December 19, 2006
橋為什麼斷了?
1940年7 月1日,美國的華盛頓州啟用了一條長約1800公尺的Tacoma吊橋來連接Tacoma鎮與奧林匹克板導的交通。1940年11月7 日,Tacoma吊橋在一陣風速僅約70公里的暴風侵襲下,應聲斷裂。其斷裂的原因,有的工程師認為,吊橋本身的機械共振,加上暴風所提供之外力週期吻合吊橋本身的天然共振頻率,使得吊橋的震動幅度過大,才會導致吊橋的斷裂。另一派的學者,則提出更新的研究結果,認為吊橋的斷裂釋導因於空氣動力引發的自激(self-excitation)或負阻尼(negative damping)現象。而自激現象與外加共振則是全然不同的物理現象。
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Let There Be Light! (光纖)
儘管紀元前的古羅馬人已經擁有將玻璃製抽成絲的技術,而在19世紀中葉科學家就知道光線的全內反射原理,但是,還是到了1970年,第一個通訊用的光纖才真正的誕生。更直到1977年,光纖才首次在美國加州用於電話訊號的傳遞。1988年,跨大西洋電話光纖電纜正式啟用,光纖將人類的通訊帶入一個新的紀元。光纖的大量運用,使得人類得以享受更好的通訊品質,更大的頻寬,更低廉的費用,與更多樣的通訊內容。除了傳統的電話,Internet更是獨領資訊通訊之風騷。
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天搖地動話地震
地震的成因很多,不論是火山爆發、彗星撞地球,還是人為的核子試爆,都會產生規模不一的地震。其中,最常見的成因還是地殼板塊的移動。根據美國地質測量協會估計,每年全球有超過3百萬次的地震發生。當然,其中絕大部份是微弱的無感地震。
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石油哪裡來?
自從1970年代以來,一次次的能源危機牽動著國際政治、經濟、甚至外交與軍事行動。石油,這些一向被認為是數百萬年前的恐龍遺骸所變成的黑色流體,緊緊牽動著現代人的每一根神經。
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代糖
甜食,由於近年來養生飲食意識的抬頭,成為注重健康及愛美人士的公敵。然而,甜食的誘惑確實難以抗拒,因此許多以代糖製成的甜食紛紛出籠,來降低我們屈服於誘惑時的罪惡感。代糖,顧名思義,就是代替糖,例如,蔗糖、葡萄糖,來產生甜味的。
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