什麼是佛法？什麼是佛教徒？我經常有機會與各界人士相聚，見面時，他們常會主動表明說：「我不是佛教徒，而且我還沒有準備信佛。」一旦我問他們：「究竟什麼樣才叫做佛教徒呢？」他們也無法回答。
也有人跟我說，他信仰基督教。所謂「道不同，不相為謀」，那麼，不同信仰的人就不能成為朋友嗎？究竟什麼是「道」？「道」一定是對大家都有用處，大家都應該遵守、願意接受的事實，而且都願意照著去做，也做得到的。倘若彼此所信奉的「道」是背道而馳的，但只要是不以擾亂社會為宗旨，無論信奉任何宗教，彼此應該都可以成為朋友。
事實上，許多人的行為和佛教徒並沒有什麼不同，他們不做壞事，也不會影響他人成為壞人、惡人，能夠安分守己的努力奉獻自己，這樣的人，雖然尚沒有機會皈依三寶，只要運用佛法，能與基本的佛教倫理相應，我也承認他們是佛教徒。所以，在中國人的社會中，許多人並未有過任何的皈依儀式，但也承認他們自己是一個佛教徒。我有很多朋友不是佛教徒，但他們也都接受了佛法；因此，我認為只要你的心是善良的、正直的、是相信因果的，那也可以算是佛教徒。
既然如此，為什麼還要皈依呢？皈依的用意究竟為何？皈依主要的用意是承認自己是佛教徒，從此以後就要依照佛陀所說的觀念和方法去實踐。佛法有一定的標準、一定的方向，如果沒有皈依，雖然具備與皈依類似的方向和觀念，一旦周遭環境有了另外的因緣變化，很容易就會放棄，而改變了原有的方向、原則。這即是皈依和沒有皈依的差異。
那麼，佛陀所說的觀念和方法為何？譬如「八正道」、「四聖諦」和戒、定、慧，這都涵蓋了佛法的觀念與方法。但在新世紀的今天，我特別提出「四安」，也就是安心、安身、安家、安業，這是我多年來提倡「心」五四啟蒙運動中的一項。除了四安外，「心」五四運動的項目，尚包含了「四要」（需要、想要、能要、該要）、「四它」（面對它、接受它、處理它、放下它）、「四感」（感恩、感謝、感化、感動）和「四福」（知福、惜福、培福、種福）。四安是其中極為重要的一項運動。
因為我相信沒有人不願意身安、心安、家安和業安的，所以若能引導人們從安定身心、安定家庭及工作這四個方向來重新思考人生的價值，導正人們對於科技文明、物質享受的過度依賴，回歸勤儉素樸的生活，建立清淨少欲的人心，這才是解決當前問題的根本方法。
如果每一個人都能接受這個觀念，其實就等同於在推行、響應「四安運動」，如此一來，無論有沒有皈依，只要願意接受這樣的觀念和方法，就是已經在修行的佛教徒了。
---摘自< <人間世>>一書---

常常聽到很多人說壓力太大，不知道如何紓解，而憂鬱症的問題，更是困擾著許許多多的現代人；據說，今日台灣已有上百萬的憂鬱症病患。憂鬱的產生，有的是求好、求完美，怕失敗、怕做得不好；有的是無法面對未來的「不確定性」，對於天災、人禍、經濟、政局、家庭、工作等種種因素，不清楚將來會如何變化，所以憂慮恐慌。過份的憂慮恐慌就會導致「憂鬱」，因為憂鬱而迷茫，更不知如何去面對排山倒海似的種種狀況。
今日台灣的人心，由於長期生活在缺乏危機意識的環境之中，一旦出現危急的狀況，就不知如何處理，無形中也成為憂鬱症的誘發因素。因此「居安思危」便顯得格外重要，平日就應該有準備，當險惡的狀況來臨時，才不會慌了手腳，才不會無力面對。
例如，十多年前，我曾經見過一位營建公司的老闆，他因為怕鈔票有很多細菌，所以不敢用手摸鈔票；如果要數錢時，就用夾子一張張數，或請助理來幫忙。這位一直恐懼鈔票有細菌，擔心摸了會中毒的老闆，他最後死去的原因竟然僅是因為一場小病。那是由於他過份恐懼、憂慮，不願碰觸可能有細菌的東西，長期下來，造成他的體內缺乏一般人所應該有的免疫力，使得他的抵抗能力極差，反而更容易受到有毒病菌的感染。
過份的焦慮、憂鬱，而不知如何面對現實的壓力，會使得所面臨的狀況變得更加嚴重複雜。但是，對於還沒有發生的麻煩事，也不要太恐慌，很多人經常莫名其妙地擔憂下一個問題的發生，或是掛心已經發生過的問題，會不會持續再發生。例如大地震之後，就怕不知何時會再來一次，結果這也擔心、那也擔心，讓自己陷入永無止境的憂慮中，這些都是杞人憂天。世間事物，本是無常，本來多變，平時要有應變的準備，臨事只要因應得當，問題便能迎刃而解。
如何避免憂鬱、走出恐慌呢？我提供四句祕訣－「面對它、接受它、處理它、放下它」。也就是說，當問題發生、狀況出現時，不能逃避，不能視而不見，要積極運用我們的資源與智慧來處理。如此，原本遇到不好的狀況，就有可能變好；在盡力處理過後，不論結果如何，都不要老是掛在心上，要能夠放下它，而且凡事盡心盡力就好，不必要求自己完成不可能完成的任務。
壓力其實都是自己給的。過度的擔心及憂慮，均無法改變事實，唯有積極面對問題，運用智慧處理問題，才能克服困難、解除壓力。
---本文摘自< <人間世>>一書---

有一個《西遊記》裡的故事：說一隻猴子，神通很大，一個筋斗就可翻出十萬八千里遠。有一次他翻到很遠的地方，以為已經到天邊，那裡有五個山峯，他就在山邊撒了一泡尿，然後說：「我現在再翻一個試試看，是否翻到天邊的外面去。」結果，還是在天邊的五個山上。他想：「怎麼還有五座山呢？這個地方很臭，好像曾有哪隻小猴子在這裡解過小便。」回頭看見如來佛，發現自己還在如來佛的手掌中，五座山原來是如來佛的五根手指。
這是一個故事，事實上我們每個人都是那樣，希望有一個更高超、更美好、更安全、更清淨的地方可去，但這種地方是不容易找到的。因為，如果我們的心不改變的話，環境是改變不了的。
有一次，我採了一朵鮮花，這朵花應該是很香的，不過我聞一聞卻覺得很臭，心想奇怪，叫別人聞，說是很香。我再聞還是臭，想不出原因。後來我把鼻子擦了一擦，結果發覺我剛進了一次野廁所，自己的鼻子裡留著髒和臭；由於自己的鼻子有臭味，聞到的花味也變成臭的了！
因此，我告訴我那個徒弟說：「煩惱是自己的，你如果感覺到這個環境有煩惱、有問題，你應該檢查你自己，那是你自己有問題，不是他人有問題。雖然看起來是他人有問題，事實上問題是你帶來的；如果你不來，其他的人也不會對你成為問題，因為你進來之後，跟其他人發生了對立、摩擦的關係，所以才有問題。如不換成這樣的角度來看，自己的煩惱便會更重，到任何地方，都無法稱心滿意地過修行的生活了。」最近再接到同一人的來信則說：「師父！最近我煩惱好像沒有了。每一個人都對我很好，所有的人都很好，如不好就是我一個人不好。現在我看起來，大家都很好、很清淨，我也覺得跟這麼多善知識共住，是很有福報的人了。」
--本文摘自法鼓文化出版< < 禪的生活 >>--

問：現代社會生活步調快速，電腦、網路、手機等現代科技，有時反而增加人們的工作負荷，因為不論何時何地，都可以工作，也必須工作。法師常說「忙人時間最多」，可以談談期中的秘訣嗎？如何在忙碌中保持休閒的心呢？
答：工業革命以後，機是能大量生產，取代了人工，一時之間就有許多人失業，工作都被機器搶走了。漸漸地，機器愈來愈精密，產能愈來愈良好，社會的物質文明也愈進步。
人類的慾望，是無止境的。當物質條件變的豐富後，就開始追求另一個境界，有時並不是物質需要不滿足，而是要更多、更多；人變的富有了，就要求滿足的成就感，我有新的發明，別人也有更好的創新；地球看夠了，就要上月球；月球去過了，就要上火星、金星，征服外太空。這樣的狂想，是永遠不會滿足的。
就算未來有了「太空旅行」，可以讓人遊歷好幾個星系，也不管造太空船、火箭要花多少錢、花多少人力物力，總會有人去追求的；皆下來，就煩惱時間不夠了，拼命競爭。
人也不斷跟自己競爭，今天要比昨天更好、今年要比去年更好。公司創立了，就要拼股票上市、上櫃；公司股票上市、上櫃了，就要拼合併，不斷追求更大的公司，不但要當「台灣第一」，還要追求「世界第一」。一連串的競爭與追求，只是讓自己忙碌，沒有一刻得閒。
雖然電腦、網路、通訊科技等，讓人做事更方便、更有效率，但沒有用的。因為人類會不斷給自己更多的任務、更多的追求目標，新工具的出現，並沒有讓人省下力氣。
在競爭、忙碌的生活中，規劃自己的時間、工作十分重要。只有好好規劃，時間才能有意義的發揮；如果不計畫，白白讓時間過去，這叫做蹉跎歲月。
大家最好仔細想想，每天可作多少件事。許多人平常喊著好忙、好忙，但假日時，一睡就到九點，懶懶地起床，看一下報紙，兩小時一下子過去；日後吃午飯、睡午覺、上網，下午就過去了。或者逛街、喝茶，此時已經晚上了。再看一下電視、上網，又是晚上一、兩點，該睡了，明早又要趕上班。因此，有了新科技，人們不是利用科技讓自己時間便多，而是沈迷在新科技裡，把自己弄得很忙、很累，把時間都浪費了。
曾經一個西方名人說過，若有事要快速完成，最好找忙人來做。我一年到頭是沒有週末、沒有假日的。但是我的時間好像比許多人還多，而且多很多，同樣的時間，我能做很多事，因為我能把握時間、規劃時間，做該做的事。
---本文摘自法鼓文化出版< <方外看紅塵>>---

俗話說：「好事多磨」，成就一樁世間好事，尚且要費盡心力，突破重重困 難，何況是修行？修行路上，從薄地凡夫到成佛，一個障礙接一個障礙。有時障礙確實存在，有時是自己一邊走，一邊製造障礙，而使自己必須跌跌爬爬地通過這些障礙。
有一次，我上樓梯，有人喊：「師父！」我一回頭，差點向下摔倒，原因是踩著了自己所穿的海青的下襬。可知，有身體就有障礙，有心念就有障礙。
修行人就怕自己不反省自己是凡夫，福德淺薄、智慧不夠、煩惱障重；當常以聖人的境界心嚮往之，而不要以為自己就是聖人。要求凡夫立刻沒有煩惱是不可能的；但能夠知道慚愧，願意修行，並盡力而為，這便是負責任的態度了。
煩惱來時，不要害怕、不要討厭，讓它煩去，自己不煩，久而久之，煩惱會愈來愈少。有人要跟煩惱鬥，那將更加一層煩惱。用意志力也許可以戰勝煩惱，但這只是暫時的，好比用石頭壓草頭，強勁的煩惱草根，還會從旁的縫隙間冒出來，或者石頭移開後，草依然茂盛。
在修行中的懺悔法門，便是要讓積壓的煩惱露出來，好比出清一個千年的廁所，必須先洩其臭氣。事實上，人心中所積藏的無明癡闇，豈止如千年古廁，乃至是億萬萬年以來的老廁所，裡頭的貪瞋愚癡，既髒且臭。開始修行就是將它打開，讓它風吹日曬；雖然最初之際，是臭穢難當的，但時日一久，臭氣自然消 散。修行人不能不面對事實，你希望一個茅坑是清潔的，不應該臭，這已經違反了常理。
修行，要什麼都好，隨境而安；任何煩惱境界出現，都不要理它，既不拒也不迎。境界好比五月天的蒼蠅，日本話叫作「????」（討厭），愈想趕牠走，愈覺得討厭。你揮一揮，牠飛兩轉，你一停手，牠又回來了，繞著你的臉上、身上嗡嗡作響。據說，釋迦世尊在樹下長期坐禪修行之際，鳥兒看著他的頭髮軟軟的，便在他頭上做了鳥窩、生蛋、孵小鳥、拉屎；佛是知道的，就是不管它，結果修成了無上正等正覺的佛道。所以修行時，遇到障礙，以不排除為原則，不以障礙為障礙，不將障礙當作對象來破除。
-----摘自 法鼓文化出版< < 拈花微笑 >> ----

有一天，上帝跟一群小天使談話。其中一位小天使說：「我很想要有自己的特色。」上帝就說：「你想要有什麼特色呢？」小天使想一想說：「我來做一位會原諒別人的小天使好嗎？」上帝說：「可是大家都是好人，沒有人會做對不起你的事，因此也沒有讓你有原諒別人的機會。」
這時有一位小天使跑出來說：「就讓我來做一位能讓你原諒的人吧！」小天使問：「你要怎麼做？」「將來我們轉世到人間去，我就做一位對你很不好的人，一直折磨你，好讓你有機會來原諒我。可是，要有條件。」「什麼條件呢？」「轉世以後，我必須忘掉我是天使，我才能做許多錯事；但是萬一你也忘掉你是天使，結果你不願意原諒我，那我們不就都回不來了嗎？」這時上帝說：「如果這樣，到時我就要派很多天使去救你們。」
佛陀的教化不也是這樣嗎？提婆達多雖然屢次陷害、試圖毒殺佛陀，破壞僧團，但佛陀還是原諒他。佛陀說：「我感恩提婆達多，若不是他，我怎能以種種方法來教化大家，因此提婆達多是成就我的善知識。」
宗教，是教育我們去原諒別人，去發揮心中的愛。要去愛苦難中的眾生，要去原諒很惡毒的人。每次受到折磨，而每次都可以原諒對方的人，才是真功夫，才是真修養。修行就是要有人來磨，鑽石會閃亮，就是因為耐磨。我們可不要讓自己成為一塊粗石，又一直在磨別人；因為粗石會磨損，鑽石磨了後會光亮。如同那兩位小天使怕迷失一般，其實，每一位凡夫不都在迷失中嗎？迷，就是凡夫；覺悟時，就是菩薩諸佛。世間無不是法，我們要把握時間來接受教育。

佛世時，有一戶人家的女兒長大了，父母想為女兒選擇好的對象，偏偏女大不中留，女兒有了自己喜愛的人，對方的家境很貧寒，但是他們努力爭取，最後終於結婚了。這對年輕夫妻雖然很恩愛，家庭卻很貧困，為人父母的愛女心切，一直想盡辦法，要將女兒從貧困的家庭中帶回。
然而這對恩愛夫妻難分難捨，縱使父母千般阻攔，也強力爭取，但他們仍堅持彼此廝守。最後父母只好趁女婿不在家時，將女兒強行帶回娘家。女婿回到家裡，發現太太不見了，也心急如狂地四處詢問，村裡的人就告訴他，太太被父母強制帶回去了。
他急忙趕往丈人家，並且帶了一把刀在身上。到了丈人家，他一付來勢洶洶的模樣，讓大家看了很驚嚇，也就老實告訴他太太在後面牆外織布。年輕人直衝到太太面前，急急地問：「妳要跟我回去，還是要留在這裡？」太太一時情急，答道：「我想回去，但是由不得自己。」
這位年輕人一聽，心想：兩個人想要好好地生活，過著平順沒有困擾的日子，卻無法完成心願！所以，他就拿出刀子刺死太太，而自己也同歸於盡。這就是因為恩愛難割捨的結果。
消息傳到佛陀耳中，佛陀非常慨嘆地說：「凡夫就是顛倒！為了愛欲而毀滅自己；為人父母者也是為了愛，反而毀滅了自己的女兒。這都是心的一念無明所造成，彼此受情愛牽制，真是可憐！」
不只佛世時如此，現今每天的社會新聞，哪一天沒有情殺、凶殺等等的事件發生，這都是因為一念貪心色欲。情欲難收，就會因愛生恨，因恨成仇而互相傷害，為了情欲毀滅前程，造成很多人生的苦難。
我們若知道用盡心機，貪財貪色、貪名貪利，最終的人生，不也是「無常來時一場空」？如果我們懂得這些道理，自然就會知足常樂，對境不起貪戀，那麼忍色忍欲又有何困難。色與欲，根本不會在內心產生作用，沒有貪戀的心，又何須要「忍」。所以要將心念調適好，不要被外面的境界影響，這樣就會天天平安，時時快樂！

緣又可分為四種：因緣、次第緣、緣緣、增上緣。因緣是主緣；次第緣又名等無間緣，是前後兩個相連接的主緣之間不容任何他緣加入；緣緣又名所緣緣，是主緣因對象而有活動；增上緣是以上三緣之外對現象生起的一切助緣。這四緣本係唯識學上對於諸法生起的原因作分解說明，相當難懂，今天我只用現實生活的角度，來向諸位介紹。
（一）因緣
「因緣」，第一個產生推動力的，是創始者或發起人。從發端而言，他是因；對整體的大眾而言，他是緣。比如，貴社最先一定有一個人，想到要集合對佛學有興趣的婦女朋友們，共同地去探討、尋求佛法的真理，於是著手號召或邀請志同道合的婦女朋友們，組織成立「緣社」。這個最早發起的人既是因，也是緣。為什麼呢？因為他是其他有共同志趣的學者的助緣。他以成立「緣社」的構想，配合著完成大眾共同的希求。
請問諸位，我在這兒和各位談「緣」的問題，對你們而言，我究竟是因呢？
還是緣？諸位需要我來講，所以我就被請出來講。我是配合諸位，所以我是緣，諸位是因。再說，現在我一個人站在這兒說佛法，說給諸位這許多人聽，所以我是因，諸位是緣。然而究竟誰才是真正的因呢？是諸位而不是我聖嚴，聖嚴是與因配合的緣。
通常不是學佛的人講因緣，多半是指男女間的結合，那是「姻緣」；這和此處講的因緣不同，但也並不是完全不同。這必須講到過去的和現在的，因為過去彼此之間有緣，現在才能在一起，而現在在一起後，又產生了另一種的緣。而男孩、女孩二人結合，他們是互為因緣，共同促成夫婦的關係，彼此是對方的助緣，各自是對方的一半，即相依為命。因此，不必爭執誰才是主？誰才是副？如果彼此互爭主因的位置，就無法避免夫妻吵架的事了。
我在國內或國外，常常遇到一些夫婦不和的問題，有些是為了兒女、財產，而多半是在於先生有了外遇新歡。如果是太太一個人來找我，我便對她們說：「問題出在於妳而不在於他。」太太們一聽到我這麼講都很生氣。因為她們已受到欺侮和委屈，所以來請問師父怎麼辦，結果師父反而說她們不對。我說，我沒有辦法找到妳們的先生們來罵幾句，而他們也不可能來，因此我只有先教妳怎麼辦，然後慢慢地來改變妳的先生，進而使妳的家庭達到美滿和樂的目的。原則是只要把自己當成配角，全心全力地迎合你的先生，無論是感情上、經濟上、工作上或家庭生活、健康所需等各方面，付出更多的忠心、耐心和愛心，照顧他、服侍他，漸漸地使得他處處都需要你，若沒有你，則他的家庭和事業，乃至健康都無法維持；不要把主要目標放在他的外遇對象身上。諸位女居士們，我這種說法，當然是不夠公平的，但這種作法是非常的安全。自古以來，賢妻良母都是從奉獻自己而來的。
（二）次第緣
「次第緣」，不論自己是主因或是助緣，凡有活動，即有結果；不論從時間的相續或空間的接觸上看，前後是相連的，彼此是相通的。因此，人生於宇宙之間，絕非孤立，毫不寂寞，前與無限年前的古人同根，後與無限年後的來者同源，今與無限數的眾生休戚相關。我們雖渺小，但又極偉大。若明次第緣，便會知道「天行健，君子以自強不息」而不捨晝夜的意義了。婦女的耐力，正好與此吻合。
（三）緣緣
「緣緣」，緣緣是因緣的對象，由於緣緣才有因緣的活動，它不是主因，卻為主因產生活動所不可缺，它重要，但不是直接而是間接的。
我們時常聽到有人說：「成功不必在我」，我們做任何事，不必站在出名的立場，也不必求得直接的回報。俗語說：「前人種樹，後人乘涼」，在座的諸位母親們，在報上很少見到妳們的名字，可是妳們的先生或少爺、小姐的名字，卻時時在報上刊登出來，正像我們從水果店買到鮮美的各色果類，卻不知種植和改良它們的是誰。
諸位都在默默地耕耘，不求自己揚名，妳們既是賢妻，也是良母，是國家民族最重要的幕後功臣，所以妳們是緣緣，是社會國家民族的緣緣。
我們時常看到有些女性們默默地為國家民族社會貢獻她們自己，但她們並沒有在歷史上留名，諸位是否知道孟子的母親叫什麼名字？我們只知道「孟母三遷」而已；宋朝岳飛的母親又叫什麼名字？她能教出岳飛那樣盡忠報國的大忠臣，可是我們只知道她是岳母，而不知她究竟是誰？她們所付出的心血非常的大，但是所得到的報酬卻不易見到。或許你們會認為她們所做的都很冤枉和白費，事實上以佛法的立場來看並不然，不管你做什麼，是直接也好、間接也好，只要付出努力，一定功不唐捐。
（四）增上緣
「增上緣」，增上的意思是幫忙。他已經在做一件事，且做得很好，如果我們再給他一點小的幫助，那麼他會做得更好、更完美。比如，有一窮苦的孤兒，他有能力讀書，也有上進的毅力，可是他沒有錢上學，這時我們可用金錢或言語幫助他。
記得我在日本求學的時候，有次只剩下一個月的房租錢，未來的學費、生活費、房租等等都沒有著落，當時我就想拿那一個月的房租錢買張船票回國。於是去見我的指導教授，告訴他，我大概無法完成學業。而我的指導教授說：「我們日本的文化和佛教，都是從你們中國傳來的，在唐宋時代，我們的留學生到中國去求法時，並沒有帶很多的錢，仰仗你們中國人的照顧，幫他們完成學業，當他們返國時又給他們帶回大批的經典法物。因此，你放心好了，如果真的沒有辦法，我可以帶你去化緣。」接著他又說：「我們學佛的人，道心第一，只要你發心，如果會餓死，那佛法就不靈了。」我的那位教授沒有給我什麼物質上的幫助，只有這幾句話給了我很大的鼓勵。結果，經過沒有多久，有人從瑞士寄錢給我，到現在為止，我仍然不知道寄錢給我的人是誰？我想，大概是觀音菩薩送來的。當時如果我的教授不說那些話，我的書可能就讀不成，因此，這位教授是我的增上緣。由此可見，幫助人不一定要拿很多錢出來才算；當然你有力量用錢助人也是善事。所以，以任何的方式造就人、幫助人，成就善事好事，這就是增上緣。
增上緣又分為兩種：上面所說是順增上緣，是從正面來幫助人；另一種是逆增上緣，是用打擊來幫助人。
在釋迦牟尼佛行菩薩道的時候，提婆達多時常找他的麻煩，甚至菩薩化現的帝釋天也會化現魔鬼來打擊他。我個人也有這種經驗，我本來在山裡閉關修行了六年多快滿七年時，由於有人寄給我幾本書刊，有的是基督教牧師所寫的，另外是任教於輔仁大學的神父所寫的。他們在書中提到現在中國佛教已經滅亡了，因為在中國佛教徒之中沒有一位真正懂得佛法的人；有誰懂得梵文？又有哪幾個佛教徒可以寫出較深度的書？廟裡的僧尼，只會教人拜拜、念阿彌陀佛，其他的什麼都不知道。我當時想，我應該怎麼辦呢？最後下定決心，出國留學，自己去學一點世界上最高深的佛學。那時我已將近四十歲，因此有很多人說，你已經老了，怎麼還想去留學？我說，沒關係，為了佛法，我一定要去。結果我在日本住了六年，完成了博士學位。所以，我很感謝那兩位牧師和神父，他們是菩薩化現的，來刺激我們佛教徒，要我們自己好好的努力。
在生活裡和生命的過程中，越挫越奮，是成功者必備的條件。如果偶爾受到人攻擊或刺激，就無法忍受，而退縮躲藏起來，那就永遠也不會有成功的可能了。我非常地感謝基督教和天主教，雖然他們老是?我們拜偶像，是魔鬼，應下地獄；可是這幾十年來，如果不是他們對佛教的批評、刺激和毀謗，我們佛教徒不會有自覺的精神出現。我們每個人如果對那些批評、打擊、毀謗產生感恩的心，使得未做的善事當努力，已做的善事宜繼續；已有的錯誤應改過，未有的錯誤當避免，那麼遭受挫折未必不善，用之得當，便是你我的增上緣。
我們都知道舜帝是大孝子，他遇到一位最不慈祥的父親，和最不友善的弟弟，隨時隨地都想將他害死。可是舜之所以成為聖王，就是因為這種家庭背景將他磨鍊出來。
如果我們相信逆增上緣，那麼，我們看世界上所有的人都是好人，沒有任何一件事是壞事。遇到不幸的事件發生時，更能激發我們從中提起精神來繼續不斷地努力，「多難興邦」也正是中國人的古訓。所以身為佛教徒，應該相信「緣」字，接受緣的安排，促成緣的發生，那麼，我們便會經常處於快樂滿足、和諧互助、努力不懈的生活中。因此，我很讚歎你們用「緣」字來命名，也很高興知道了有這麼一個「緣社」的社團。
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---本文摘自法鼓文化出版< < 拈花微笑 >>--

佛教團體經常舉辦各種法會，包括祈福平安法會、消災祈福法會等，可是有人會疑惑為何還是發生了這樣的大災難，那麼，舉辦法會有用嗎？
宗教信仰包括了客觀、主觀的層面，客觀方面，會確信有神、鬼、菩薩、佛的存在；就主觀層面而言，是自己是否相信祂的存在，如果認為只是假相，只是一種風俗習慣，而心中並不一定相信，只在表面上行禮如儀而已。
其實，多半的宗教徒屬於這行禮如儀的層次，因為大家都拜，所以我也跟著拜；大家都去祈福，所以我也去祈福，對於這個神、菩薩、佛，是不是真有這麼懇切的信心，就不得而知了。
例如，一個人掉到水裡，若只是想著大概有人來救我吧！當有人丟一根繩子下來時，他以懷疑的心來問：這是救我的繩子嗎？如果這樣，他是不會緊抓繩子的；上面的人即使想要救水裡的人，也不一定得救，因為水裡的人並沒有想要抓牢那根繩子的意願，所以，當彼此之間沒有交集感應，力量是無法發揮的。
佛教中的「定業不可轉」觀念，是因為人類行為所造作的業，並非一朝一夕造成的，是長時間累積而成，就好像是已經排好了的日程，時間一到，多半會發生；但是，祈求與願力還是有用，可以將大事化小事，小事化無事；大災難變成小災難，小災難變沒有災難，但若寄望不發生任何災難，是不可能的。
因此，當政治權力對宗教迫害時，宗教所有的力量全部都看不見了，讓人覺得神沒有了、佛菩薩也不靈了，因而對宗教失去信心，例如，中國大陸在紅衛兵的時代，僧尼被迫離開寺院，幾乎所有的寺院全部被毀了，聖像被搗了，菩薩都不靈了；包括後來西藏發生的情形也是一樣。所以，這種情形在任何一個地方都是一樣的，這個就是共業，這個地區所有人的共同的業；這也是定業，是一定要發生的事，沒有辦法避免。
可是做法會還是有用的，會使得災難小一點、少一些。而且在舉辦法會的時候，對信眾要具有教育的功能、修行的作用，如果法會僅僅是熱鬧場面，參與的人只是去趕廟會、看熱鬧，這種法會對社會，幫助很小，影響力有限。
因此，我一向主張凡是舉辦法會，都必須兼具教育和修行的功能。以佛法的觀念來調整人的心態和行為。如果在法會中，達不到人心重建，人品提昇的目標，僅僅是參加法會、求平安，只能獲得一點心理上的安慰，真正消災祈福的功能是很少的。
--本文摘自法鼓文化出版< < 台灣，加油 >> 一書---

問：我和同事都有一個就讀國中生的兒子，彼此交換父母經時，會發現同事的小孩行為舉止很穩健，相形之下，我的小孩無論做什麼事，都無法平心靜氣，顯得浮浮躁躁的，所以可以想見在學校，他常表現得莽莽撞撞的，因此受到師長的糾正，讓我很傷腦筋，我該怎樣叫他向我同事的小孩看齊呢？
答：一般來說，青少年正值青春期，行為上多少都會顯得浮躁，一方面是他們活力的展現，一方面也是因為他們還不夠成熟，但看在父母師長眼中，就會覺得不夠穩健。當然，每個孩子個性不一樣，加上成長環境不同，所以表現出來的態度會有所不同，例如你同事的小孩，跟你兒子比起來，就顯得穩重多了，也讓人對他的行為或處事較放心。
例如，提倡僧人姓釋、制定僧團戒規與儀軌的道安，雖然其貌不揚，剛開始也不被師父看重，但是他的穩健，不僅做好師父吩咐的工作，後來更獲得師父的肯定。長大以後的道安，雖身處亂世，但是依然憑藉著他的穩健個性領導僧團，遇事處變不驚，最後還穩健地展開大規模整理佛教經論的工作，制定與統一適合中國的佛教儀軌與僧團教規，讓佛教能在中國發展成型，開枝散葉。
要培養孩子穩健的性格，可以從浮躁中學習。雖說浮躁可能是青少年的表徵之一，但試著去探究小孩為何會無法靜下心來？因為浮躁的孩子比較不容易深入瞭解事情，可能是孩子的內在比較無法理出頭緒，導致表面情緒比較容易波動，情緒一波動，就無法靜下心來做好事情，甚至行為舉止也顯得魯莽。到底要如何讓孩子靜下心來，並培養出穩健的態度，而不顯得浮躁呢？
既然知道孩子的浮躁是因為內在比較無法整理思緒，所以可以先培養孩子有足夠的判斷力，知道事情的輕重緩急，按部就班去做，而不是不經思考便去進行。還有穩健的態度就跟耐力一樣，是要被訓練的，經過生活上的洗禮，慢慢練習靜下心來。最後是孩子解決問題的能力要夠，自己可以不慌不忙地面對問題，思索如何解決問題。相信假以時日，你的孩子也將脫落成一個穩健、讓人放心的孩子。
本文摘錄自《人生雜誌－第286期》