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發現客家二三事〈一〉-- 義民節
義民節
義民節從早期在客家庄年年盛大舉辦，至目前沸沸揚揚擴大為舉國皆知的文化祭典，義民節似乎就代表了客家的信仰，也和客家畫上了等號，即使非客家族群的人也都知道義民節是客家的重要祭典。義民節雖然不是客家人獨有，但因為這個對義民的祭典，記述著歷史族群的發展過程，也涵攝了客家的精神傳統，並代表了客家族群團結與追念先人等種種多元的含意，因此也成了台灣客家族群在生命中重要的信仰體系。
義民節的祭典是客家庄在中元期間最重要的祭典活動，最主要是祭
祀在清朝的民變時，為了保衛家園而犧牲性命的客家先民。雖說是對陰魂的祭祀但由於過世者皆是為了捍衛自己的族人和家園而犧牲的先人，因此，義民廟對客家人來說少了對鬼魂懼怕印象，卻有著對祖先崇敬與神格化的特性。
在近年義民節的祭典儀式中，不但擴大規模，也增加了許多現代的文化元素，除了神豬競賽、豎燈篙、放水燈等傳統活動外，還加入了如踩街、酬神演出、山歌表演甚至現代客家流行樂曲演奏等文化活動，賦予新的時代意義，成為吸引國人共同參與的盛事之一。目前國內二個義民爺的信仰中心，一個是新竹新埔鎮的褒忠義民廟，另一個則是屏東竹田鄉的西勢忠義祠。 新竹新埔的褒忠義民廟，有著一個義民們自覓風水的傳說。故老們相傳，在西元1786年的林爽文事件中，先民們組織了義民團體保衛家園，在亂事平定後，許多喪生的死難者屍體大多曝於荒野，地方人士則自新竹至竹北一帶沿途收集屍體，要運到關西安葬，然而，當裝載義民屍骨的牛車來到義民廟的現址時，牛車再也不肯前進，經過擲茭請示後，確知義民們自行選定這個地方做為安歇之處，所以就在此地集葬，並建廟奉祀。 
而南部六堆的西勢忠義祠，則是目前國內年代最久遠的義民廟，這裡所奉祀的義民們，是在西元1721年朱一貴事件中喪生的客家先民，爾後，每每面對社會動亂而需要發起自衛活動時，義民廟也都是六堆地區的重要集會地。西勢忠義祠建立至今已將近三百年的歷史，是高屏六堆的信仰中心與精神堡壘，每年春、秋祭祀六堆先賢先烈。春祭以團體鞠躬禮行之、秋祭則循三獻禮儀式進行。
轉載自-- a-ha 客家藝術節 2005 11/5-12/26 圖片出自-- 農委會漁業署出版品 漁業推廣第158期(88.11) --以上內容來自 <http://www.fa.gov.tw/tfb5/158/fe158hc.htm>-- 新竹縣2003年義民文化節 --以上內容來自 <http://www.hchcc.gov.tw/new/92year/081702.htm>-- 相關資訊-- 客家藝術節 --以上內容來自 <http://www.hakka.gov.tw/a-ha/>-- 純粹分享，若有侵權 請告知。