工具；不過卻早已將之列為全面性肺癌防治的重要利器。
 

與其他腫瘤篩檢方式一樣，SCT檢測同樣面臨可能的偽陽性，以及所導致的不必要切片、生理傷害、心理陰影等後遺症。I-ELCAP的研究發現，8.5%SCT懷疑個案經肺臟切片後，並無癌症跡象；這與乳房攝影對於乳癌診斷所發生的偽陽率相同。不過，乳房攝影懷疑乳癌病灶，可進一步以診斷性乳房圖像檢查、超音波，及磁振攝影MRI確認後，再行切片。即使需要進行乳房切片檢查，其後遺症亦較肺部切片輕微。相對的，SCT偵測出肺部腫瘤病灶則只有藉由針吸、氣管鏡，或外科切片等方式進行切片一途，並需承擔可能的出血、感染、局部肺塌陷、暫時性呼吸困難及心律不整的風險。
 

在對等條件下，高風險婦女罹患肺癌情況比男性來得容易，且發生的早。男性的肺腫瘤以上皮細胞癌居多，這類癌症較容易出現上呼吸道症狀而引起注意；相對的，婦女發生成長速度較慢且不易出現症狀的肺腺癌之機率較男性高。此外，證據亦顯示肺癌手術切除後，婦女對後續的化學藥物追加治療，反應較佳。因此，從婦女健康照護角度來看，高風險婦女比男性更需接受肺癌篩檢。
 

由於基因與文化的差異，各國已加緊腳步制定肺癌篩檢的標準流程。以I-ELCAP版本為例，SCT偵測出1.5公分以下肺部病灶後，建議先以抗生素治療排除肺部感染的可能性，並安排影相追蹤，若腫瘤持續成長，再安排切片檢查。若SCT篩檢呈陰性反應，應間隔多久再行掃瞄，則迄無共識。站在維護婦女健康立場，國內醫政及醫療單位宜及早因應全面性肺癌篩檢時代的來臨，並制定出本土性的肺癌篩檢診治追蹤流程及規範。