研究人員在18年裏對202名老人進行了兩項試驗，研究物件中有些人練習冥想靜坐，其他人則練習漸進式肌肉放鬆等方法。在練習冥想靜坐的小組中，心臟病死亡人數減少30%，癌症死亡人數減少49%。雖然被抽樣調查的人數不多，但是初步結果表明，有效減少壓力的干預活動可以降低死亡率。

以前的研究發現，冥想靜坐可降低應激激素的含量和血壓。這項研究顯示這些生理和心理變化的最終結果是延年益壽。

據美國廣播公司報導，美國班森-亨利身心醫學研究院（Benson-Henry Institute Mind/Body Medicine）和貝絲伊斯雷爾女執事醫療中心（Beth Israel Deaconess Medical Center）共同組成的研究團隊，在19位長期習練靜坐、瑜伽、祈禱等冥想活動的人（靜坐冥想組）和19位完全不從事此類活動的身心健康者（控制組）身上抽取血液樣本，進行基因分析。

研究結果發現，靜坐冥想組他們抑制壓力基因（Stress-related genes）的數量約1000個，是非靜坐冥想組的兩倍。

如果這些與壓力相關的基因表現（Gene expression）越強烈，人體出現的壓力反應症狀例如血壓升高或發炎就越大，長期下來，壓力反應會使高血壓、疼痛和其他相關症狀惡化。

另外，研究人員再對非靜坐冥想組進行八星期每天十分鐘的靜坐冥想活動訓練，結果發現短期的靜坐冥想訓練，也可產生抑制壓力基因表現的效果，只是程度上低於長期靜坐冥想組。

領導這項研究的班森-亨利身心醫學研究院榮譽院長赫伯特‧班森醫生（Dr. Herbert Benson）表示，壓力控制著那些壓力基因的開啟或關閉，但是當你從事這些靜坐冥想活動進而啟動舒緩的反應時，那些壓力基因就會轉變，心靈可以操控基因，精神和物質身體其實是一性的。他說：「過去我們一直認為心靈不能影響身體，事實上，這項研究打破了這個非常古老的原則」。

加州大學的醫學 教授米斯（Dean Omish）最近研究發現,冥想活動結合營養補充和適度的運動，也可改變前列腺組織內的基因的表現，改善前列腺癌症狀。他認為，班森醫生的研究成果，對於他的前列腺癌與冥想活動關係的研究，提供了有力的證據。
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