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在聖莫尼卡的一家餐館裡，聚集著不少長髮披肩的搖滾樂手。禮物漸漸堆成了小山，生日蛋糕也被切開分享，但這個節日的主人 Axl Rose 一直沒有出現。Axl 的經紀人 Doug Goldstein 的話使喧鬧的生日宴會安靜了下來，「Axl 不會來了，但他希望你們過得愉快」。這就是典型的 Axl Rose。
這位搖滾史上最具複雜個性的歌手的公共形象以 1993 年為界分為截然不同的兩個階段。Guns ‘n’ Roses 樂團 1987 年發行的首張專輯《Appetite For Destruction》首期銷量 1500 萬張，至今穩居搖滾唱片首期銷量之最第二位。並且，在它誕生十三年以來，仍以每週 5000 到 6000 張的驚人銷量售出。總銷量每年持續遞增廿萬張。不管 Axl Rose 是否爭過，ＧＮＲ的榮耀的光環不偏不倚地落在了他一個人頭上，他於 1989 年８月、1991 年９月、1992 年４月三次登上《滾石》雜誌封面。他不僅是青少年心中的搖滾巨星，也成為了時代的巨星。在 1993 年ＧＮＲ完成了龐克風格為主的翻唱專輯《The Spaghetti Incident？》之後，Axl 將那些恨他的和愛他的人們遠遠地拋棄在身後，他遁入位於馬里布的 Latigo 峽谷的山間別墅中，只有一個上了年紀的女管家陪伴他，Axl 安靜地閱讀，一個人撞球，獨自練習吉他和學習電腦，在掠過山頂的風的陪伴下苦思索著歌詞。他也時常把自己關在洛杉磯錄音室沉重的大門後面製作他的唱片《Chinese Democracy》。沒有一個ＧＮＲ的舊成員加入這張專輯，他們中的絕大部分人甚至與 Axl Rose 互不理睬。
Axl Rose 在收穫了「聲名」之後，也經歷了難以想像的挫折；來自朋友的敵視，戀人的背叛，以及多得足以將他埋葬的官司。Axl 的經紀人 Doug Goldstein 說：「他的世界非常孤獨，他不喜歡和很多人來往。」儘管他獲得了世人矚目的成功和財富，但他仍覺得自己是個受害者。他為聲名所累，而童年時代遭受的性虐待更是毀滅的根源。電子音樂家 Moby 1997 年曾與 Axl 在加州相處過一段時間，在 Moby 印象中，Axl 性情偏於內向，有那麼一點多疑，舉手投足之間流露出一絲困惑與潦倒。Axl 似乎對他的前女友——模特兒 Stephanie Seymour 舊情難捨。而 Stephanie 已與長她廿多歲的金融家彼德‧布蘭特結為夫婦。Stephanie 還反戈一擊，與 Axl 的前妻 Erin 一起起訴 Axl Rose 說他毆打她們。
對於一個曾站在世界頂峰上的人來說，突然間生活中只剩下「麻煩」二字，封閉在一個只有家庭成員和兒時幾位好友組成的狹小生活圈裡，並且要面對一個孤獨的未來談何容易，情感上的和法律上的麻煩魔鬼般折磨著他脆弱的神經。值得欣慰的是 Axl 仍竭盡全力保持著自控，他並未放棄尋求一切能夠帶給他快樂的可能。
原ＧＮＲ的解散及其名稱歸屬權問題以及樂團原先的一些遺留問題所涉及的法律糾紛寵雜得令人難以至信。光法律文件就達數千頁，涉及金額達數百萬美元。Axl Rose 不只輾轉於內華達、亞利桑那、密蘇里、紐約州之間，還要趕往西班牙，英國和加拿大出庭，這些嚴重影響了專輯《Chinese Democracy》的進程，該專輯將以『槍與玫瑰』的名義發行，實質上卻是 Axl Rose 的個人專輯，這張專輯已蘊釀了六年之久，Geffen 和 Interscope 唱片公司為它斥資六百萬美元。《滾石》雜誌於去年 11 月就該專輯專門採訪了深居簡出的 Axl。但時至今日，《Chinese Democracy》發行仍遙遙無期。據極少數有幸聆聽過該專輯片段的音樂家透露，《Chinese Democracy》聽上去令人激動得發狂。Geffen 公司的一位行政主管吉姆‧鮑伯曾短暫參與過音樂的製作過程。吉姆說：「那些歌讓我想起七○年代的 Pink Floyd 和之後的 Led Zeppelin，現在正風行的音樂罕有能達到這種境界的，吉他手 Zakk Wylde 曾為這張專輯工作過，他估計說：「Axl 在隱居的七年中絕不是在搞一些類似《Use Your Illusion》的東西。Axl 聰明過人」。
1998 年２月，Axl Rose 因於 Sky Harbor 國際機場武力威脅一位要檢查他行李的安全員險些被逮捕，後來他被控擾亂秩序未予成立，交了五百美元罰金了結了此事。他衝著那位安全員大叫：「你是阻礙一次偉大旅程的小人，我此時此地就想打得你斷氣。」Axl 這次旅行是去拜訪他生活中非常重要的一個人，她名叫 Yoda，是一個極普通的黑髮中年婦女。你絕對想不到這個自稱會巫術的女人在ＧＮＲ的每一次巡演中都秘密與樂團同行，她蒐集每一位演出隨行人員的照片以便「作法」來控制他們，Axl 與歌手 Don Everly 的女兒 Erin Everly 結婚時沒請牧師，而是去找 Yoda 揉了一頓草藥，這種儀式花了Axl 五萬美元。
Axl Rose 把自己深深隱藏在 Latigo 峽谷的一座高山的密林深處的居所中，他曾打算與 Stephanie Seymour 在此共度餘生，但現在只剩下蜘蛛、蛇和蜥蜴與他分享這裡的山嶺。以前，慷慨的主人經常在這裡舉行盛大的歡宴，尊貴的客人們隨意享用著美食。孩子們愉快地尖叫著跑來跑去，席間播放著搖滾樂。近年來，Axl 舉辦的聚會規模越來越小，凡參加過他的聚會的人們都對過去留戀不已。Axl Rose 每日晝伏夜出，晚上由女管家或女管家的兒子開車送他下山去錄音室工作，他的音樂以外的事務幾乎都與法律相關，除了與他前妻 Erin 的爭鬥外，他的心上人 Stephanie Seymour 也毫不留情地令他吃官司；ＧＮＲ的前鼓手 Steven Adler 也纏著 Axl 不放；樂團的巡演吉他手 Gilby Clarke 藉槍與玫瑰一舉成名，但他因三次被僱傭，三次被解僱而耿耿於懷，與 Axl 的法律糾紛仍無終日；此外，Axl 與幾家唱片公司的法律事務也未了結，他還為限制流言傳播採取了法律行動。
1993 年 11 月ＧＮＲ發行了第五張專輯《The Spaghetti Incident？》，它賣得不錯，但比不上《Appetite For Destruction》或是《Use Your Illusion》。樂團人心渙散之時，Axl 與 Stephanie 在他的山間別墅大吵了一頓，自那兒以後，Stephanie 離開了他。Axl 被毀滅了，她是最適合他的女人，他本想與她結婚，共同養兒育女。一位朋友說「遇到並愛上 Stephanie Seymour 使 Axl 有生以來第一次有了安定的感覺，但一夜之間他什麼都不擁有了」。Stephanie 控告 Axl 傷害和虐待，據她描述，Axl 與她爭吵後抓著她脖子把她往門手柄上碰還反覆打她的頭和胸部，踢她的肚子，但 Axl 在法庭上否認了指控。他說 Stephanie 抓了他的私處，出於自衛他才動手打人；Erin 趁熱打鐵又舊案重提，這次她帶來了一位證人——Slash 的前女友 Megan Hawkins女爵。Axl 曾與 Slash 住一套公寓，Erin 與 Megan 分別與自己的男友同居，Megan 描述說，她曾在夜間被 Erin 的叫喊驚醒，「『別傷害我，請住手』她在叫。我請求 Slash 去制止 Axl，否則我自己去。但 Slash 警告我不要插手 Axl 的事，他說他管不了，我更管不了，我們去勸架只能使事情更糟」。最近 Axl 與這兩個女人的案子以 Axl 勝利告終。
槍與玫瑰於 1988 年到 1992 年間共收入 5790 萬美元。這在搖滾史中是前所未聞的。他們是一支相對年輕的樂團，滾石樂團奮鬥了數十年才達到這種收入。David Bowie 出了廿五張專輯，感恩至死花了廿多年才創出千萬美元級別的收入，根據分工，Axl Rose 獨得４１％。起初 Axl 與 Slash 共同控制著樂團事務，後來 Axl 逐漸獨攬大權，令 Axl 始料不及的是 Slash 與貝斯手 Duff McKagan 對他把好友——吉他手 Paul Huante 安插在樂團中十分反感，以此為導火線 1996 年 Slash 退出樂團，鼓手 Matt Sorum 也被解僱，Duff McKagan 進退維谷終於在 1997 年離團。槍與玫瑰偉大的第六張專輯不幸流產。
Slash 對失去槍與玫瑰樂團名稱權倍感憤怒。「如果我說自己一點不生氣那純屬扯謊。如果我可以使用樂團名字，我可以把原成員招集起來出一張槍與玫瑰的專輯」Slash 接著抱怨說，「Axl 是那種外顯型的人，我們倆早就不同，我只求彈彈吉他，寫幾首好 Riff，外出去表演，我厭煩老是標榜自己的個人形像。」Slash 和 Axl 的關係是這個樂團的癥結所在，但到目前為止，兩人的關係如堅冰一樣冷。Slash 從未對 Axl 關閉講和的大門，但後者四年不曾與 Slash 說過一句話。Slash 為他的個人樂團 Slash’s Snakepit 招聘主唱就像給 Atalanta 找婆家一樣困難，而 Axl Rose 為《Chinese Democracy》找了一打的著名樂手，九吋釘樂團吉他手 Robin Finck、鼓手 Chris Vrenna、皇后樂團吉他手 Brian May 以及鼓手 Josh Freese、吉他手 Zakk Wylde等等，唱片製作人包括 Moby 在內也換了四任，這些人來去匆匆，有的不辭而別，令 Axl 生氣都找不著人發火。現在的槍與玫瑰根本稱不上是個樂團，只剩 Axl 一人唱獨角戲，縱使他有再大本領也是孤掌難鳴。但 Axl Rose 似乎無意去叩響天堂的大門。七年的渴望，七年的時光並未融化他可怕的偏執。去年一張遲到的專輯，雙唱片《槍與玫瑰 87-93 年現場演唱會》終於開始製作。但 Axl 和他們只是通過各自的經紀人來對話，當 Slash 和 Duff 一起走進錄音室工作時，Axl Rose 從來沒有去過。
