我的第一台水底相機早在2003年時就購入Olympus 5050，但真正開始認真練功，也不過是今年（2005）年初開始認真練習。第一次買水底相機時，並沒有認真做太多研究，當時的選項其實並不多，就只有DSC等級的 SONY F-707跟 Olympus 5050可選。DSLR 在當時仍然非常昂貴，直到2004年暑假時，CANON推出首款平價 DSLR的 300D，DSLR才逐漸邁入選項之一，儘管是選項之一，買一套下來價格仍然十分昂貴。
根據聽到傳聞、看到機種、讀到的資料，初次購買水底相機的選擇大約可分為三種等級。應該是說依據你願意投入的金額，以及你想要的畫面品質而言，可分為三種等級：傻瓜型相機、PASM相機、DSLR單眼數位相機。
傻瓜型相機：
就是簡單的 point and shoot的相機，這一類相機有很多種拍攝模式：運動、風景、人像、夜景、舞會…等等模式，但就是沒有讓你調整快門、光圈等選項設定。簡單好用是他的訴求，價格…便宜嗎？見仁見智囉。
PASM相機：
這種相機同時兼具傻瓜型相機及單眼數位相機才有的功能，P是Program（程式設定）、A是Aperture（光圈）、S是shutter（快門）、M是manual（手動模式）。具備PASM模式的相機除了能夠讓使用者調整光圈、快門之外，也可以程式設定或手動調整光圈、快門，還有EV值、白平衡等功能。
坦白說，PASM模式在水底拍照時是非常有用的，不是傻瓜型相機可以做得到的。比如說白平衡調整功能，PASM可以調整的功能就是比傻瓜型相機多了一些功能。亦即，除了調整光線來源的白平衡以外，還可以調整白平衡的顏色，例如 5050 的白平衡可以調整為偏紅的模式，剛好可以補足水中失去的紅色，就更能抓出原色。一般傻瓜型相機大都只有調整光線來源模式，例如晴天、陰天、室內、燈光等。
上述兩種相機還有一個是DSLR相機所沒有的攝影模式，所以遇到需要動畫表現的場景，這兩種相機大概還可以派上一些用場。但別期望他能拍出跟DV一模一樣的畫面，畢竟還是一分錢一分貨。現在有一支 SANYO C5 DSC相機，造型顛覆傳統相機造型，比較像是DV，但他是DV與DSC兼具。不少評價說是動畫拍攝及照相，兩者表現都不錯。我沒試過，提供尚未採購的人做參考囉。現在DSC攝影模式檔案的主流是 MPEG-4，之前都是QuickTime或AVI檔案。MPEG-4的好處是檔案小，畫質媲美DVD，後者則是畫質差、檔案大。
據傳 SANYO C5 的拍照功能與攝影功能口碑都不錯
DSLR單眼數位相機：
DSLR也就是傳統的SLR（Single Lens Reflex）的單眼反光鏡相機的數位版，傳統單眼相機的好處之一就是看到的畫面跟拍到的畫面幾乎是一致的，不會有差異。之前還有一種叫做複眼相機，也就是光學取景窗（View Finder）看到的跟實際拍攝到的畫面會有所差異，這種差異性在拍攝近距離主題時尤其明顯。但是現在的數位相機大都採用液晶取景窗，取消了光學取景窗，這種差異性是否還存在就不太清楚（也許知道的人可以回答我）。
CANON 350D得過歐洲EISA年度相機大獎首獎，稍早也得過歐洲TIPA的青睞
好處之二就是他可以搭配多種鏡頭，依照特殊主題搭配不同的鏡頭。但是到了水中拍照，這是他的優點也是他的缺點。例如你想拍Macro（微距）鏡頭，但是到了水底突然發現有一群風暴圈的魚群，帶著macro鏡頭的人，就只能拍到魚眼睛、魚鱗、魚尾巴，風暴圈大概就無緣拍到了。
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水底相機基本配備：
閃燈（strobe）、支架（arm）、防水殼（housing）、相機、記憶卡。
周邊配備：
轉存媒體（例如行動硬碟或筆記型電腦）、充電電池組、裝備箱
閃燈…不管你選擇哪一種相機，首先你的預算必須先把閃燈計算在內，除非拍照目的只是想留個紀念，而不在乎拍出一片綠油油的畫面，也就是通通失去原色的「照片」。雖然相機有內建閃燈，但那個效力不大，除非盡量貼近拍攝主題，偶爾可以夠力還原原色。但是除非你拍攝的是海兔、海螺、娃娃魚等不太動的主題，否則通常你一靠近，主題就跑走了。
閃燈很多種，我也沒研究太多，所以就不寫了。不過買閃燈時，記得散光片是基本配備，如果賣家沒給你，那就是他暗槓起來了，打算另外賣。另外，O-rign（防水膠條）、保養用的矽油（silicon oil）也是基本配備，如果你沒拿到，那也是賣家暗槓，記得跟賣家索取，不然就別跟他買。
支架（arm）的種類很多，牌子也很多，但不管如何，重要的是他的底座必須能夠穩穩的吃住你的防水殼。我看過有人的支架跟防水殼吃得並不牢固，會鬆動。所以選購時，最好試過，或者先跟老闆講好，如果不穩固密合的話，就換個牌子試看看，或者就不買囉。另外，有的支架上頭提供可以外掛鏡片的設計，這個設計非常適合PASM的DSC相機。有的DSC相機防水殼可以外掛放大鏡片，在拍攝微距主題時非常合用。
housing防水殼，金屬殼的比較昂貴，壓克力殼的比較便宜。金屬殼的價格通常可以再讓你買一台半的DSC相機，好處是耐水壓深度比較深（通常耐水壓60公尺），散熱好，相機鏡頭不容易起霧。那壓克力殼的訴求焦點就是便宜，通常說是可以耐水深
如何選擇相機？
除了之前講的基本配備外，接著如何選擇相機呢？
首先當然得設定目標。參考值是…預算、想要的畫面品質、拍照目的。
先不考慮預算，你必須注意的地方是都是速度：開機的速度、快門的速度、對焦的速度、zoom in/ zoom out的速度、變換模式的速度。此外，還有幾倍光學變焦，光圈大小、電力是否耐久。
這幾種「速度」都會影響是否能即時捕抓到動人時刻的畫面。例如快門速度不夠快，就是你認為這個畫面是你想要的，按下快門按鈕之後（之前的消費等級的數位相機大都有令人詬病的快門遲滯的問題），快門並沒有立即反應，而是延遲的快門。於是就拍出，原本想對著大頭拍照的魚變成拍到魚尾巴。
其他幾種速度都是影響你是否能捕捉到精彩畫面的速度，大概可以望文生義，所以就不多說了。
接著如果不是買DSLR，那麼幾倍光學變焦就會影響你的表現技法。我可以確定三倍光學變焦是鐵定不夠用的（因為我的5050就只有三倍，常覺得不夠用），至少五倍以上。但是光學變焦倍數越大，通常最大光圈就無法越大，似乎魚與熊掌無法兼得。大光圈有利於水中光線不足得情境下，但以5050為例，最大光圈為F1.8，最小光圈是 F8。但最小光圈的F8對DSLR而言，還是屬於大光圈哩。不過如果讓我選擇，我還是會選擇光學變焦倍數比較高的，理由：海底生物大都很害羞，如果必須靠很近才能拍照時，主題被嚇跑的機率很高，如果有高倍率的光學變焦就可以減少這樣的發生機率。
不過如果一款高倍數光學變焦數位相機不是熱賣商品，那麼防水殼就會很難找，除非原廠有出防水殼囉。但如果原廠敢出防水殼，那麼對他自家的相機熱賣是絕對有信心的。
PANASONIC FZ-5是一款高倍數變焦鏡頭的DSC數位相機
另外，如果買的是DSC（Digital Still-picture Camera數位靜態照片相機），液晶取景窗一定要大，至少得二吋以上，這跟對焦是否清楚有很大的關連性。除非你擁有跟我一樣的好眼力（曾經兩眼都是2.0的視力），不過還是拍出一堆對焦不清楚的照片。 
FinePix F-700具備 PASM 模式，但液晶取景窗很小，水中對焦並不太方便
DSLR單眼數位相機…我只略知一二，無法提供太多建議。我只能說，拍照的靈魂在於鏡頭，DSLR提供多種鏡頭選擇，所以能夠拍出許多令人讚嘆的畫面。總之，一分錢一分貨。多樣的鏡頭選擇，當然也就意味著得投入更多的麥克麥克囉。
稍早出來的 DSLR 只支援專用的數位相機鏡頭，如果使用者之前已經擁有許多傳統的鏡頭，是無法直接套用到DSLR上。但最近CANON又有新的創舉，再開發出與135 底片同樣尺寸感光元件的平價機種EOS 5D。這種稱為「全片幅」的單眼數位相機最大優點是能完整支援過去為底片所設計的鏡頭，尤其是在使用廣角鏡頭時能忠實呈現原有的視角，拍照時更得心應手。
DSLR單眼數位相機比較擔心的地方是更換鏡頭時，怕灰塵跑進去感光元件，導致拍出來的照片，每張照片的固定角落都會有灰塵的影子。所以有些機種會有超音波除塵的裝置，或類似的除塵裝置。
大略的預算金額
以現在（2005年）的金錢購買力而言（現在汽油一直漲，怕會有通貨膨脹）：
傻瓜型入門相機+防水殼，不考慮支架、閃燈，大約二萬塊可以解決。
PASM相機+防水殼+支架+閃燈，大約要五六萬。
DSLR+防水殼+支架+閃燈，十幾萬跑不了。
好啦！以上資料提供大家參考，有誤之處，不吝指正。感恩！
