July 19, 2009
從時間觀的差異探討中國與西方傳統思維方式的區別
古希臘哲學家的思維方式與先秦學者的思維方式，是兩種不同文化背景的產物。在這些著名學者所採取的思維方式中，存在各式各樣的差異；其中有個人觀點的差異，時代特點的差異，哲學派別的差異（例如米利都學派與愛利亞學派的對立，德謨克裏特與柏拉圖的對立，即哲學基本問題的尖銳分歧及對立）；除此之外，還存在著一種不容的忽視的差異，即文化體系的區別所導致的傳統思維方式差異。
例如，赫拉克利特的哲學與《易經》哲學有一個重要的共同點，即認為在這個世界上的一切事物，都處於永無休止的運動變化中，都處於永遠不斷的產生及消亡中。兩種學說都為辯證法作出重要貢獻。然而由於文化背景不同，兩者對變化的理解及闡釋各有特點，前者把它理解為瞬息即逝，這意味著萬物的生滅變化是在極短暫的瞬間完成的；後者則認為萬物的生滅變化都是經歷一段或長或短的時間才完成的。這說明，人們的思維方式不可以脫離一定的 文化背景而獨立存在，人類思想史上這些重要的思維方式，往往打上了文化特徵的無形烙印。
先秦時代及古希臘時代的思維方式特點，分別對後來的思想史產生了深刻影響。例如，霍布斯是近代第一位唯物主義者 ，他認為“哲學排隊歷史，既排除政治的歷史，也排除自然的歷史。”在這個問題上，唯心主義哲學家黑格爾也採取了相似的觀點，他說：“如果我們以‘真理是永恆的’為出發點，則真理就不會落到變化無常的範圍，那就不會有歷史。”他們都體現出這樣一種思維方式的傳統特點：在淩駕於時間之上的領域中才能夠找到真理，把哲學真理歸結為某種永恆不變的東西。
《易經•系辭下》說：“夫《易》，彰往而察來，而微顯闡幽。“認為只有考察天地萬物在時間上前後相繼的變化過程，才可能揭示出隱藏於偶然性之中的必然性及規律性，即認識”變化之道。“因此，如果不引入歷史就沒有《易經》哲學。
如果把《易經》的這種思想放在整個中國古代思想史中進行考察，就可以發現這決不僅只是一位學者、一本著作或一個時代特有的思想。在兩千多年時間裏，“彰往而察來”的思想被中國古代學者奉為進行認識活動及人事理論思維重要出發點，這種思維方式特點的產生由來已久，後來在《易經》中被概括及闡述。
