镖局最早的时候叫镖行，是“受人钱财，保人免灾”的古老行当，凭借过人的武功，专门为别人保护财物或人身安全的机构。清人吴炽昌《客窗闲话难女》中记载：“ 余舅金氏，以大海之洋行为业，自置洋船五，在东西洋贸易。每船必有标客，以御盗贼。”《清稗类钞技勇类洪峻与三等羯斗》亦称：“时有巨商贸贩外国，苦海 盗，聘洪护镖。”

镖局承担的工作很广泛，不仅承接、保送一般私家财物，还看家护院、保护商号、票号、银行等，据说当年北洋政府大臣李鸿章的家宅，就是由中国十大镖局之一的会友镖局派人保护的。

在影视作品和武侠小说中，我们也看到对镖局的各种演绎和描写。镖局被披上了一层神秘的面纱，似乎充满着无穷的玄机。