“達觀山自然保護區”原名為“拉拉山”，即原住民語“美麗的山”，位於桃園縣復興鄉與臺北縣烏來鄉交界處。此為自然保護區，主要保護對象為紅檜，扁柏巨木。園內的紅檜木有二十多株，多為兩千年左右的樹齡，著實震撼。
就植生結構而言，這裏屬於溫帶天然闊葉林及天然針葉混合林，巨木甚多，拉拉山紅檜巨木早已馳名，目前列冊管理共２２株，除９號為扁柏外，以５號巨木2800年年齡最高，18號巨木胸徑18.8公尺最為粗壯。
車過慈湖，多行在蜿蜒的山路，許多地方無法匯車，必須停下，為對方先行。好在不是節假日，匯車機會不多，兩個半小時便達目的地。
在原住民餐館吃了午飯，老闆實在的不行。老闆說看我身形巨大，特地給我加量，可惜，我沒有吃完。
九份去過三次，此行放棄，直奔黃金博物館，去看看曾經給這個小城帶來輝煌的金礦。
找不到入口，在半道下車。爬一小段山坡，即看見如此之風景。
据介紹，本山五坑為現今仍保存相當完整的舊礦場，距離九份小城不遠。這裏依然保有舊時的坑道、礦車軌道、礦車、壓風機及一些建物，其中外側的壓風機據說是當時東南亞最大動力的壓風機，許多設備及通風管部分依舊保留完整。
買過門票，每位參觀者拿到一種舊時的上工卡，上面用鉛筆記錄著上工者的姓名，時間，日期，很奇特的感覺。戴上安全帽，我開始努力尋找著舊時礦工的感覺。如同乘上時光機器，瞬間，我回到舊日的時光。
隧道裏，現代的音響模擬著舊時挖金礦的場景，每到一轉彎處都有自動解說，不時地伴著爆炸的聲響以及臺語對話的片斷。做為一個旅遊者，很難體會當時淘金者的心態，但我相信，那是一些年輕的生命，他們以青春為賭註，用性命為代價，換取的僅僅是一份溫飽。他們做過發財夢，他們有過美好的青春夢想，可作為淘金者，他們最後得到的只不過一份維持生活的工作而已。真正發財的又有幾人。
如今，淘金夢已成過往雲煙，只剩地底下四通八通的坑道以及廢棄的廠房，做為一段歷史的見證，真的讓人不勝唏噓。
走出隧道，我不禁深吸一口氣。我看到杜鵑在艷陽下嬌嫩的開著，清風拂面，陽光正好。
接著我又拾級而上，去往黃金神社，一個極有日本風格的神社。
有一種地方，當你身臨其境，並無特別感覺，一旦離開，思念便像迷叠香，輕輕揉碎，彌散開來。
九份，就是這麽一個地方。
空中之城
“你不是想看比較有臺灣代表性的城市嗎？九份，就是啊。”明對我說。
“你知道嗎，侯孝賢的威尼斯獲獎電影‘悲情城市’就是在那裏拍攝的。”
“噢”。那是一部我喜歡的電影，還記得電影裏面的場景。我應允著，有了興趣。
“知道九份名字的來歷嗎？據說是因為早期陸路未開通前，交通不便，山上一共住有9戶人家。荒野山中的9戶人家，每次外出采購日常用品，總要備足9份，每戶分得一份，大家都方便，天長日久，九份就成了地名沿用至今。”
“嗯，很有趣。”我說。
“那裏很像日本動畫大師宮崎峻的‘空中之城’，我猜想，沒準動畫大師也來過九份。”
“你還真能掰。”
“真的啊，那裏很像戰前的日本，日本人很喜歡去那裏玩。”
“又一座受殖民文化影響的城市。”我暗想。“離臺北遠嗎？”
“不遠，就在臺北縣的瑞芳鎮，開車大約一小時左右吧。”
“那裏現在還是住著九戶人家？”我問。
“怎麽可能，自從光緒十五年(1889年)，在九份地區的金瓜石山發現金礦後，采金的人蜂擁而至，原來偏僻荒涼的山野，頓時變成了熱鬧的礦場。”
“早期人口最多的時候，曾經有一萬多人來此采金呢。日據時代，九份的大量黃金被輸往日本，那時是顛峰時期。上世紀三十年代，隨著金價上漲，九份更是呈現了“亞洲金都”繁華絢麗的輝煌盛況，每當夜幕降臨，九份燈火輝煌，時人稱之為‘小上海’、‘小香港’。”明不無自豪的說。
“那裏以前很多酒家，早期很多工人白天在礦坑裏工作，晚上下班就換上西裝，到酒家喝酒。那是一段九份的黃金歲月，真的是處處笙歌，紙醉金迷。”
“可後來國民黨統治之後，金礦因前期的過度開采，礦源殆盡，采金事業便因此走入沒落，昔日熙熙攘攘的山城，人口外移，也日漸冷落。”
“那現在還有啥可看的？”我問。
“那些舊式的建築都在啊，你知道嗎，1989年，侯孝賢電影“悲情城市”的上映後，這個小城又熱鬧起來。現在，這裏已經是一個商業氣息濃厚的旅遊小城，到處可見來自不同國家和地區的遊人。如果是周末假日，你連停車位都找不到。”
“我帶你去看看吧，不過今天是周末，人會很多。”
明驅車帶我來到九份，因為人多，車不能繼續上行，必須坐公車上山，等到我們準備排隊上車時，已經是下午三點。此時傳來消息，已經放行私家車上山。
於是，我們放棄公車，驅車上山。
剛剛在一私人停車場停穩車輛，我便被遠處迷人的山海風光所吸引。停車場的位置可以盡覽無敵海景，好生讓我嫉妒。
九份真正稱得上一座名副其實的空中之城，也或可稱為山頂之城。整個地區位於山坡上，也因此形成了獨特的山坡和階梯式建築景觀。
九份攜高山屏障，與基隆山遙相對望，面對遼闊的太平洋，藍天白雲、碧海青山，一經走入，宛若置身畫中。
這是張拼接的照片，算是對山頂風景的一個大概全貌。
溫哥華的草莓季是在每年的初夏六七月，習慣了艷陽下摘草莓，揮汗如雨的日子，採摘滿園的甜蜜與快樂。
聽聞臺灣的草莓季起始于每年的初冬十一月，讓我相當好奇。轉念想來，卻也合情合理。畢竟，不同的緯度，不同的氣候帶，水果的成熟期也不盡相同。
一向冬季溫暖的臺灣，經歷了大陸寒流的侵襲，今年的冬季，似也寒冷異常，卻阻擋不了草莓的生長。那麽，出發吧，目標，苗栗草莓王國----大湖方向。
在政府和民間長期合作努力下，大湖的農產品與觀光的結合已經相當的商業化了。我不喜歡那些以草莓為主題的變相商品，比如草莓酥，草莓糖，草莓餅乾。。。。。但匆匆的遊客很少會靜下心來仔細挑選喜愛的商品，多爲了紀念到此一游而購買，回家后再打開品嘗，許多商品相當失望。
我這麽說，是因爲我已經親歷領教了。
車窗外，綠樹青山會讓人的心情爲之愉悅。出得車來，風起的時候，相當能忍受寒冷的我，也經不住地縮了縮腦袋，讓高領衣的north face為我禦寒。我想，這樣的出行日子，還是儘快地開始摘草莓來活動活動脛骨，運動熱身吧。
“有機會帶你去爬山，讓你見識見識臺灣真正的山。”林大哥對我說。
剛來臺灣那會，天天無處可去，整日呆在屋裏，成了真正的坐家。一日，閑來無事，林大哥約上我去爬城市附近的山，名曰回報我在溫哥華對他孩子的照顧。
想來好笑，一年前，林大哥的兒子甫和女兒琪來溫哥華暑期遊學，住我那兒。我除了閑暇時帶他們在溫哥華四處看看，一日，帶他們爬Grouse MT。可爬行不出一刻鐘，15歲的甫吐了，臉色煞白，著實嚇人。甫堅決要求下山，我和他姐姐鼓勵他不要放棄。休息一小時後，再爬，最終成功登頂。從那以後，甫一聽說我要帶他們爬山，一口堅決拒絕。但我爬山的愛好，傳到了他老爸耳裏。
中央山脈把臺灣分成東西兩邊，在臺灣看山是不難的，只是山的形態和北美大不相同，植被更是不同。而真正的山不在我居住的城市邊緣，因為我居住的城市可見的山大多不高。那日，林大哥帶我和明爬城市附近的山，讓我找到一個機會，把臺灣的山好好奚落了一番。
一路的水泥路，沿途狹小的山坡到處是墳墓。有點空間的地方，是卡拉ok店，三五步之遙，又一家卡拉ok店。爬行的路途中，耳朵不得清靜，臺語，日語歌曲不絕於耳。再往山上行，臺階鋪就，經過幾個廟宇，山頂到了。驚訝中，我問林大哥，這樣就算爬山嗎。
自打那以後，林大哥不服氣，說，有朝一日，一定讓你見識臺灣真正的山。
出行的日子在臺風天過後，有藍天，有白雲，有陽光，有微風，心情自然也是愉悅的。
12個人，三輛車，高速公路上，經過三個收費站，歷時三小時左右，在埔裏下高速。
埔裏，臺灣九二一大地震受災最嚴重的地區，位於南投縣內。林大哥說，大地震剛過的那一年，他來埔裏玩，遠遠望去，山都是光禿禿的，老百姓稱那叫“走山”。地少人多的臺灣，老百姓充分利用山地種植經濟效益好的檳榔樹，由於檳榔樹樹根的抓地性很差，地震把整個山都抖落的幹幹凈凈，原先郁郁蔥蔥的山地，在震後，竟然成了黃土坡。
我順著林大哥手指的方向望去，現在的山又恢復了檳榔樹滿山坡的郁郁蔥蔥景象。我想，這樣的景象，一旦遇到地震，一定又會被抖落個幹凈了。大概滄海變桑田就是如此演變而來的吧。
午飯在埔裏吃的客家菜，筍嫩，菜甜，真是好吃。意大利姐夫很搞笑，把埔裏特產的香蕉變成了變形的人體東東，讓一桌人笑到噴飯。
不過，這香蕉雖然難看，可是甜度相當高，一行人搶著吃。兩只幸存者被小claire當作項鏈，讓我拍照。
